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que les auteurs avaient regardés eomme de sim- 

 ples variétés et nommées également Ursus arclos, 

 L'Asie possède plusieurs animaux du même genre; 

 xe sont , outre l'Ours de Sibérie , que M. F. Cu- 

 ■vrer considère comme spécifiquement distinct , 

 l'Ours du Thibet , le Malais , dont YEarispylus ne 

 diffère peut-être pas, et le Jongleur, Ursus labia- 

 tus. M. Temminck , qui a été conduit par une 

 comparaison attentive à rapporter VUrstit Eurys- 

 pUas au Malayanus , dit que cette espèce est de 

 Sumatra , de Bornéo et de Malacca , mais qu'elle 

 n'existe pas à Java. L'Amérique du nord possède 

 l'Ours brun d'Europe, le noir d'Amérique, Urs. 

 americanus, et le féroce, Urs. ferox ; quant à l'A- 

 mérique méridionale , on n'y a encore décrit , 

 d'une manière complète, que fOurs orné; mais il 

 paraît qu'elle en possède encore d'autres. Quant 

 à la présence de ces animaux en Afrique , elle a 

 paru douteuse h plusieurs personnes. Voici ce 

 ^u'en dit G. Cuvier : « L'existence de l'Ours en 

 Afrique n'est pas aussi incontestable. Pline, ayant 

 trouvé, dans les Annales romaines, que sous le 

 consulat de Pison et de Messala, c'est-à-dire 61 

 ans avant Jésus-Christ , Domitlus /Enobarbus , 

 édile curule, avait montré dans le cirque cent 

 Ours de Numidie , conduits par autant de chas- 

 seurs nègres , rapporte ce fait avec surprise. « Je 

 m'étonne, dit-il, de cette épithète numidique ; car 

 îlest certain que l'Afrique ne produit pas d'Ours. » 

 Ursinus-Lipse et Volsius ont pensé que par ces 

 mots l'annaliste avait voulu désigner les Lions , 

 comme les Eléphans furent d'abord appelés Bœufs 

 de Lucanie ; et ils ont rapporté des médailles de 

 cet yEnobarbus où le revers représente un homme 

 combattant contre cesLions. Mais comment les Ro- 

 mains, qui, selon ce même Pline, avaient déjà vu plu 

 sieurs fois de nombreuses troupes de Lions, auraient- 

 ïls pu nommer cet animal d'une manière aussi dé- 

 tournée? comment surtout Pline aurait- il ignoré 

 cette synonymie qui devait être en usage de son 

 temps ? car on trouve ces Ours de Libye dans des 

 auteurs ses contemporains, -luvénal et Martial. 

 Long-temps avant eux , Virgile l'avait employée. 

 Solin , et parmi les modernes , Crinitus , Sau- 

 maise, Aldrovande et Zemmerman, ont donc pris 

 le parti de l'annaliste et soutenu que l'Ours existe 

 en Afrique , mais rarement . Solin dit même qu'il 

 y est plus beau , revêtu de poils plus longs et d'un 

 naturel plus furieux. Mais le témoignage d'un tel 

 auteur, et même celui de Strabon qui place des 

 Ours en Arabie , aurait besoin d'être vérifié , con- 

 / firme par des voyageurs modernes jouissant de 

 quelque autorité. 



« Or , je ne trouve que Shaw , qui donne des 

 Ours à la Barbarie , et il le fait dans une simple 

 énumération , sans en rien dire de particulier et 

 sans qu'il paraisse les avoirvus; et M. Desfontaines, 

 ce savant et courageux naturaliste qui a fait un 

 long séjour à Alger, et qui a si soigneusement vi- 

 sité l'Atlas , n'y a jamais aperçu d'Ours, et a seu- 

 lement entendu dire assez vaguement qu'il pour- 

 rait y en avoir dans les forêts des environs de la 

 Calle. 



§ gl_ ■__ Q^ RS 



» ï^rosper Aïpîn attribue des Ours à l'Egypte , 

 mais des Ours qui bien sûrement n'en sont pas; 

 car il les dit de la taille d'un mouton , de couleur 

 blanchâtre, rt jamais aucun dos naturalistes de 

 notre expédition n'y en a vu de véritables. 



» Poncet dit bien qu'une de ses mules fut bles- 

 sée en Nubie par un Ours; mais Bruce pense qu'il 

 aura confondu le mot arabe Dubbah, qui signifie 

 Hyène , avec Dubb , qui signifie Ours. Bruce as- 

 sure positivement à cette occasion qu'il n'y a 

 d'Ours dans aucune partie defAfrique. Je ne par- 

 lerai pas de Dapper qui place des Ours au Congo. 

 C'est un compilateur dont aucun voyageur n'a ap- 

 puyé le témoignage , et qui était trop ignorant en 

 histoire naturelle pour que son rapport isolé puisse 

 mériter quelque confiance ; il est certain , au con- 

 traire , que personne n'a jamais vu d'Ours dans le 

 midi de l'Afrique. » 



Nous ajouterons , pour ce qui est du nord de 

 cette contrée, que Poiret, dans son Voyage en Bar- 

 barie, dit positivement que cette contrée recèle des 

 Ours. 



a Le climat brûlant de l'Afrique ne convient 

 point à l'Ours , qui ne se plaît qu'au milieu des 

 neiges et des glaces. Cependant , comme le monj 

 Atlas s'élève très-haut dans le royaume d'Alger 

 vers celui de Maroc , et que plusieurs montagnes 

 sont couvertes d'une neige presque continuelle , 

 les Ours bruns y habitent; ils sont très-carnas- 

 siers ; quelquefois ils descendent dans les plaines. 

 Pendant mon séjour chez Aly-bey , à la Mazoule, 

 un Arabe rapporta la peau d'un Ours qu'il avait 

 tué à la chasse. L'opinion que l'Ours lance des 

 pierres quand il est poursuivi , est admise chez les 

 Arabes, comme parmi les peuples de l'Europe. Cet 

 Arabe me montra une blessure qu'il avait reçue 

 à la jambe étant poursuivi, disait- il, à coups de 

 pierres par l'Ours qu'il avait tué. Ce rapport ne 

 me convainquit point , étant très-possible que ce 

 chasseur , poursuivi par l'Ours , ait heurté le pied 

 contre quelque pierre , et se soit blessé en fuyant 

 un ennemi trop à craindre pour laisser de sang- 

 froid le chasseur qui l'attaque. » (Poiret, Voyage 

 en Barbarie, t. I, p. 238, 1789.) Quant aux Ours 

 blancs de Prosper Alpin , on doit penser qu'ils 

 sont de la même espèce que ceux que MM. Hem- 

 prich et Ehrenberg ont observés en Syrie , et dont 

 ils parlent sous le nom S^Ursas syrlacixs. Ceux-ci 

 sont en effet de couleur blanche ; ils vivent, comme 

 nous le dirons plus loin , dans les montagnes , et 

 paraissent constituer une espèce particulière. {Voy^ 

 les Symboles physlcte de ces naturalistes mammifè- 

 res, 1" Décade.) 



Les divers animaux du genre Ours présentent 

 entre eux quelques différences, regardées par divers 

 auteurs comme assez importantes pour autoriser 

 la séparation des espèces qu'ils constituent en plu- 

 sieurs genres ; mais cette manière de voir n'a pas 

 prévalu; car les limites d'un groupe à l'autre ne 

 sont pas assez évidentes , et il est plus naturel de 

 disposer en séries les espèces tant vivantes que fos- 

 siles. Ce travail n'ayant point encore été réellement 

 exécuté, nous nous contenterons d'avoir égard 



