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peut guère clouter , dit Cuvier , que ce ne soit 

 l'espèce noire qui semble mieux organisée pour être 

 carnassière; et je suis persuadé que si le contraire 

 passe aujourd'hui pour véritable , c'est que l'on a 

 confondu cet Ours noir d'Europe avec celui d'A- 

 mérique , qui , en efïét , paraît constamment fru- 

 givore , ou piscivore , dans son pays natal. 



Les Ours n'existent en France que dans les ré- 

 gions boisées des Alpes et des Pyrénées ; ils habi- 

 tent les cantons déserts , et font leur demeure dans 

 les creux des vieux arbres ou dans les cavernes , et 

 îls*y passent l'hiver dans un état de somnolence. 

 C'est en octobre, quelques mois après s'être ac- 

 couplés et lorsqu'une nourriture abondante leur a 

 procuré un embonpoint assez considérable , que 

 les Ours se retirent dans leur tanière. Au prin- 

 temps , après une gestation de sept mois , les fe- 

 melles mettent bas depuis un jusqu'à cinq petits , 

 selon l'âge qu'elles ont; elles ne commencent à en- 

 gendrer qu'à cinq ans , et la durée de leur vie est 

 d'environ trente années. 



Les Ours marchent lourdement et ne courent 

 que rarement ; leurs fortes griffes leur donnent la 

 facilité de monter aux arbres , dans le tronc des- 

 quels ils cherchent les nids des Abeilles. Très- 

 souven,t ils s'asseyent sur leur train de derrière, 

 et c'es.t dans cette position qu'ils attendent leurs 

 ennemis pour chercher à les étouffer en les enla- 

 çant. Ils sont nuisibles par les destructions qu'ils 

 font dans certaines circonstances , des ruches et 

 des troupeaux. Pressés par la faim, ils attaquent 

 aussi les chevaux et les bœufs ; on a renaarqué 

 qu'ils les saisissent toujours au cou. Les formes 

 du corps de l'Ours rappellent beaucoup celles de 

 l'homme et cet animal est sans contredit un de ceux 

 qui l«i ressemblent le plus. Combien de fois 

 n'a-t-on pas pris des ossemens fossiles d'Ours pour 

 des restes de l'espèce humaine ? 



La fourrure grossière et laineuse de l'Ours de 

 France est employée parles bourreliers. Sa graisse 

 passe pour avoir la propriété de dissiper les dou- 

 leurs rhumastismales , et la chair des jeunes indi- 

 vidus , ainsi que Ic^ pieds des adultes sont mangés 

 par les habitans des montagnes. 



La voix de l'Ours est un grondement, un gros 

 murmure souvent mêlé d'un frémissement de 

 dents , qu'il liiit surtout entendre lorsqu'on l'ir- 

 rite; il est très-susceptible de colère, et sa colère, 

 dit Buffon, tient toujours de la fureur et souvent 

 du caprice. Quoiqu'il paraisse doux pour son maî- 

 tre, il est très-susceptible de colère, et, quoique 

 obéissant lorsqu'il est apprivoisé, il faut toujours 

 s en défier et le traiter avec circonspection , sur- 

 tout ne le pas frapper au bout du nez, ni le toucher 

 aux parties de la génération. On lui apprend à se 

 tenir debout, à gesticuler, à danser; il semble 

 même écouler le son des inslrumens , et suivre 

 grossièrement la mesure; mais pour lui donner 

 cette espèce d'éducation , il faut le prendre jeune, 

 et le contraindre pendant toute sa vie; l'Ours qui 

 a de l'âge ne s'apprivoise ni ne se contraint plus ; 

 ii est naturellement intrépide, ou tout au moins 

 ladifférent au danger. L'Ours sauvage ne se dé- 



tourne pas de son chemin , ne fuit pas à l'aspect 

 de l'homme; cependant, on prétend que par un 

 coup de silllet on le surprend, on l'étonné au 

 point qu'il s'arrête et se lève sur les pieds de der- 

 rière. C'est le temps qu'il faut prendre pour le 

 tirer, et tâcher de le tuer ; car s'il n'est que blessé, 

 il vient, de furie, se jeter sur le chasseur, et l'em- 

 brassant des pattes de devant , il l'étoufferait s'il 

 n'était secouru. L'Ours, continue le Pline fran- 

 çais , a les sens de la vue et du toucher très-bons, 

 quoiqu'il ait l'œil très-petit relativement au volume 

 de son corps , les oreilles courtes , la peau épaisse 

 et le poil fort touffu: il a l'odorat excellent, et 

 peut-être plus exquis qu'aucun autre animal, et 

 la surface interne de cet organe se trouve extrê- 

 mement étendue. On y compte quatre rangs de 

 plans de lames osseuses, séparées les uns des au- 

 tres par trois plans perpendiculaires, ce qui mul- 

 tiplie prodigieusement les surfaces propres à rece- 

 voir les impressions des odeurs. Il a les jambes et 

 les bras charnus comme l'homme, l'os du talon 

 court et formant une partie de la plante du pied; 

 cinq orteils opposés au talon dans les pieds de 

 derrière , les os du carpe égaux dans les pieds de 

 devant ; mais le pouce n'est pas séparé , et le plus 

 gros doigt est en dehors de celte espèce de main , 

 au lieu que dans l'homme il est en dedans; ses 

 doigts son gros, courts et serrés l'un contre l'au- 

 tre , aux mains comme aux pieds ; les ongles sont 

 noirs et d'une substance homogène fort dure. Il 

 frappe avec ses poings , comme l'homme avec les 

 siens ; mais ces ressemblances grossières avec 

 l'homme ne le rendent que plus difforme et ne lui 

 donnent aucune supériorité sur les autres ani- 

 maux. » 



Ours de Sibérie, Ursus coUaris , F. Cuvier. 

 Cette espèce est assez voisine de l'Ours brun , par 

 la nature de son poil et par sa couleur. Ce qui 

 la distingue surtout est un large collier blanc qui 

 passe sur le haut du dos , sur les épaules et sur la 

 poitrine , où il se termine. 



Ours maritime , Ursus marltimus , représenté 

 dans notre Atlas, pi. 4^7 » figure i. Cet animal, 

 célèbre depuis long-temps par les récits exagérés 

 auquel sa férocité a donné lieu , était mal connu 

 des naturalistes avant Pallas , et il n'en existait vé- 

 ritablement aucune bonne figure avant celle qu'en 

 fit Maréchal, et qui fut publiée avec une notice 

 de G. Cuvier dans l'ouvrage sur la ménagerie du 

 Muséum. 



L'Ours blanc devient plus grand que l'espèce 

 ordinaire, et la taille qu'il atteint est quelquefois 

 fort considérable; ainsi , les Hollandais de la troi- 

 sième expédition pour la recherche d'un passage 

 aux Indes par le nord, qui restèrent pendant un 

 hiver à la Nouvelle-Zemble, et qui furent cruel- 

 lement tourmentés par les animaux qui nous oc- 

 cupent, prétendent en avoir tué un dont la peau 

 avait treize pieds de longueur; mais ce fait ne 

 mérite pas une entière confiance; car, dans une 

 autre relation du même voyage, on trouve, sans 

 doute par faute d'impression , que celle peau en 

 avait vingt-trois. Pallas a mesuré,unc fcmeÛc d'en-» 



