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1* La formation d'une classe d'êlres qu'on ap- 

 pelie Infusoires, et qui sont en général microsco- 

 piques ou inaccessibles à la vue simple ; 



2" L'existence des Entozoaires ou animaux se 

 déTelo>|>pant et viTant dans l'intérieur des autres 

 animaux et qui ont été trouvés dans les plus gi'an- 

 des comme dans les plus petites espèces; 



3° Enfin nn troisième ordre de laits comprenant 

 ces êtres qui apparaissent tout à coup en nombre 

 infini dans des lieux où ils n'existaient pas au- 

 paravant , et où il semble impossible de démontrer 

 t[ue leur développement inattendu ait eu lieu par 

 ▼oie de génération. 



Voici , sur ces trois ordres de faits , l'état actuel 

 de la science : 



L Animaux infusoires. Si Ion verse ne l'eau sur 

 certaines substances , après un temps très-court , 

 onvoit apparaître dans le liquide, aveclesecours du 

 microscope , une quantité innombrable d'animaux 

 ou de végétaux dont on aurait vainement cherché les 

 analogues ou les germes , soit dans l'eau , soit dans 



I la substance employée. C'est h ces nouvelles créa- 



^ tions qu'on a donné le nom d'Infusoires. On a 

 voulu étudier les conditions essentielles de ces sor- 

 tes de formations , et l'on a trouvé qu'elles ne se 

 produisaient jamais sans l'intervention d'un corps 

 solide , de l'eau et de l'air. 



a. Les corps solides sont ou organiques ou in- 



I organiques. On croit assez généralement que les 

 corps inorganiques ou tirés du règne minéral sont 

 incapables de générations spontanées. Cependant 

 Fray prétend avoir vu des Vers de terre , des Lima- 

 çons qui avaient été produits par des substances 

 inorganiques ; il est vrai de dire que les observa- 



^ tions de Fray, h cet égard, ne trouvent plus de 

 croyance. Mais les suivantes de Gruithuiscn n'ont 

 pas été contestées. Ce physicien a fait développer 

 des Infusoires avec de l'eau pure , dans laquelle il 

 avait fait infuser du granit , de l'anthracite , ou du 

 marbre coquiller, tandis qu'il n'a pas pu en obtenir 

 dans de l'eau mise en contact avec du verre, du 

 ■fer, du laiton, du cuivre, du plomb, de la po- 

 tasse, du sel marin. D'un autre côté , Tréviranus 

 a remarqué qu'il ne se formait pas d'Infusoires 

 dans l'eau versée sur du mercure , mais qu'il s'en 

 produisait dans celle qui venait du sel de cuisine 

 on du salpêtre en dissolution ( Burdach ). Faisons 

 observer en passant que, relativement au sel ma- 

 rin , si Gruitlîuisen nie , Tréviranus affirme , ce 

 qui prouve au moins la difficulté de l'observation. 

 Ajoutons encore , pour ne rien omettre , que 

 Miiller , dont la sagacité est incontestable , 

 n admet point que des animaux infusoires puis- 

 sent se produire par des substances inorgani- 

 ques. 



Mais aucun doute ne peut être admis lorsque le 

 corps solide est une substance organique. Tous les 

 corps organisés que la vie a abandonnés et les par- 

 ties diverses de ces corps , telles que les racines , 

 les tiges , les feuilles , les fleurs , les fruits , pour 

 les végétaux ; le cerveau , les poumons', le foie , les 

 muscles, les résidus excrémenlitiels , etc., pour les 



animaux, soumis h une décomposition dans l'eau, 

 donnent constamment lieu au développement d'a- 

 nimalcules infusoires. La rapidité avec laquelle ces 

 formations nouvelles apparaissent dans le liquide 

 est toujours en rapport avec la facilité qu'ont les 

 substances que nous venons d'énumércr de se dé- 

 composer dans l'eau et l'air. Ainsi l'infusion de 

 fraises donne lieu à une production d'animalcules 

 plus abondante que celle de l'ognon et de la graine 

 de lin , qui contiennent des principes acres et 

 huileux. Les débris d'anciens Infusoires repro- 

 duisent aussi des Infusoires nouveaux. En gé- 

 néral, ainsi que nous venons de le dire, toutes 

 les substances dont les principes se séparent faci- 

 lement sous Tinfluence de l'atmosphère et de l'hu- 

 midité donnent lieu à la formation d'Infusoires; il 

 n'en est pas de même des huiles essentielles , du 

 tannin, du sucre pur, ainsi que de toutes les 

 substances qui ont été brûlées et converties en 

 charbon : celles-ci ne fournissent point d'Infu- 

 soires. 



Les Infusoires qu'on trouve dans les élémens 

 animaux n'apparaissent que dans les endroits où 

 il y a commencement de décomposition. Le san», 

 le chyle, ne contiennent que des globules; mais 

 si on examine des mucosités après les avoir expo- 

 sées quelque temps à l'action de l'air, on y trou- 

 vera des anim aïeules. Le ta rtre den lairen'en produit 

 qu'après quatre jours d'infusion. M. Vaientin a faità 

 ce sujet une remarque importante. « Le mucus in- 

 » lestinal des animaux, dit-il, notamment d'im 

 » grand nombre de Vertébrés que j'ai examinés , 

 » surtout parmi les Mammifères, ne présentaient 

 » absolument aucune trace d'Infusoires à l'état frais 

 )' et chez les individus bien portans. Lorsqu'on en 

 » rencontre, il y a toujours un état quelconque de 

 «maladie, comme une sécrétion morbide de mu- 

 ))cus, des ulcérations intestinales ou autres sem- 

 » blables. Mais je serais tenté de regarder plutôt 

 fl comme des Entozoaires microscopiques , que 

 » comme des Infusoires, les petits animalcules que 

 «Ion rencontre alors. » ( Vaientin, Additions à la 

 Physiologie de Burdach. ) Cette dernière phrase 

 Sf-mble contredire les premières et montrer en son 

 auteur une difl'érence d'opinion reposant sur une 

 dilférence de sentiment plutôt que sur des faits 

 observés ; mais il a commencé par prouver que ce 

 que d'autres avaient pris pour des Infusoires n'é- 

 taient que des Vers intestinaux. On rencontre con- 

 slainment ces A'ers dans les mêmes espèces et tou- 

 jours au même endroit du conduit intestinal. Ainsi 

 l'intestin grêle des Crapauds renferme très-sou- 

 vent, en petit nombre, des Vers allongés et fili- 

 formes, qui, pour la configuration, ont quelque 

 analogie avec les Vibrions. « Toutes les Grenouilles 

 que jai examinées avecPurkinje, ajoute-t-il, con- 

 tenaient dans le rectum de petits Vers plats, ar- 

 rondis ou oblongs, qui exécutaient dcsmouvemens 

 très-vifs, pendant lesquels ils brillaient, au soleil 

 surtout , des plus magnifiques couleurs ; aussi Pur- 

 kinje a-t-il proposé de les désigner sous le nom 

 di'Opalina. » Mais la remarque de M. Vaientin ne 

 prouverait-elle qu'un dissentiment, elle n'en au-« 



