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cachectique, se plaignait seulement d'une déman- 

 geaison iiisiippoiiuble dans Tintérieur de la Lumcur. 

 Cette dernière s'était développée à la suile d'une 

 fièvre nerveuse, et dans l'espace de huit mois , elle 

 avait acquis un volume considérable. On y pratiqua 

 une incision , et il en sortit une immense quantité 

 de Poux blancs. Le malade ne tarda pas à guérir 

 après cette opération. M. Rayer a soumis tous les 

 faits relatifs h la maladie pédiculaire à un nouvel 

 examen , et rien n'a pu lui faire supposer dans au- 

 cun cas que l'on dût attribuer les Poux à une gé- 

 nération sponlanée. Aristote , Théophraste, Avi- 

 cenne , avaient aiimis celle sorte d'origine , et ils 

 l'atti'ibuaient aune chair corrompue, h la chaleur 

 et à la putréfaction du sang; mais du moins, dit 

 M. Rayer , c'était à une époque où la prodigieuse 

 fécondité de ces animaux n'était pas connue. Ce- 

 pendant quelques modernes ont adopté celte idée 

 sans scrupule, etontcitéles observalio:is suivantes 

 à l'appui : i° on voit quelquefois, dit Bremser, se 

 développer très-rapidement sur la tête d'un enfant 

 en bas âge, une quantité innombrable de Poux , 

 sans qu'on observe d'œufs sur le cuir chevelu , et 

 sans que la mère ou la nourrice en soient atteintes; 

 2° M. Moronval assure que plusieurs malades af- 

 fectés de prurigo pedtculans , élant venus successi- 

 vement réclamer des secours à Ihôpilal Saint-Louis, 

 on leiu' administra d'abord des moyens simples 

 pour nettoyer la peau; qu'à leur sortie du bain, on 

 leur donna du linge blanc , et qu'on les fil coucher 

 dans un lit très-propre, et que quelques instans 

 après , la chemise de ces malades fut couverte de 

 petits Poux que la peau seule avait pu fournir; 

 3° Bernard Valentin rapporte l'histoire d'un homme 

 âgé de quarante ans , qui avait des démangeaisons 

 insupportables sur tout le corps, et dont la peau 

 était pleine de tubercules. Ces petites tumeurs fu- 

 rent incisées; il n'en sorlit ni sang, ni sérosité, 

 ni pus; mais elles conlenaienl une si grande quan- 

 tité de Poux de dilférentes dimensions, que le ma- 

 lade faillit en mourir de frayeur; 4° enfin les Poux, 

 dans cette étrange maladie ( phthiriase ) , dit Lieu- 

 laud, apparaissent non seulement au dehors, et 

 en prodigieuse quantité, mais ils s'engendrent en- 

 core sous les tégumens et même sous lepéricrâne. 

 Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est qu'on en a 

 trouvé , h l'ouverture des cadavres, qui , après avoir 

 percé le crâne et les deux enveloppes du cerveau , 

 s'étaient logés dans la propre sub.'tance de ce 

 vkcère. 



» J'oppose à ces diverses assertions, ditM. Rayer, 

 que les observations de Bernard Valentin et de 

 Lient aud sont fausses et inexactes; que le fait cité 

 parM. Moronval ne serait concluantqu'aulant qu'on 

 aurait constaté qu'après l'adminislralion des bains, 

 il n'existait plus ni Poux ni lentes dans les poils , 

 ce {|ui n'a pas été fait ; enfin que la remarque 

 de Bremser n'acquerrait quelque importance que 

 dans le cas où il serait prouvé que l'enfant n'a pu 

 contracter de lentes ou de Poux dans ses rapports 

 avec d'autres personnes , et que ses vêtemens n'ont 

 pu en être accidentellement infectés ; circonstances 

 ^ui exigent un exiimeo minutieux et d'une exécu-' 



; tion très-difficile. » ( Rayer, Dict. de Méd. , article 



PlITHYRIASE. ) 



Enfin on cile encore comme une preuve des gé- 

 néralions spontanées, ou tout au moins comme 

 une grande probabilité , les faits suivans : 



Adanson a trouvé en Afrique des mares d'eau 

 I pluviale qui étaient à sec pendant neuf mois de 

 l'année , et qui, à fépoque des pluies , se repeu- 

 plaient de poissons. Ces derniers étaient d'une tout 

 autre espèce que ceux de la rivière la plus pro- 

 chaine, distante de trois cents toises, el qui n'avait 

 d'ailleurs aucune communication avec les mares. 

 Bonnet, Rondelet, Souccet , etc., ont également 

 observé cette apparition de poissons dans des étangs 

 nouvellement établis. 



C'est une énigme aussi , ajoute-t-on , que la ma- 

 nière dont les lacs et ruisseaux produits dans les 

 Alpes et les Pyrénées, par la fonte des glaces et 

 des neiges, se peuplent des Truites et autres pois- 

 sons qu'on y renconlre. L'origine des Lotes, des 

 Perches et des Brèmes que Maccartney a trouvées 

 dans un étang au milieu d'une île éloignée de tout 

 continent , et qui semblait avoir été lancée du fond 

 de l'Océan par une commotion volcanique, n'est 

 pas moins obscure. Il se peut sans doute que les 

 œufs de ces poissons aient été transportés par des 

 oiseaux; mais ce n'en est pas moins une circon- 

 stance fort embarrassante que la promptitude avec 

 laquelle tout amas d'eau quelconque se peuple de 

 poissons appropriés h sa nature. 



Et Burdach , qui a colligé tous ces faits , conclut 

 en disant « qu'il croit possible que des poissons se 

 développent dans 1 eau sous l'inlluence de l'air , 

 de la chaleur et de la lumière » . ( F oyez Traité de 

 physiologie par Burdach, tom. 1, pag. l^b. ) 



Nous avons choisi parmi les raisons invoquées 

 en faveur de la génération spontanée , celles qui 

 nous ont paru les plus puissantes. Voyons mainte- 

 nant de quelle valeur sont les faits qui leur servent 

 de base , ainsi que les interprétations qu'on en a 

 données. 



Les animaux infusoires , comme nous l'avons 

 vu, ne se développent jamais qu'avec le concours 

 de trois sortes d'élémens : l'eau, l'air et un corps 

 solide (i). 



Mais d'abord un Infusoire est un animal infini- 



(1) Oii oublie (le faire enlier en lia:ne de compte te catori- 

 que bu le/ew nécessaire , indispensaljle à loiil développement, 

 puisqii'au dessous d'une certaine lenipéiatiue rien ne peut se 

 reproduiie. De .'açon (jne, ponr opérer nue gciiéralion spon- 

 tanée, c'est-à-diro pour accontplii' une création , il faudrait le 

 conc()«rs de l'eau, de l'air, d'un corps solide ou la terre, et 

 du feu. Que de discussions, que de recherches, que d'hypo- 

 thèses, que de systèmes, l'espiit humain n'a-t-il pas traversés 

 depuis tes philosophes grecs! et tout cela s'est fait en vain; 

 car nous voilà ramenés à la doctrine des quatre éténiens du 

 pliilosophe de Samos, à ta doctrine de Pythagore. 



Hœc quoque non perstant, quœ nos elementa vacamus 



f . L- . 



Qualtnor œternus genitalia corpora munaus 

 Continet. Ex illis duo sunt onerosa , suoque 

 Pondère in infcrivs , tellns atque nnda feruntiir • 

 Et tolidem yravitale eurent: nulloque premcnte 

 Aitu j'ctunt aiir , atque aère purior ignis. 

 Quœ qiiaîiquam spatio distant , tamen omnia (itint 



