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queslion de sa découverte par le naturaliste alle- 

 mand. En elfet , on sait que les travaux de Pur- 

 kinje n'ont eu du retentissement en Europe, que 

 par suite de la publication de son mémoire im- 

 primé à Leipsick en 1 83o, sous le titre de Symboiœ 

 ad ovi avium hlstoriam ; or, ^voici ce que je lis 

 dans ce même article OEuf de M. Dumas. 



Dans l'œuf de l'ovaire , la cicatricule se mon- 

 tre parfaitement circulaire; elle est d'un bleu mat 

 dans presque toute son étendue; mais en outre, 

 on observe une tache d'un jaune foncé, qui pa- 

 raît due, soit à une solution de continuité dans la 

 membrane externe et la portion blanche, soit à 

 une solution de continuité dans la portion blanche 

 seulement. Prévost pense que ce point est occupé 

 par une vésicule membraneuse et transparente. 

 Quoi qu'il en soit, ce point central mérite un exa- 

 men approfondi Nous retrouverons une cica- 

 tricule analogue dans les œufs de tous les autres 

 animaux. Rien de semblable ne s'est présenté ce- 

 pendant dans ceux des Mammifères, Sous ce rap- 

 port, l'existence d'une vésicule en outre de la ci- 

 catricule serait une découverte du plus haut inté- 

 rêt, puisqu'elle rattacherait la forme du dévelop- 

 pement du fœtus dans les œufs à cicatricule, k 

 celle de ce même développement dans les œufs des 

 Mammifères, Cette découverte importante, nous 

 le répétons , est due plus particulièrement à 

 M. Prévost [loco citato). 



Si donc il s'agissait d'établir une question de 

 priorité entre l'auteur allemand et M. Prévost , il 

 en adviendrait peut-être de la fameuse vésicule 

 comme de l'Amérique , qui n'a pas pris le nom de 

 Christophe Colomb , qui l'avait découverte le pre- 

 mier , mais celui du florentin Améric Vespuce , 

 qui visita le nouveau continent, cinq ans après le 

 navigateur genevois. 



L'œuf des Mammifères contracte des adhérences 

 avec la matrice quelques jours seulement après le 

 détachement de l'ovaire. L'objet de ces adhéren- 

 ces est de soutirer à la mère les matériaux nutri- 

 tifs nécessaires au développement du gornie et de 

 l'embryon. Il n'avait donc pas besoin , en quittant 

 l'ovaire, d'être muni d'une masse de provisions 

 aussi considérable que celles qui étaient néces- 

 saires à l'œuf des oiseaux , et par conséquent aussi 

 bien des élémens que nous avons signalés dans 

 ce dernier, doivent lui manquer. 



Comme la matrice le protège contre les attein- 

 tes du monde extérieur, il n'avait pas besoin d'une 

 coquille renfermée dans le corps maternel; étant 

 destiné h se développer sous une température tou- 

 jours égale, il n'avait pas besoin de chalazes, ni 

 de membrane chalazifère pour lui servir d'axe, et 

 lui faii-e tourner constamment vers la source de la 

 chaleur son côté le plus sensible. 



Si donc vous supprimez la coquille , les axes 

 chalazifères , le blanc et le jaune, que restera-t-il 

 à l'œuf des Mammifères ? 11 lui restera ce qui con- 

 stitue l'essence de tous les œufs, sa partie fonda- 

 mentale , la vésicule de Purkinje. Voyons dans 

 quelle situation on l'y trouve et quelles circon- 

 stances accessoires l'accompagaent. 



La vésicule de Purkinje, ou Fœuf proprement 

 dit , dans le Mammifère , n'est pas ce petit corps 

 ellypsoïde et transparent signalé par M. Dumas. 

 Ce petit corps qui s'échappe de l'ovaire , qui est 

 formé d'une membrane mince et pleine de liquide, 

 et qui est reçu par le pavillon de la trompe , ren- 

 ferme un autre corps également sphériqueet d'une 

 transparence parfaite , qui est positivement la vé- 

 sicule de Purkinje. Pour l'apercevoir , il faut pren- 

 dre l'œuf dans l'ovaire et le placer promptement 

 sous le microscope. Si on attend le refroidisse- 

 ment complet, on ne voit plus rien; ouïe liquide 

 environnant se trouble , ou bien la contraction 

 amenée par le froid crispe les tissus et change l'as- 

 pect des parties. Il faut également aplatir la vési- 

 cule , en la soumettant à une pression légire , à 

 l'aide du disque compresseur. Au moyen de ces 

 précautions , on aperçoit et l'on distingue parfai- 

 tement une vésicule renfermée dans une autre, 

 au milieu d'un liquide que la compression fait 

 fuir des deux côtés ; et comme, malgré l'épaisseur 

 des deux membranes enveloppantes , la transpa- 

 rence est très-sensible, on en conclut que la vé- 

 sicule interne est remplie d'un liquide limpide et 

 que ce qui trouble l'aspect général de la double vé- 

 sicule, quand elle n'est point comprimée, c'est le 

 liquide intermédiaire, celui dans lequel nage la 

 vésicule de Purkinje. 



Maintenant , si l'on se demande quelle est la 

 véritable signification du liquide dans lequel nage 

 la vésicule de Purkinje et de la membrane qui le 

 limite , on se convaincra aisément qu'il doit être 

 l'analogue du jaune ou viteUus , et que sa mem- 

 brane est la vitelline. Ce liquide, en effet, est tou- 

 jours granuleux comme le jaune de l'œuf des oi- 

 seaux , et d'un gris jaunâtre. Il doit avoir les mê- 

 mes usages , c'est-à-dire servir aux premiers dé- 

 veloppemens du germe et de l'embryon , et à le 

 faire vivre , par conséquent, jusqu'à ce qu'il ait 

 contracté de nouvelles adhérences avec le corps 

 de la mère dans l'intérieur de l'organe où il doit 

 accomplir son entière évolution. 



Mais l'œuf du Mammifère reste fort peu de temps 

 à l'état de liberté, le temps qu'il lui faut rigoureu- 

 sement pour arriver jusque dans l'intérieur de la 

 matrice. Aussitôt qu'il est parvenu dans cet or- 

 gane , il s'y fixe et soutire immédiatement à la 

 mère le fluide nutritif nécessaire à son développe- 

 ment. Voilà pourquoi il n'apporte de l'ovaire 

 qu'une très-petite quantité de jaune. 



Nous venons de faire connaître la composition 

 de l'œuf de l'oiseau et de l'œuf du Mammifère; 

 avant de passer à l'examen des circonstances et 

 des causes qui transforment l'œuf en germe , nous 

 jeterons un coup d'œfl sur les conditions parti- 

 culières dans lesquelles se trouve l'œuf des espèces 

 inférieures. 



Reptiles. Les œufs des Grenouilles s'enveloppent 

 dans l'oviducte d'une substance gélatineuse parti- 

 culière. Cette substance se gonfle rapidement dans 

 l'eau, et l'on aperçoit alors dans son milieu, le 

 jaune {viteUus), de couleur noirâtre, enveloppé 

 d'une pellicule très - mince oiTrant une cicatri- 



