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que ; c'est la fécondation. Cette cause a pour ob- 

 jet de mettre le fluide fécondant en contact avec 

 l'œuf. Or , si l'on s'en rapporte aux expériences 

 de MM. Prévost et Dumas , ce contact ne serait 

 point instantané , et n'aurait lieu pour les Mammi- 

 fères qu'un certain temps, huit à dix jours et plus 

 après l'accomplissement de l'acte générateur. En 

 efl'et , d'après ces expériences , l'œuf détaché de 

 l'ovaire n'est pas encore fécondé ; il ne reçoit le 

 contact du fluide fécondant que dans la partie in- 

 férieure des trompes , et le plus souvent dans les 

 cornes ou dans la matrice elle-même. En outre, la 

 chute des œufs n'a lieu que huit ou dix jours après 

 l'acte générateur. 



Lorsqu'on ouvre des femelles de Lapin et de Chien 

 vingt-quatre heures après l'accouplement , aucun 

 changement ne fait soupçonner la présence du li- 

 quide fécondant dans leurs organes ; mais, en re- 

 cueillant une portion du mucus qui lubrifie la 

 matrice , on y trouve une grande quantité d'ani- 

 malcules en mouvement. Ces mêmes animalcules 

 ne se retrouvent point dans le vagin ni dans les 

 trompes. Quant aux vésicules de l'ovaire dans 

 lesquelles les œufs sont renfermés , elles ne pré- 

 sentent non plus rien de particulier. 



Deux jours après l'accouplement ces mêmes vé- 

 sicules ont acquis un diamètre sensiblement supé- 

 rieur à celui qu'elles ont habituellement. Mais les 

 animalcules sont toujours dans la matrice, et les 

 recherches les plus minutieuses n'en signalent au- 

 cun ni dans les trompes ni dans le vagin. 



Au bout de trois et de quatre jours , les vésicu- 

 les, qui se sont accrues de plus en plus, ont atteint, 

 au moins quelques unes , un diamètre de sept à 

 huit millimèlres. Alors seulement les animalcules 

 commencent à pénétrer dans les trompes ; mais 

 ils sont toujours en bien plus grand nombre dans 

 l'utérus et ils y sont pleins de vie. Quant à la sé- 

 rosité qui baigne l'ovaire , on n'y trouve aucune 

 trace de la présence de ces petits êtres. 



Après les sixième et septième jours, le nombre 

 des animalcules diminue sensiblement sans que , 

 pour cela , il s' en rencontre davantage dans les 

 trompes. Les vésicules de l'ovaire se déchirent 

 successivement , laissent échapper leurs œufs, et 

 l'on trouve à leur place les corps jaunes vides ou 

 remplis de sérosité , mais toujours caractérisés 

 par la présence d'une fente sanglante qui est la 

 trace de l'échappement de l'œuf. 



Quant aux œufs , on les retrouve , soit dans la 

 cavité utérine, soit dans les trompes, où ils échap- 

 pent fréquemment par leur petitesse , à l'œil de 

 l'observateur. Ils vont toujours en s' accroissant , 

 à mesure qu'ils traversent les trompes pour se ren- 

 dre dans la cavité utérine , et ce qui prouve leur 

 accroissement successif, c'est que les plus gros 

 sont toujours les plus éloignés de l'ovaire. 



M. Coste a cherché à se rendre compte des 

 phénomènes qui se passent dans le premier instant 

 de la transformation de l'œuf en germe. Nous avons 

 dit qu'il avait signalé le premier , et selon l'Aca- 

 démie des sciences , l'un des premiers , l'existence 

 delà vésicule de Purkinje dans l'œuf des Mammi- 



fères. Voici maintenant comment il conçoit ses 

 changemens immédiats. 



Après la conception , dit-il , la vésicule de 

 Purkinje se dissout , l'œuf alors offre l'aspect d'une 

 vésicule cristalline , parfaitement homogène. Le 

 jaune s'est condensé et a formé une membrane 

 intérieure analogue à celle qu'on a appelée blasto- 

 derme ( fi^ocTTo; , germe , (îippia , peau ) chez les 

 oiseaux, et l'espace intérieur qu' occupait le jaune 

 est maintenant rempli par un liquide transparent. 

 Ainsi au premier abord l'œuf ne paraîtrait composé 

 que de deux parties , savoir d'une membrane uni- 

 que et d'un liquide transparent. Mais il n'en est 

 ^as ainsi, selon M. Cosle; car, en plongeant l'œuf 

 dans l'eau, la membrane s'imbibe, et de ses parois 

 internes on voit peu h peu se décoller une seconde 

 vésicule intérieure qui se monire d'abord ridée et 

 plissée en tous sens, mais qui, s'imbibant h son tour 

 comme la première, prend une forme tout-à-faît 

 sphérique et parfaitement circonscrite. Il y a donc 

 une vésicule dans une vésicule; et l'œuf à son arri- 

 vée dans l'utérus n'est pas composé , comme on 

 pourrait le croire d'abord , d'une seule vésicule, 

 mais de deux. 



De ces deux vésicules la plus externe est la mem- 

 brane vitelline, celle qui enveloppait le jaune, 

 celle qui était en contact avec la paroi interne delà 

 cellule de l'ovaire de laquelle l'œuf est sorti. Mais 

 la seconde , celle qui a succédé h la rupture de la 

 vésicule de Purkinje, et dont M. Coste attribue la 

 formation à la condensation du jaune , quelle est 

 sa signification ? M. Coste raisonne de la manière 

 suivante touchant cette seconde vésicule : 



« Quant àcefle dontl'endosmose (l'imbibition), 

 dit-il, nous a dévoilé l'existence, et dont l'œuf 

 pris dans l'ovaire n'offrait aucune trace , si l'on 

 étudie sa composition , on voit qu'elle résulte de 

 la condensation des granules du vitellus ; efl 

 outre , elle renferme dans sa cavité un liquide 

 transparent qui occupe, comme nous l'avons dit, la 

 place qu'occupait celui-ci (le vitellus) . Or, tout porte 

 à croire que cette vésicule ne préexistait pas dans 

 l'œuf, mais qu'elle a dû être formée après la concep- 

 tion, c'est-à-dire après la rupture de la petite bulle 

 que nous avons dit être .'analogue de lia vésicule de 

 Purkinje. » 



Après avoir établi ce point et fait un rappro- 

 chement entre celte vésicule et le blastoderme des 

 oiseaux, M. Coste n'hésite pas à désigner cette 

 vésicule sous le nom de vésicule blastodenniqac ; 

 car , dit-il , elle a pour nous la mêaie valeur que 

 le blastoderme de l'œuf des oiseaux , puisqn'efle 

 est le siège des mêmes phénomènes , et puisqu'en- 

 fin eUe résulte des mêmes causes. Mais, selon 

 M. Coste, la vésicule blastodermique n'est pas for- 

 mée d'une seule couche ; elle en contient trois , 

 une couche interne , une couche externe et un 

 feuillet accessoire enveloppant la couche externe. 

 Il est vrai que ' l'observation directe ne peut 

 pas démontrer , dit - il , celte stratification ; 

 mais les développemons successifs de l'œuf prou- 

 vent l'existence de ces trois Icuiflets. Et en effet, 

 c'est à l'aide de ces trois feuiUels que M. Coste 



