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temps l'œuf de se perdre en tombant , par cet ori- 

 fice , dans le vagin , et en s'exposant ainsi à être 

 expulsé iavec les mucosités de cet organe. Ce- 

 pendant il s'est fait derrière l'œnf , à l'endroit de 

 la matrice dépouillé par lui, une nouvelle sécré- 

 tion , qui sert à le recouvrir et à l'enfermer com- 

 plètement. C'est cette nouvelle sécrétion que 

 M. Velpeau a nommée caduque secondine. 



L'importance de la membrane caduque , qui , 

 comme on vient de le voir, n'appartient pas à 

 l'œuf, puisqu'elle lui est fournie par la matrice , 

 n'est donc relative qu'aux premiers temps de l'ar- 

 rivée de l'œuf, et son action devient de moins en 

 moins nécessaire, aussitôt que celui-ci a contracté 

 des adhérences et s'est fixé à l'un des points do 

 l'utérus. 



Il n'en est pas de même de la membrane sui- 

 vante qui a reçu le nom de Cliorion. L'œuf apporte 

 celle-ci avec lui dans la matrice. La face interne 

 de cette membrane qui se moule sur l'œuf est 

 lisse ,- mais sa face externe , celle qui est en rap- 

 port avec la cavité de l'utérus,' déjà tapissée en 

 plusieurs points par la membrane caduque, est 

 villeuse et parsemée d'un duvet plus ou moins 

 serré. Les villosités ou fdamens qu'elle porte s'al- 

 longent, se couvrent de granulations inégales, et 

 finissent par s'implanter, par prendre racine dans 

 le tissu même de l'utérus. 11 s'y organise des vais- 

 seaux qui deviendront plus tard la véritable ?ource 

 de la nutrition du fœtus. 



Enfin il existe une troisième membrane qui est 

 la plus interne des tuniques de l'œuf, celle qui en- 

 veloppe immédiatement l'embryon : cette mem- 

 brane est VAmnios. Dans les premiers temps de 

 l'arrivée de l'œuf dans l'utérus , l'amnios est sé- 

 paré du chorion par un intervalle plus ou moins 

 considérable, mais qui va toujours en diminuant 

 au fur et à mesure que l'accroissement se fait. 

 Selon M. Velpeau , la disparition complète de l'in- 

 tervalle de séparation ne se termine guère avant 

 la fin du troisième ou quatrième mois. L'amnios 

 se réfléchit sur le cordon ombilical, qui tient d'un 

 côté au placenta, de l'autre au fœtus; il l'enve- 

 loppe et vient se terminer à la face antérieure du 

 bas-ventre , où il se continue avec la portion sail- 

 lante de la peau de cette région qui forme l'om- 

 bilic. M. Velpeau admet cependant à cet égard la 

 distinction suivante : 



« Dans le premier mois , dit-il , l'amnios n'a de 

 rapport qu'avec le cordon ombilical , qui semble 

 perforer cette membrane, pour aller, au devant de 

 la colonne vertébrale du fœtus, qui est déjà formée, 

 se perdre dans quelques uns des viscères abdo- 

 minaux. Plus tard , lorsque les parois du bas- 

 ventre sont complétées , l'amnios s'unit assez in- 

 timement avec la couche épidermique de l'em- 

 bryon pour qu'il soit difficile de ne pas admettre 

 une véritable continuité entre ces deux lames. 

 (Velpbau, Embryologie.) 



L'amnios renferme un liquide qui est limpide et 

 transparent dans les premiers temps de la gros- 

 sesse ; sur la fin il devient trouble et floconneux. 

 La quantité de ce liquide est relative aux diverses 



époques de la grossesse; elle augmente d'abord 

 pour diminuer ensuite , de façon qu'au milieu de 

 la gestation , le poids du liquide amniotique fait à 

 peu près équilibre au poids du fœtus. Meckel pense 

 que les eaux de l'amnios servent à la nutrition du 

 fœtus , qui se ferait alors par absorption cutanée. 

 On invoque pour preuve, des observations de fœtus 

 venus au monde avec la bouche close et un cor- 

 don ombilical tout-à-fait séparé du placenta, fermé 

 et arrondi à son extrémité libre. Mais ce mode de 

 nutrition, s'il est constant, n'est utile que dans 

 les premiers temps ; plus tard , les eaux de l'amnios 

 ont pour objet de garantir le fœtus de toute com- 

 motion ou compression; elles entretiennent la 

 matrice dans son état normal de distension ; elles 

 établissent une connexion plus intime entre l'œuf 

 et la matrice ; enfin elles modèrent , surtout dans 

 les derniers temps, la pression du fœtus sur l'or- 

 gane utérin. 



Au milieu de l'espace que nous avons dit exister 

 entre le chorion et l'amnios dans les premiers 

 temps de l'arrivée de l'œuf dans la matrice, se 

 trouve une vésicule qui porte le nom de vésicule 

 ombilicale. Cette vésicule est d'autant plus grande, 

 proportion gardée , que le fœtus est moins avancé. 

 Elle contient une matière liquide, d'un jaune 

 pâle très-prononcé, opaque, ayant la consistance 

 d'une émulsion un peu épaisse et différente sous 

 tous les rapports, des autres fluides de l'organisme. 

 Cette vésicule remplit évidemment, à l'égard de 

 l'embryon des Mammifères , un rôle analogue à 

 celui du jaune relativement h l'embryon des oi- 

 seaux; elle lui sert de nourriture, comme le jaune 

 au poulet ; seulement elle disparaît chez l'un bien 

 plus tôt que chez l'autre. L'embryon de l'oiseau, 

 comme nous l'avons déjà dit , se développant en 

 dehors de la mère, et d'une manière isolée, avait 

 besoin d'une provision de fluides nourriciers assez 

 abondante pour fournir à son complet développe- 

 ment dans l'œuf; c'est pourquoi son jaune ou sa 

 vésicule ombilicale est si développée. L'embryon 

 des Mammifères se trouvait dans une situation dif- 

 férente. Eu effet , l'œuf qui la contient n'est libre 

 que pendant un très-court espace de temps ; il se 

 fixe bientôt, et des vaisseaux se forment au heu 

 où il s'est attaché, qui remplissent à son égard 

 toutes les nécessités de la nutrition. Il ne lui fal- 

 lait donc de provisions que pour l'intervalle de 

 temps qui s'écoule entre son départ de l'ovaire et 

 la formation du placenta. Voilà pourquoi la vé- 

 sicule ombilicale est si petite , et pourquoi aussi 

 elle disparaît si promptement. 



La vésicule ombilicale, chez l'homme, tient au 

 fœtus par un pédicule qui se continue avec le tube 

 intestinal. Après le premier mois , ce pédicule s'al- 

 longe : celle de ses extrémités qui va au fœtus se 

 perd dans le cordon et ne peut plus être suivie 

 jusque dans le ventre. Ce pédicule reste creux jus- 

 qu'au trentième jour environ , et c'est par son ca- 

 nal que le liquide de la vésicule passe au fœtus. 

 Après cinq semaines , ce canal est oblitéré ; son 

 oblitération , d'ailleurs , semble suivre les progrès 

 de la formation du cordon ombilical. 



