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tion, et la circulation se dirige sur l'allantoïde. Ce 

 terme atteint, l'œuf n'offre plus de nouvelles mo- 

 difications , le Poulet se développe peu à peu , le 

 jaune se trouve enclavé dans l'abdomen , lorsque 

 celui-ci se ferme , et le jeune animal perce sa co- 

 quille. 



L'œuf pris dans l'oviducte est entièrement plein. 

 Aussitôt qu'il est exposé à l'air libre , une portion 

 de ses liquides s'évapore , et il se fait dans la co- 

 quille un vide proportionnel. La membrane inté- 

 rieure qui recouvre le blanc se sépare de la coque 

 à l'un des bonts , entraînée par le blanc qui dimi- 

 nue de volume. Une cavité plus ou moins forte 

 s'établit dans ce point, et l'étendue de cette cavité 

 indique assez bien la durée du séjour de l'œuf 

 dans l'air , c'est-h-dire le plus ou moins de temps 

 qui s'est écoulé depuis qu'il a été pondu. 



Le même vide se forme par l'acte de l'incuba- 

 tion; l'air pénétre alors également dans l'œuf, 

 mais c'est pour y perdre son oxygène. Cependant 

 la présence de l'air ne serait pas tout-à-fait indis- 

 pensable dans les premiers temps de l'incubation , 

 car, M. Geoflroy Saint-Hilaire ayant lié l'oviducte 

 d'une Poule prête h pondre , l'œuf a été couvé dans 

 cet organe et il s'est développé jusqu'à un certain 

 point. M. Dumas affirme que cette incubation in- 

 térieure et à l'abri du contact de l'air extérieur n'a 

 amené l'œuf qu'au degré de développement qu'il 

 acquiert pendant les quinze premières heures. Au- 

 delà de ce terme , dit-il , la présence de l'air paraît 

 indispensable; du moins les œufs , quoique couvés 

 plus long-temps dans le corps de la Poule , se sont- 

 ils arrêtés vers cette époque. Remarquons à cet 

 égard , ajoute-t-il, que le jaune paraît en effet in- 

 différemment flottant jusqu'à la douzième ou à la 

 quinzième heure, et que ce n'est qu'à cette épo- 

 que qu'il pr jnd une situation , exigée évidemment 

 par la nécessité de se mettre en rapport direct avec 

 l'air extérieur. 



Dans les heures suivantes , il n'en est plus de 

 même, et la physiologie aussi bien que la chimie 

 montrent dans l'œuf tous les signes d'une respi- 

 ration active et continue. En effet, à mesure qu'il 

 se forme sous la cicatricule un dépôt de liquide , 

 cette partie de l'œuf acquiert une densité moin- 

 dre que celle du restant du jaune et tend toujours 

 à se placer en haut. La densité de l'ensemble du 

 jaime devient bientôt, par suite de la même cause, 

 moindre que la densité du blanc , et dans quelque 

 position que l'œuf soit placé, le jaune s'élève , 

 s'appUque contre la paroi interne de la coque ; et 

 la partie occupée par le Poulet est toujours celle 

 qui se présente immédiatement au contact de la 

 coque. Les vaisseaux du jaune se trouvent ainsi 

 placés sous l'influence de l'air extérieur. Mais plus 

 tard ce mécanisme devient moins utile ; la vésicule 

 allantoïde ayant envahi toute la surface interne 

 de l'œuf, elle fait fonction de poumon. La sim- 

 plicité du but et celle des moyens se font égale- 

 ment remarquer dans ce mécanisme. Tant que le 

 Poulet n'a pas besoin d'air, le jaune qui le porte 

 flotte à l'aventure; dès que ce besoin se fait sentir , 

 «ne légère diminution de densité porte le jaune 



vers cet air qui lui est nécessaire , et l'emploi de 

 ce moyen cesse lorsque le Poulet plus développé a 

 pu envoyer des vaisseaux dans toutes les parties 

 de son étroite prison qui reçoivent le contact de 

 l'atmosphère. 



L'analyse chimique de l'air contenu dans la ca- 

 vité de la coquille met hors de doute cette vérité. 

 Il y a d'abord de l'air pur; mais à mesure que 

 l'incubation fait des progrès, cet air perd plus ra- 

 pidement son oxygène et se trouve remplacé par 

 de l'acide carbonique qui est d'autant plus abon- 

 dant que l'on se rapproche davantage de l'époque 

 où le Poulet doit éclore. Le Poulet respire donc 

 dans l'œuf au moyen de l'air qui se tamise au tra- 

 vers de la coquiUe et qui arrive au contact des 

 membranes vasculaires de l'animal. ( Dumas. ) 



Revenons maintenant sur la seconde période , 

 dans laquelle la circulation se porte sur la cicatri- 

 cule, période qui, comme nous l'avons dit, a été 

 étudiée dans tous ses détails par M. Martin Saint- 

 Ange. Lorsqu'on examine la cicatricule à l'œil nu, 

 elle paraît alors de la grandeur d'une lentille ; elle 

 est d'une couleur blanchâtre et très- apparente sur 

 le jaune. Si on la met sous le microscope , on voit 

 qu'elle est composée de globules demi-transparens 

 qui régnent autour d'un endroit qui occupe le 

 centre , lequel endroit est d'un blanc plus sale que 

 tout le reste. 



Après «p.ize heures d'incubation , la cicatricule 

 est plus apparente , sa figure est plus allongée, les 

 globules s'en écartent davantage , et viennent se 

 réunir par masses vers la circonférence , qui de- 

 vient par cela même plus opaque. Dans cet éloi- 

 gnemcnt , les globules se réunissent les uns aux 

 autres pour former des globules plus gros , et mê- 

 me des tubes plus ou moins allongés ; ces tubes 

 sont évidemment le résultat d'un certain nombre 

 de globules qui se réunissent bout à bout. 



Après vingt-six heures , la cicatricule est encore 

 plus isolée des globules ; ceux-ci, en continuant à 

 se réunir par masses, forment dans l'intérieur de 

 ' la cicatricule des paquets isolés qu'on a appelés 

 îles de Wolff. Alors on commence à voir paraître 

 à la circonférence une sorte de vaisseau , dans le- 

 quel , à h vérité , on n'aperçoit encore aucun 

 mouvement de liquide. Le vaisseau n'achève pas 

 le cercle , en ce sens qu'il a un commencement 

 et une fin qui ne se joignent pas (i). 



Après soixante-douze heures d'incubation , les 

 deux bouts de ce même vaisseau, auquel M. Serres 

 a donné le nom de veine primogéniale , au lieu de 

 s'aboucher l'un dans l'autre , s'infléchissent vers 

 l'intérieur du cercle et marchent à la rencontre du 

 point central qui a pris maintenant un développe- 

 ment plus grand. Cependant les îles de Wolfi" ont 

 acquis une forme plus déterminée ; les globules 

 ont continué à s'aboucher et à se confondre pour 

 former de véritables tubes vasculaires ; ces tubes 

 fiuiurent assez bien un lacis de vaisseaux dont les 



(1) Tous ces (léiails et cfux qui suivent ont élé figurés dans- 

 iiolic histoire de la génération , et font la niatièie principale 

 (le la pianctie XII f'ni/ez sussi Atlas du Dict. pilt., pi. 441. 



troncs. 



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