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nés ; mais plusieurs de ces botanistes , entraînés 

 par les séductions du verre grossissant, sont entrés 

 sur l'océan poétique des illusions ; ils y ont vogué 

 à pleines voiles, quand ils ont prétendu surmonter 

 les difficultés et pouvoir saisir les élémcns de la 

 vie végétale au moment même où ils commencent 

 à poindre chez la fleur , alors qu'ils offrent à peine, 

 au sein de l'ovaire , une très-petite excroissance 

 pulpeuse , impossible à débarrasser des parties en- 

 vironnantes sans l'écraser. [Voy. au mot Ovule.) 

 Rien ne prouve mieux l'aberration la plus complète 

 où peut entraîner l'abus du microscope , que les 

 plantes filamenteuses , confervoïdes et ramifiées , 

 qui , dit-on , constituent les globules du lait de la 

 femme et des autres Mammifères j de même rien 

 ne démontre mieux le vague des théories publiées 

 jusqu'ici sur l'Ovologie végétale , que le manque 

 d'accord dans les résultats et dans les lois que l'on 

 eu déduit. La presse est devenue l'arène où cha- 

 cun fait une vaine parade de ses armes , de sa 

 bannière sans songer à les rendre profitables h la 

 science. Ce que Malpighi nomme la vésicule de 

 l'amnios, n'est plus qu'une membrane addition- 

 nelle pour R. Brown, qu'un sac embryonnaire 

 aux yeux de Ad. Brongniart, la quinlinc ou cin- 

 quième enveloppe chez Mirbel. Selon les tms , on 

 confond ce qu'il faudrait distinguer, et suivant les 

 autres, on distingue ce qu'il serait essentiel de 

 confondre. Ce n'est point ici le lieu de chercher h 

 débrouiller un semblable chaos et à mettre de 

 l'ordre où règne le plus grand désordre : le temps 

 en fera justice, comme il a fait de ces écoles de 

 philosophie où la science n'a cessé de présenter le 

 spectacle des contradictions , où les maîtres se 

 disaient seuls en possession de la vérité , cherchant 

 sans cesse à se détruire j semblables, selon l'ex- 

 pression de Lactance, à ces guerriers fratricides 

 nés des dents du dragon tué par Cadnîu*. Quant 

 h nous, notre mission est de nous contenter, je 

 ne dis pas de tracer l'histoire de l'Ovologie végé- 

 tale , mais de montrer le piège tendu par de fausses 

 théories ; il nous faut exposer les doctrines les plus 

 raisonnables et les mieux fondées, vers le déve- 

 loppement desquelles doivent tendre toutes nos 

 investigations. 



Ainsi , sans répéter ce que nous avons écrit plus 

 haut sur la Graine ( voy. tom. III , aux pag. 469 

 à 4>3 ) j nous concluons de ce que nous venons 

 de dire, 1° que le mot œuf végétal, employé , ca- 

 ressé de nos jours , jusque dans le sanctuaire de 

 la science , est une expression vicieuse , fausse , 

 erronée, puisque la graine, examinée en sa pre- 

 mière formation, comme lorsqu'elle est parvenue 

 à sa maturité parfaite, n'a réellement aucune si- 

 militude avec l'œuf animal , ni dans sa constitution 

 intérieure , ni dans sa forme extérieure , ni dans 

 ses couleurs , ni dans les évolutions qu'elle fait 

 quand il s'agit de perfectionner le nouvel être dé- 

 posé dans son sein (i). 



(1) Ce que nous disons ici n"iiii|)lif|iie point coniindiction 

 avec la tlùPinition donnée , page 527, de l'œuf , au i 11 de l'ar- 

 ticle précédent. Pour s'ca convniiicre , il sulVit de coMijarer 



L'ovule est la matrice où sont déposés les ger- 

 mes inorganisés do l'avenir végétal. Sa première- 

 existence date de la formation de l'ovaire ; elle est 

 cachée sous deux enveloppes , au dire des uns ; 

 sous quatre , au dire des autres ; mais elle n'a de 

 vie propre que lorsque Vaura seminalis a versé sur 

 elle les principes de la fécondation. L'ovule n'offre 

 avant cette époque qu'une masse verte, pulpeuse, 

 au sein de laquelle l'embryon prend naissance et Ec 

 développe immédiatement après le contact des 

 granules poUiniques : c'est la première époque de 

 son organisation ; la seconde commence du mo- 

 ment qu'une portion de la masse verte qui lui sert 

 de berceau , devenue laiteuse , passe h l'état de 

 périsperme. Son enveloppe extérieure , h laquelle 

 on donne le nom de péricarpe , est dure , mem- 

 braneuse , et quelquefois charnue , formée d'un 

 simple tissu cellulaire', rempli d'un mucilage épaissi 

 ou de petits grains opaques amylacés. Quand elle 

 est double, comme dans le Nuphar lutea , le Sau- 

 riirus cernutii , dans les Poivriers , etc., celle qui 

 occupe le sommet de la graine et qui est charnue, 

 renferme l'embryon , tandis que l'inférieure , 

 épaisse , sèche , friable , remplit tout le reste de la 

 cavité. 



Pour enregistrer avec exactitude les diverses 

 évolutions plus ou moins sensibles de l'ovule avant 

 l'imprégnation; pour saisir les modifications nom- 

 breuses, compliquées, journalières qu'il subit, 

 pour étudier le mécanisme simple , admirable , 

 tout de prévoyance, qui préside à ses fonctions, il 

 faudrait le suivre sans relâche, lui donner la plus 

 minutieuse attention, et comment l'espérer, lors- 

 que , pour pénétrer dans le système de sa vie tran- 

 sitoire , on doit l'étouffer , lui faire subir les étrein- 

 tes de la mort et lui en imprimeries tristes désor- 

 dres si on ne le détruit pas entièrement. On pré- 

 tend que c'est Ih cependant le seul moyen de dis- 

 tinguer sans réplique aucune les caractères positifs, 

 absolus des groupes naturels. Ceci n'est-il pas déri- 

 soire , puisqu'il est avéré que, après l'acte fécon- 

 dateur , l'organisation première de l'ovule subit 

 des changemens si grands, si notables, qu'il ne 

 reste aucune trace du passé ; qu'à la place des 

 organes détruits , il s'en développe de nouveaux 

 qui ne la quittent plus et qui constituent les élé- 

 mens de la graine à sa maturité parfaite. D'ailleurs, 

 si l'on se persuadait que tous les ovules contenus 

 dans un ovaire n'y sont jamais également déve- 

 loppés , et qu'il arrive pour eux ce qui se remarque 

 habituellement sur les fleurs disposées en épi , 

 c'est-à-dire que les plus rapprochées de la base du 



les deux passages. Notre coUaboialeur considère l'œuf d'un 

 point de vue plus élevé qu'on ne l'avnil fait jusqu'à présent, 

 et sous ce rapport il a en raison d'avancer qu'en donn.inl à sa 

 déHuition une coniprélieusion plus large, on eu élt'ndrf.i* 

 facilement l'applicalion au\ végéla.ix. Le principe que non- 

 combattons ici, c'est la prétendue identité que l'on a voulu 

 établir concernant la forme cl les fonctions des diverses par- 

 ties de ce qu'on appelle improprement "'"/" réiji^tal a\ec lc^ 

 formes et les fonctions de Vunif animal. Cette idenlilé e?t 

 fausse, dangereuse pour la science en ce qu'elle introduit 

 dans sa langue, qui doit tire simple, exacte, mathématique, 

 des équivoques, des andtiguités, sources intarissables itt 

 notions erronées et de faits incomplets. 



