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de M, Ad. Brongniart, comme celle des cataclys- 

 mes gën(5raux, semblerait être démentie, selon 

 M. Boue, par tous les faits géologiques, puisque 

 tous, d'aprcs le dernier géologue, indiqueraient 

 une suite non interrompue et successive de créa- 

 tions inorganiques et organiques. 



Or la Ibrmation toute locale et littorale des 

 houillères et des lignites est la meilleure preuve de 

 l'assertion de 'M. Boue; en eflet, ces dépôts de 

 combustibles sont composés , les plus récens prin- 

 cipalement, de conifères, les plus anciens, gt'néra- 

 lement de fougères arborescentes , de lycopodes, 

 de prêles, etc., tandis que d'autres sont des débris 

 de cycadées , de conifères et de végétaux dicoty- 

 lédons. L'ensevelissement de telles masses végéta- 

 les a nécessairement exigé des circonstances rares,- 

 car sans cela de pareils dépôts se seraient répétés à 

 toutes les époques et dans tous les lieux. Il est indif- 

 férent qu'on les regarde comme provenant des 

 tourbières, de débâcles ou d'alluvions fluviatiles ; 

 leur enfouissement n'en est pas moins une anoma- 

 lie qui ne sest reproduite que de temps à autre , 

 mais vraisemblablement par suite de révolutions 

 locales. 



Passons maintenant de la vie végétative à la vie 

 animale; nous remarquons dans la distribution 

 comparative des plantes et des animaux fossiles, 

 les mêmes relations réciproques que ces deux di- 

 visions de la création conservent encore aujour- 

 d'hui. Dans la plus ancienne période , la végé- 

 tation exigeait une chaleur tropicale ou même ul- 

 tra-tropicale; elle était activée probablement par 

 l'acide carbonique, qui était alors répandu dans 

 l'atmosphère en bien plus grande quantité qu'à 

 présent. Or les êtres qu'on a reconnus dans les 

 couches formées pendant cette époque répondent 

 tout-à-fait à une pareille condition d'existence. 



Nous voyons d'abord une foule de Zoophytes 

 de genres intertropicaux ou éteints, des Poissons 

 en partie sauroïdes , tels que le Mégalichthys ; plus 

 tard apparaissent d'énormes Beptiles, comme le 

 Phytosaure , l'Iguanodon; ils participent quel- 

 quefois des caractères des Poissons ; dans ce cas , 

 nous citerons les Ichthyosaures et les Plésiosaures; 

 et quelquefois de ceux des oiseaux, tels que les 

 Ptérodactyles. Ensuite les insectes semblent avoir 

 augmenté , et des restes de Mammifères se mon- 

 trent. Puis la terre nous offre les mers habitées 

 par divers Cétacés, et les continens couverts de 

 Mammifères en partie de genres maintenant 

 éteints, savoir : des Paléothères, des Anoplothè- 

 res , des Lophiodons, des Mastodontes , etc.; elle 

 nous présente aussi im mélange d'animaux de cli- 

 mats chauds et tempérés , ce qui montre que les 

 animaux habitaient des lieux situés à différentes 

 hauteurs. Enfin, les genres éleints disparaissent 

 peu à peu , les animaux actuels, ainsi que les hom- 

 mes, prennent possession du globe divisé en zones 

 et climats , selon les latitudes, les longitudes et les 

 hauteurs. 



Mais , chose digne de remarque , les genres 

 éteints comprennent presque tous les restes fos- 

 siles des classes supérieures , tandis qu'ils sont peu 



nombreux pour les Rayonnes et les Mollusques, du 

 moins comparativement à ceux des plantes fossiles. 

 Ces deux classes d'animaux paraissent avoir été 

 formées de toute ancienneté, h peu près comme 

 nous les trouvons encore, principalement entre les 

 tropiques ; or l'échelle inférieure de leur organisa- 

 tion étant plus apte à se plier à des changemens 

 de milieux et à résister à des révolutions terrestres 

 que les autres classes d'animaux et même que les 

 plantes, on comprend facilement l'anomalie que 

 semble présenter l'extinction de certains êtres or- 

 ganisés. 



On a appuyé spécialement sur six points, savoir: 

 la progression du simple au composé dans la suc- 

 cession des créations, depuis les époques ancien- 

 nes jusqu'à nos jours; l'apparition des Reptiles 

 après celle des Poissons , pendant l'époque du 

 groupe carbonique et même au dessus; la création 

 des Insectes terrestres , des Oiseaux , et des 

 Mammifères après l'époque crétacique ; la créa- 

 tion de l'homme après la période du groupe er- 

 ratique ; les différences paléonlologiques obser- 

 vées d'un dépôt à l'autre ; enfin l'identhé d'aucun 

 animal des terrains anciens avec ceux existant ac- 

 tuellement : telles sont les propositions sur les- 

 quelles on appuyait. Quant aux premières , des 

 découvertes récentes leur ont porté un rude échec. 

 D'abord , plus on a étudié en zoologiste les dépôts 

 anciens , plus on a trouvé de restes de poissons 

 à formes équatoriales, même dans les couches an- 

 ciennes , comme les grauvvackes , les grès pourprés 

 et divers schistes ; ils y sont associés avec des tri- 

 lobites, dont le Brongnlartia triloùitoïdes et une es- 

 pèce de sérole des plages magellaniques , semblent 

 nousoflVir encore les analogues. En outre, MM. Fle- 

 ming, Murchisonet Sedgwick ont reconnu positi- 

 vement des Poissons très-curieux dans le grès 

 pourpré , et même ils y ont trouvé des Poissons 

 d'eau douce et des débris de Tortues voisines des 

 Trionyx. 



En Ecosse et en Angleterre , les couches du 

 groupe carbonique ont décelé des ossemens d'ê- 

 tres moitié Poissons, moitié Reptiles, au milieu 

 d'un dépôt de delta , pétri quelquefois d'Entomo- 

 stracés , de coquilles d'eau douce et de végétaux 

 terrestres; ne faut-il donc pas nous attendre h 

 trouver bientôt de véritables Reptiles dans les ter- 

 rains plus anciens ? D'ailleurs ce fait était déjà 

 rendu probable par la présence de Poissons et de 

 Mollusques d'eau douce dans certaines couches 

 houillères , et par celles d'Amphibies , tels que 

 le Frotorosourus Speneri dans le Zechstein. Les 

 végétaux terrestres, les animaux d'eau douce de 

 la période houillère , ainsi que des terrains anté- 

 rieurs , sont des preuves patentes qu'il y avait alors 

 des terres émergées , ou , au moins , de grandes 

 îles. Or rien ne s'oppose, dans la vie des Insectes 

 terrestres et même des Oiseaux , à ce que certains 

 genres aient pu s'accommoder à l'atmosphère qui 

 convenait aux Amphibies. On a découvert, dans 

 le groupe carbonique du Shropshire et du Nor- 

 thumberland, des Arachnides, des Coléoptères et 

 des Névroplères très-voisins du genre Manlispc ,. 



T. YL 



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