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qui forme le passage de la classe des Orthoptères 

 aux Mantes. Petit h petit, on en trouvera d'autres, 

 et en attendant , il est bien établi que les Insectes 

 terrestres ont existé presque aussitôt qu'il y a eu 

 des continens émergés. 



La plupart des restes de Cétacés ont été trouvés 

 jusqu'ici dans le groupe paléothériique et les su- 

 périeurs; nous y voyons des Lamantins, des 

 Dugongs, dos Dauphins, des Narvals, des Xi- 

 phi us , des Rorquals et des Baleines (i). Cer- 

 tains osseimens des terrains plus anciens qu'on 

 leur avait attribués ont été reconnus plus tard 

 pour appartenir à des Reptiles; néanmoins on 

 en cite encore des restes dans la craie verte et 

 dans le groupe oolithique. Les Amphibies des genres 

 Phoque et Trichecus accompagnent naturellement 

 ies Cétacés ; il en est de même du genre Dinothe- 

 <ri(im , qui nous offre une espèce , le Dinotherium 

 miganteum , aussi remarquable par ses formes que 

 par ses dimensions extraordinaires. 



Plusieurs géologues persistent encore à placer 

 l'apparition des Mammifères dans l'époque du 

 groupe paléothériique ; si leur idée systématique 

 est un peu dérangée par le fait isolé de deux Di- 

 àelphes rencontrés dans le groupe oolithique, ils se 

 contentent de reléguer l'exception en note, afin de 

 laisser planer sur une pareille découverte des dou- 

 tes relativement à la position véritable de ces fos 

 sîles. D'autres géologues ont voulu reculer l'appa- 

 rition des Didelphes jusqu'à l'époque du groupe 

 crétacique , en comparant le gîte de Stonesfield à 

 celui de Tilgate. 



Dans les groupes paléothériique , erratique et 

 historique , on a reconnu jusqu'ici plus de trois 

 cent soixante espèces de Mammifères, dont près 

 d'un quart sembleraient propres à l'époque paléo- 

 thériique, de manière que trois espèces du groupe 

 oolithique disparaîtraient devant cette importante 

 majorité. 



Il en sera du fait relatif aux Didelphes comme 

 de tant d'autres phénomènes; on voudra le nier 

 jusqu'à ce qu'on en trouve soi-même. Orne doit-il 

 pas suffire de voir tous les géologues anglais una- 

 nimes sur le gisement, tous les zoologues recon- 

 naître qae ce sont bien des restes de Mammifères 

 d'un ordre élevé? Il appartient ensuite aux zoolo- 

 gistes de distinguer le genre de ces êtres pro- 

 blématiques ; car il nous importe peu que ce 

 soient des Marsupiaux ou des Insectivores ; mais 

 le point important est qu'ils soient des Mammi- 

 fères terrestres , et non aquatiques. Tout récem- 

 ment, d'anciennes plages sableuses, changées en 

 couches do grès bigarré, ont offert à Hildburghau- 

 sen en Thurings, des traces de pas d'animaux, 

 probablement encore de l'ordre des Marsupiaux. 

 Leur marche devait avoir quelque chose de parti- 

 culier. Au reste, jusqu'à présent, on n'a pu se faire 

 une opiaion exacte sur ces empreintes ; car des 

 zoologistes habiles les ont regardées comme des 



(1) royez ma Note sur un énorme fossile trouvé à la Loui- 

 siane, brochure in-8». 



traces de végétaux , tandis que les botanistes n'y 

 trouvent aucun rapport avec les plantes. 



Les Quadrumanes et l'homme n'ont point paru 

 en même temps que cette foule de grands Mam- 

 mifères de la période erratique ; telle est la propo- 

 sition soutenue par bien des géologues. Or les der- 

 nières découvertes de M. Lartet ont prouvé que le 

 genre Gibbon existait à l'époque du groupe paléo- 

 thériique. Les os et les crânes humains trouvés en 

 Saxe , dans le pays de Bade et en Autriche , dans 

 le limon argileux déposé probablement lors de la 

 formation du groupe erratique , semblent donner 

 encore un nouveau démenti à l'opinion de la créa^ 

 tion récente des hommes. Au reste , la forme de 

 ces têtes paraît étrangère à celle des crânes des 

 races blanches; elle se rapproche au contraire de 

 celle des crânes de races du sud de l'Amérique. 

 Ensuite, pourquoi ne pas admettre , sauf rectifi- 

 cation , le mélange de ces restes humains au mi- 

 lieu d'ossemens d'animaux éteints. Ne reconnaît-on 

 pas qu'il peut y avoir çà et là des remaniemens de 

 pareils dépôts, de manière que des ossemens de 

 différentes races humaines, comme des os d'ani- 

 maux vivans encore , auront pu se mêler avec les 

 couches supérieures des dépôts ossifères anciens. 

 Des cavernes ont pu être habitées à plusieurs re- 

 prises , elles ont pu servir de sépulture ou recevoir 

 des alkivions modernes par les cours d'eau qui les 

 traversent fréquemment. Cependant , quand nous 

 voyons Schmerling mettre le plus grand soin dans 

 l'examen des cavernes de Maëstrich , et trouver 

 non seulement des têtes rappelant les formes afri- 

 caines , mais encore des poteries grossières , des 

 aiguilles en os , etc. , ne devons-nous pas nous de- 

 mander s'il n'est pas dans les lois de la nature que 

 la race humaine ait commencé par des espèces ana- 

 logues aux nègres ou aux hommes qui habitent le 

 voisinage de l'équateur ? Au reste , si l'on trouve 

 une grande probabilité à l'existence de l'homme 

 lors de l'époque du groupe erratique, il ne faut 

 point cependant trancher une pareille question et 

 surtout ne pas rejeter les diverses explications au 

 moyen desquelles on a rendu compte des détails 

 paléontologiques, des figurines et des monnaies 

 romaines, des poteries celtiques, etc., à l'égard 

 des cavernes de la France méridionale. 



Les animaux qui sont ensevelis dans la terre ou 

 qui 11 tttent à la surface des eaux, se décomposent 

 avec le temps et ne laissent à leur place ni pétri- 

 fication, ni le cachet de leur cadavre. Ce n'est donc 

 pas des hommes morts avant l'événement d'un 

 grand cataclysme dont il faudra espérer de rencon- 

 trer en général les ossemens à l'état fossile ; car 

 on ne contestera pas la supposition que leurs restes 

 étaient recueillis et recevaient la sépulture d'une 

 manière quelconque par leurs semblables. Cet 

 usage instinctif n'a été méconnu par aucun peu- 

 ple , pas même des Anthropophages. Ainsi, il n'y 

 aurait de fossiles humains que les restes des hom- 

 mes qui furent victimes de la submersion subite 

 de leur séjour. Or, une telle condition ne paraît 

 pas la plus favorable à la formation des fossiles. Il 

 ne faut pas croire, en effet, que tous les ossemens 



