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qui se trouvent h cet état, particulièrement ceux 

 du dépôt diluviique, ne proviennent que des ani- 

 ■ Oiaux tués par le cataclysme , ni qu'ils les repré- 

 sentent tous; au contraire , plusieurs considcra- 

 itions rendent probable qu'ils-sont aussi les restes 

 d'une partie des animaux morts antérieurement et 

 gisant à la surface du sol, où ils ont pu, pendant 

 un grand laps de temps, se conserver intacts. Il est 

 possible que ces os aient été entraînés avec les 

 terres qui , se précipitant des collines, sont venues 

 d'aboi d les ensevelir dans les vallons et sur les 

 plaines que les eaux ont dû submerger les premiè- 

 res; car les amas les plus considérables de fossiles 

 se trouvent dans les lieux de ce genre que fré- 

 quentaient naiurellcnient les espèces dont ils 

 proviennent. Qu'un grand nombre de ces animaux, 

 qui vivaient alors, aient été saisis par les eaux et 

 enveloppés dans les terres qu'elles emportaient, on 

 doit l'admettre évidemment ; mais il est certain 

 aussi que la plupart de ceux qui auront flotté sur 

 les eaux auront été détruits. Tel a été le sort prin- 

 cipalement des espèces qui habitaient ou qui au- 

 ront pu gagner les hauteurs. Les fossiles des 

 animaux doués de cet avantage sont, en eflet, 

 beaucoup moins nombreux ; peut-être encore ne 

 proviennent-ils que des ossemens épars sur le sol, 

 sur le flanc des coteaux , et qui auraient été en- 

 traînés dans les vallées. 



Or n'est-il pas à présumer que l'homme, vu 

 son inlefligence et ses habitudes , se soit trouvé 

 occuper une position plus avantageuse que celle 

 de beaucoup d' minimaux , et qu'à l'approche de 

 l'inondation il ait cherché à gagner les hauteurs 

 et à fuir le danger d'une manière quelconque. Les 

 individus n'auront alors été atteints que par le fait 

 de l'élévation des eaux , et leurs cadavres auront 

 flotté à la surface avec tant d'autres animaux dont 

 il n'est rien resté : et pendant le temps que la dé- 

 composition de leur chair les faisait ainsi surna- 

 ger, beaucoup de matériaux ont pu se déposer au 

 dessous d'eux. Il n'est donc pas absurde de dire 

 que des faits portent à croire que l'espèce humaine 

 n'existait point, en géu' rai, dans les pays où se dé- 

 couvrent les os i'ossiles, à l'époque des révolutions 

 qui ont enfoui ces os. Mais je ne veux pas conclure 

 quel homme n'existait pas du tout avant cette épo- 

 que; car il pouvait habiter quelques contrées peu 

 étendues, d'où il a repeuplé la terre après ces évé- 

 nemens terribles. D'autres considérations viennent 

 encore nous recommander de ne rien conclure à 

 l'égard de l'apparition relative du genre humain 

 sur le globe : les contrées de l'Europe sont-elles 

 celles où il faut chercher les preuves irrécusa- 

 bles de l'existence de l'homme avant le groupe 

 historique ? ne serait-ce pas aussi bien dans les 

 régions de l'Asie ou dans celles d'une autre partie 

 du monde? Or, les connaissons-nous parfiii- 

 tement? les a-t-on creusées avec attention et à 

 loisir; et s'il y a des fossiles humains ensevelis 

 dans leur sol inconnu, ne faudrait-il pas être heu- 

 reux pour rencontrer juste cette étroite localité ? 

 Ne devrait-on pas aussi, avant de conclure d'une 

 manière aflirmative, avoir vérifié ce qui se trouve 



au dessous des mers ? Il est en eflet des personnes 

 qui soutiennent que les lieux où l'homme vivait 

 ont été abîmés, et que ses os sont ensevelis au fond 

 des mers actuelles , à l'exception du petit nom- 

 bre d'individus qui ont continué son espèce. 



Dans toute hypothèse, on doit s'attendre à trou- 

 ver des fossiles humains beaucoup plus rarement 

 que les débris des autres habitans de la terre ; les 

 animaux de ees temps, d'une végétation active et 

 d'une paisible existence, ont dû être beaucoup plus 

 nombreux que l'espèce imiquc du genre humain. 

 Car, les nations n'étant pas assez répandues sur la 

 terre ne leur avaient pas encore fait une guerre 

 d'extermination. 



Si l'on admet que le bassin des mers a changé 

 de place , que l'Océan occupait jadis les continens 

 actuels, et que la portion anciennement haliitée 

 était à sa place, on doit croire qu'il n'y a pas de 

 débris humains dans les terrains formés sous les 

 eaux marines des temps antérieurs h l'époque du 

 groupe historique. 



En n'admettant point le déplacement total des 

 mers à la suite d'un grand cataclysme , il est au 

 moins incontestable que des terres autrefois à sec 

 sont aujourd'hui cachées par la masse océanienne; 

 puisque les eaux qui remplissaient les bassins 

 maintenant occupés par leurs sedimens n'y sont 

 plus, elles se sont donc transportées ailleurs. Que 

 ce changement ait eu lieu par le fait d'une grande 

 catastrophe, ou que les eaux se soient partielle- 

 ment déplacées à la suite d'un affaissement dans 

 les îles, ou bien ^que la mer, après avoir détruit 

 quelque portion de ses côtes, se. soit précipitée 

 dans des vallées plus basses que son niveau, où 

 elle aura formé quelques uns de ses bras ; dans 

 toutes ces hypothèses , il est certain qu'elle couvre 

 des contrées qui furent jadis habitables. Il s-jflit 

 de jeter un coup d'œil sur les archipels, pour 

 se convaincre que plusieurs portions du continent 

 occupées par la mer furent autrefois hors de son 

 sein. Et que connaît-on des terrains qui formentle 

 lit des mers ? 



En admettant même l'hypothèse des irruptions 

 itératives, il serait difficile de démontrer que nous 

 avons eu au moins deux successions d'animaux 

 avant celle qui occupe présentement la surface du 

 globe. 



Supposons quunp grande irruption de la mer 

 couvre d'un amas de sables ou d'autres débris le 

 continent de la JNouvelle-llollande, elle y en- 

 fouiera les cadavres des Kanguroos , des Phnscolo- 

 mes, des Dasyures , des Péramèlcs, des Phalan- 

 gersvolans, des Echidués et des Ornilhorhynqucs, 

 et elle détruira entièrement les espèces de tous 

 ces genres , puisqu'aucun d'eux n'existe aujour- 

 d'hui dans d'autres pays; que la même révolu- 

 lion mette à sec les petits d('troils multipliés qui 

 séparent la Nouvelle-Hollande du confinent de l'A- 

 sie , elle ouvrira un chemin aux Eléphans , aux 

 Rhinocéros, aux B u flics , aux Chameaux, aux Ti- 

 gres et à tous les autres quadrupèdes asiati- 

 ques, qui viendront peupler une terre où ils auront 

 été inconnus; qu'ensuite un naturaliste, aprè» 



