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au reste que Mehemolh ; le ^ et l'm se remplacent 

 fréquemment , étant caractères de même organe, 

 ainsi que cela est reconnu en linguistique. 



Une grande difficulté a été de concevoir qu'un 

 pareil animal aurait pu vivre dans ces régions , 

 qui ne sont pourvues que de la végétation la plus 

 misérable ; quelle qu'elle soit , il est certain 

 que les Rennes y sont communs, que la chasse 

 de ces animaux est une espèce de récolte qui en- 

 richit les peuplades de ces contrées , et si le Mam- 

 mouth ne se nourrissait pas de leur mousse, il a pu 

 trouver sa substance h quelque dislance delb, dans 

 la Sibérie , où les bœufs et autres herbivores sont 

 assez nombreux; d'ailleurs, vu l'espèce de lourrure 

 dont il est revêtu, il lui a été possible de supporter 

 la rigueur du climat, puisqu'un voyageur, M. Rup- 

 per, deFrancfort, vient de s'assurer qu'en Abyssinie 

 même, nos Eléphans sauvages actuels nhésitaicnt 

 pas à traverser des plateaux élevés à 2 Goo pieds 

 au dessus du niveau de la mer. Or, à une pareille 

 hauteur, et par une latitude de 16 degrés, ces 

 animaux rencontrent des circonstances climalé- 

 riques, semblables à celles qui se trouvent dans 

 les régions basses des latitudes plus élevées; 

 ce qui peut faire comprendre comment des espè- 

 ces qui paraissent ne pas sortir des contrées tropi- 

 cales , ont pu parvenir dans des pays qui en sont 

 très -éloignés, et d'une température bien infé- 

 rieure. 



Par les considérations précédentes, il semble qu'il 

 n'est pas prouvé, à beaucoup près, que les fossiles 

 Représentent tous les êtres existans de leur temps, 

 et qu'on ne peut rien en conclure sur la postério- 

 rité des animaux qui vivent avec nous , parce 

 qu'on n'aurait pas trouvé jusqu'alors leurs restes 

 mêlés avec ceux des animaux que nous n'avons 

 plus , ce qui d'ailleurs n'est pas démontré sans 

 réplique. Si , parmi les animaux découverts par 

 Cuvier , plus de quatre-vingt-dix sont bien cer- 

 tainement inconnues jusqu'à ce jour , onze ou 

 douze ont une ressemblance si absolue avec les 

 espèces connues , qu'on ne peut guère conser- 

 ver de doute sur leur identité ; les autres mon- 

 trent avec des espèces connues beaucoup de 

 traits de similitude. Il y a un Rhinocéros qui 

 ressemble à celui de Sumatra. Ses caractères 

 distinctifs dépendent 'des formes un peu différen- 

 tes de la tête ; un bourrelet à la face interne de 

 quelques dents. Il n'a pas même été possible à ce 

 savant anatomisie de distinguer si les Chevaux 

 fossiles différaient de ceux des races actuelles , à 

 cause de l'uniformité que présente ce genre d'a- 

 nimaux dans leurs dents, organes qui souvent ont 

 été les seuls qui aient servi à établir la différence 

 admise entre d'autres animaux. 



Il suit de tout ce que nous venons d'exposer 

 que les rapports observés jusqu'à présent entre 

 les fossiles et l'ancienneté relative des terrains qui 

 les renferment, pourraient n'être regardés que 

 comme un fait sans généralité et sans conséquence 

 pour l'histoire philosophique de la création des 

 êtres vivans. Le passé peut être lié au présent par 

 une chaîne non interrompue ; des espèces ont pu 



cesser d'exister pour toujours, tandis que d'au- 

 tres auront continué leur succession , sans qu'il 

 soit besoin de recourir à de grands changemens 

 réitérés à de longs intervalles dans la nature, ni 

 de supposer que le Créateur ait , à plusieurs ré- 

 prises , recommencé son œuvre. 



Dans tous les cas , nous manquons nécessaire- 

 ment de beaucoup d'anneaux intermédiaires; dès 

 lors , qu'il y ait eu passage continu dans l'organisme 

 animal et végétal, ou qu'il y ait eu, au contraire, 

 ' des sauts brusques dans les diverses créations, il 

 ! nous est impossible de trancher actuellement, et 

 ; peut-être jamais , la question. Savoir comment 

 l'auteur de toutes choses a procédé dans ce pro- 

 digieux et incompréhensible travail est un problè- 

 me plus complexe qu'il ne paraît de prime abord 

 et qui sera peut-être, comme celui de l'origine de 

 la vie, toujours insoluble pour l'esprit humain. 

 Néanmoins , quoique les données soient insuffi- 

 santes pour se former à posteriori une opinion 

 raisonnable et bien distincte, il semble qu'à priori 

 tout porte à penser qu'il y a eu , sauf les excep- 

 tions produites par les troubles plus ou moins 

 généraux qui ont détruit par instans l'harmonie 

 existante , passage progressif et continu dans les 

 créations, en vertu de lois premières qui régissent 

 l'univers , et que les êtres s'appropriaient au 

 monde extérieur, qui lui-même, en fonctionnant 

 selon des lois aussi immuables , obéissait ainsi à 

 la volonté suprême pour accomplir la grande 

 œuvre. 



En général, les différentes créations , tant végé- 

 tales qu'animales , prises en masse , ne conduisent 

 point à croire irrévocablement que les plus com- 

 posées n'ont pu être produites qu'après les plus 

 simples. Nous venons déjà de voir que les connais- 

 sances acquises en Paléontologie sont loin d'ap- 

 puyer une pareille théorie , qui aurait exigé autant 

 d'époques géologiques séparées qu'il y a de classes 

 nettement tranchées parmi les végétaux et les ani- 

 maux , ce qui est notoirement faux. Il me suffit de 

 rappeler la première apparition des Zoophytes en 

 même temps que celle des Cryptogames vasculaires 

 marins; celle des Crustacés et des Insectes terrestres 

 contemporaine de celle des Poissons , celle des Oi- 

 seaux synchronique de celle des Mammifères , etc. 

 Ainsi , les forces créatrices de la nature auraient été 

 les mêmes à toutes les époques, et sont encore ce 

 qu'elles étaient avant l'apparition de l'homme sur 

 la terre ; mais pour s'exercer avec plus ou moins 

 d'énergie , elles exigent telles ou telles circonstan- 

 ces accessoires, comme, par exemple, certains mi- 

 lieux ambians, certaines intensités et activités de ca- 

 rique, de lumière, d'électricité, etc. Or, d'après 

 de semblables idées, toutes les classes de végétaux 

 et d'animaux, y compris l'homme, auraient été 

 créées dès les premiers temps de l'histoire de la 

 terre, si la nature ou l'organisation particulière à 

 chacune d'elles le leur avait permis ; mais les cir- 

 constances accessoires étant telles que la vie d'une 

 ou plusieurs de ces classes devenait impossible, il 

 en est résulté que toutes n'ont pas pu paraître en 

 même temps, que quelques unes n'ont pu être 



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