﻿PALE 



Gi- 



PALE 



nés, an lieu que chez les Articulés, les Trilobites 

 disparaissent. La liste des Mollusques est accrue 

 par des Ostracés , et celle des Vertébrés , par des 

 reptiles du genre Paléosaurus. 



Dans le groupe oolithique, outre les animaux 

 précédens , on trouve : parmi les Rayonnes , des 

 Acalèphes ; et chez les Polypiers , des Scyphies 

 et des Astéries ; chez les Acalèphes , des Méduses ; 

 chez les Radiaires, des Comatules, des Echinus, 

 des Spatangues, et des Elothur; parmi les insec- 

 tes, des Hémiptères et des Arachnides; parmi les 

 Mollusques, les Acéphales acquièrent des Salpa; 

 les Gastéropodes des Buccins ; les Céphalopodes , 

 des Sepia; parmi les Reptiles, nous voyons des 

 Sauriens et des Chéloniens. 



Dans le groupe crétacique , les Crustacés sont 

 dotés de Cancers , et les Poissons de Raies. 



Dans le groupe paléolhériique , aux Insectes 

 viennent s'ajouter les Lépidoptères , les Diptères, 

 les Hyménoptères , les Orthoptères et les Ju- 

 les; aux Crustacés, le Balanus; aux Mollus- 

 ques , des Hélices et des Ptéropodes ; aux Pois 

 sons , des Clénoïdes et des Cycloïdes ; aux Repti- 

 les , des Ophidiens et des Batraciens ; enfin , 

 nous voyons arriver les Mammifères , représentés 

 par des Pachydermes , des Cétacés , des Vcsper- 

 tilions , des Runiinans , des Glires , des Carnivo- 

 res et des Quadrumanes ; tandis que chez les Mol- 

 lusques , les Ammonites ont disparu , ainsi que les 

 Paléosaures chez les Reptiles. 



Dans le groupe erratique, l'Halmatura ; des 

 Edentés et des Phoques viennent augmenter le 

 nombre des Mammifères. 



Dans le groupe historique , la liste des animaux 

 est accrue : celle des Acalèphes, par d«s Physales, 

 des Béroë ; celle des Vers , par des Helminthes 

 et des Lombrics; enfin, celle des Poissons, par 

 des Cyclostomes. 



Quelquefois les fossiles d'un terrain offrent de 

 l'identité ou de l'analogie avec les végétaux et les 

 animaux vivans du pays où ils se trouvent ; d'autres 

 fois ils appartiennent à des genres et h des espèces 

 de climats très-divers; leurs identiques ou analo- 

 gues vivans n'existent plus dans la contrée où sont 

 maintenant les fossiles, ou bien ceux-ci se rappor- 

 tent à des genres et h des espèces éteints ; enfin 

 les couches les plus inférieures peuvent receler 

 les fossiles dont les formes diffèrent le plus de 

 celles des végétaux et des animaux de notre 

 époque. 



Il importe aussi de connaître le rapport que pré- 

 sentent les terrains relativement au nombre des 

 fossiles identiques ou analogues , avec celles des 

 créations actuelles. On doit , de plus , chercher 

 quelles sont les espèces communes à des dépôts 

 voisins , et quels sont les débris organisés qui ont 

 trouvé un moyen de se perpétuer à travers plu- 

 sieurs terrains. 



Parmi les questions qui ont été agitées, voici 

 l'énoncé de plusieurs très-importantes : est-il 

 hien vrai que plus on s'enfonce dans les en- 

 trailles de la terre, plus on observe de simpli- 

 cité dans les productions végétales et animales ? 



Les observations les plus récentes ne tendent-elles 

 pas plutôt h prouver que celte proposition est en 

 grande partie fausse, puisque dans les couches da 

 calcaire de montagne, on a reconnu des plantes 

 marines et terrestres, des végétaux aussi bien di- 

 cotylédons que monocotylédons , des Poissons et 

 des Reptiles aussi bien que des Zoophyles , et des 

 êtres d'eau douce aussi bien que des êtres marins? 

 D'une autre part , n'est-il pas possible , vu la tem- 

 pérature plus égale dont a pu jouir toute la surface 

 terrestre, qu'elle ait offert jadis une uniformité 

 beaucoup phis grande relativement h ses végétaux 

 et à ses animaux, et que cette uniformité aurait di- 

 minué h mesure qu'on s'éloigne des premières 

 créations et qu'on s'approche des temps ac- 

 tuels ? 



Les familles , les genres et les espèces de fossiles 

 semblent augmenter considérablement en nombre, 

 à mesure que des dépôts plus anciens on arriva 

 aux plus modernes; mais les individus , dans les 

 mêmes espèces , et quelquefois les espèces , dans 

 les genres , décroissent dans la même pro- 

 gression. Des espèces se sont progressivement 

 anéanties , de manière que celles des couches les 

 plus anciennes paraissent ne plus exister , et cela 

 par suite des mêmes lois qui limitent aujourd'hui 

 l'extension des espèces , c'est-b-dire l'influence 

 des stations , ou , en d'autres termes , parce qu'elles 

 furent privées des conditions dcxislence qui leur 

 étaient nécessaires. Or il est permis de croire que 

 l'abaissement de la température a été la principale 

 condition qui a manqué aux espèces aujourd'hui 

 éteintes. Les fossiles dont les conditions d'exi- 

 stence ou de station étaient moins restreintes sont 

 les seuls qui ont trouvé moyen de se perpétuer 

 jusqu'à notre époque. 



La série des fossiles ne laisse apercevoir nulle 

 part une hgne tranchée de démarcation entre ses 

 différens termes. Les créations végétales et anima- 

 les ne paraissent pas avoir été renouvelées plu- 

 sieurs fois en totalité sur la terre. Au contraire, la 

 succession des genres et peut être aussi des espèces 

 fossiles, leur remplacement les uns par les autres 

 indiquent un changement gradué qui n'a été brus- 

 que que çh et Ih, à certaines époques et par suite de 

 soulèvemens , d'affaissemens et d'inondations con- 

 sidérables. Il y aurait donc eu des cataclysmes qui 

 auraient pu embrasser une grande partie du globe 

 sans pour cela le dépeupler tout-h-lait. Une telle 

 proposition est adoptée assez généralement par les 

 géologues qui ont suivi les progrès de la science , 

 mais elle n'est pas admise par certains paléontolo- 

 gistes. Ainsi , comme nous l'avons déj5 dit, M. Des- 

 hayes prétend que le groupe crétacique n'offre 

 pas une seule espèce fossile qui ait son analogue 

 vivant dans les mers et les eaux douces actuelles, 

 ni même son analogue fossile dans le groupe pa- 

 léothériique. Cette divergence d'opinions entre 

 les géologues et les zoologistes cessera peut-être , 

 quand on aura reconnu les terrains qui comblent 

 les hiatus. 



Plus on s'approche vers l'équateur, plus les dé- 

 pôts récens oflrent d'analogues avec les créations 



