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actuelles du pays où on les observe, et plus les 

 fossiles sont dits être semblables ou analogues en 

 genres et en espèces à celles qui existent entre les 

 tropiques. Plus les terrains sont récens , plus leurs 

 fossiles doivent avoir d'analogie avec les végétaux 

 de la contrée qui les recèle et avec les animaux de 

 ses mers ou de ses eaux douces, jusqu'à ce qu'en- 

 fm certains dépôts Irès-récens ne présentent plus 

 ou presque plus que des espèces végétales et ani- 

 males , identiques avee celles qui vivent dans le 

 même pays. D'une aulre part, plus les terrains ob- 

 servés dans divers continens ou dans un continent 

 sont modernes, plus leurs fossiles doivent différer 

 d'un continent à un aulre, ou plutôt d'une zone à 

 l'autre , et en même temps aussi d'un bassin à un 

 aulre. A toutes les époques , les fossiles de deux 

 contrées ayant à présent, ou ayant eu des tempé- 

 ratures , des climats égaux , devront se trouver à 

 peu près dans le même rapport , quant au nombre 

 des espèces identiques ou analogues aux créations 

 actuelles , et ce rapport devra être aussi sembla- 

 ble , lorsqu'on comparera les espèces fossiles de 

 chaque période avec les végétaux et les animaux 

 terrestres et aquatiques vivans dans ces deux pays. 

 Enfin , plus les terrains observés sont récens et 

 voisins de l'équateur , plus on peut espérer de ren- 

 contrer dans la zone torride , à l'état vivant, les 

 analogues ou les espèces identiques de leurs fossi- 

 les , et plus le nombre de ces analogues sera con- 

 sidérable. Au reste , la distribution des espèces 

 analogues est souvent très-particulière ; ainsi , par 

 exemple , les fossiles marins du groupe paléolhé- 

 riique d'Europe ont des analogues dans des mers 

 très-diverses , telles que les mers du Sénégal , des 

 Indes , etc. 



M. Lyell a cherché à montrer que tous les con- 

 tinens actuels trouveraient place entre les tropi- 

 ques, si l'équateur passait par les pôles actuels de 

 la terre. En admettant un pareil déplacement 

 dans la masse du globe, ou bien s'il paraissait pos- 

 sible de supposer que des accidens astronomiques 

 aient changé la position de l'axe terrestre et l'é- 

 cliptique, il n'en resterait pas moins vrai que la 

 température élevée et primordiale des différentes 

 parties du globe, aura dû s'exercer d'autant plus 

 long-temps que ces dernières étaient plus rappro- 

 <;hées de l'équateur, et par conséquent favoriser 

 d'autant plus l'existence d'êtres semblables à ceux 

 qu'on trouve entre les tropiques. De l'établissement 

 de ces diverses zones de température , il a pu ré- 

 sulter , comme aujourd'hui , que dans des contrées 

 éloignées de l'équateur, une formation minérale a 

 empâté des plantes et des animaux très-différens 

 en genres ou en espèces de ceux qui constituent la 

 Faune et la Flore équatoriales actuelles , tandis que 

 le niême dépôt servait ailleurs de tombeau à une 

 foule d'êtres voisins ou analogues en genres et en 

 espèces aux créations animales et végétales exis- 

 tant maintenant entre les tropiques. Or, si l'on 

 trouvait des raisons pour admettre la supposition 

 d'un changement dans l'axe terrestre, on aurait 

 une cause bien puissante à ajouter h celles qui 

 ont dû contribuer à diversifier les fossiles d'un 



même terrain reconnu sur toute la surface du 

 globe. 



Les différons genres de plantes exigent pour leuf 

 végétation , non seulement plus ou moins de cha- 

 leur, mais encore de la lumière; ainsi la faible 

 lueur et les longues obscurités propres aux régions 

 polaires semblent avoir dû y rendre réellement 

 impossible la végétation des plantes équatoriales , 

 telles que celles qu'on a reconnu dans les houillè- 

 res des contrées glaciales. La supposition d'une 

 température beaucoup plus élevée dont cette zone 

 aurait joui ne suffirait-elle donc pas pour lever la 

 difficulté ? La conservation et la position des végé- 

 taux démontrent qu'ils ne sont pas venus de loin ; 

 en conséquence , serait- il vraiment permis de voir 

 dans cette végétation équatoriale , sous le pôle bo- 

 réal, une preuve h l'appui de l'hypothèse d'un 

 changement de l'axe terrestre? 



La formation et la nature des masses minérales 

 dépendent souvent du climat plus ou moins chaud, 

 et des êtres dont l'existence est toujours liée inti- 

 mement à une certaine température. 11 devient 

 donc encore possible qu'à la même époque il se 

 soit formé , à différentes distances de l'équateur 

 des dépôts séparés , non seulement par leurs dé- 

 pouilles fossiles , mais encore par leur nature mi- 

 néralogique. 



Des différences semblables dans les terrains 

 ont pu résulter de la situation des contrées , de 

 leur hauteur au dessus de l'océan, de leur éloi- 

 gnement des mers , de leur soulèvement plus 

 ou moins récent, de leur émersion ou submersion 

 plus ou moins moderne, des répétitions de pareils 

 accidens , etc. Or , toutes ces causes ont pu et dû 

 agir conjointement avec celles précédemment in- 

 diquées, de manière qu'il ne faut pas oublier les ef- 

 fets d'aucune d'elles, lorsqu'on cherche à appliquer 

 l'étude paléontologique à la géologie. Tel est le 

 seul moyen de s'expliquer complètement , d'un 

 côté la distribution des restes fossiles des quadru- 

 pèdes , aussi bien que celle des autres animaux et 

 des plantes , et de Fautre la distribution des créa- 

 tions végétales et animales actuelles. 



Enfin , pour nous résumer, il paraît résulter que 

 le géologue a cru reconnaître un développement 

 successif dans l'organisation , depuis les temps les 

 plus anciens jusqu'à l'époque actuelle : les types 

 de l'organisation animale la plus simple se mon- 

 trent d'abord presque exclusivement ; ce sont des 

 animaux invertébrés, tels que des Rayonnes , des 

 Crustacés et des Mollusques. Les animaux verté- 

 brés viennent ensuite et couvrent le globe de Rep- 

 tiles gigantesques; long-temps après, les Mammi- 

 fères , dont quelques uns avaient déjà apparu , se 

 multipfient, et l'homme termine jusqu'ici l'œuvre 

 de la création. Le développement que le règne vé- 

 gétal a pris successivement est aussi un résultat 

 très-curieux; car pendant les premières époques 

 on trouve presque exclusivement des Cryptogames 

 vasculaires , c'est-à-dire des végétaux d'une struc- 

 ture assez simple ; plus tard le nombre des Phané- 

 rogames gymnospermes et des Phanérogames mo- 

 nocotylédones devient proportionnellement plus 



