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rentes espèces pour les examiner et les comparer. 



Ces nobles végétaux, qui furent témoins des 

 plus anciennes catastrophes géologiques de notre 

 planète ; dont les congénères se trouvent fossi- 

 les h de grandes profondeurs , sous toutes les cli- 

 matures actuelles , depuis le Groenland , la baie 

 de Baffin et le Canada, jusque dans les brèches 

 volcaniques du Vicentin, en Italie, des monts 

 Conerons, département de l'Ardèche, etc.; ces 

 nobles végétaux , dis-je, sortent d'un gros turion, 

 entouré primitivement de feuilles qui périssent 

 dès qu'elles ont favorisé l'émission d'un stipe égal 

 dans toute son étendue , ou renflé vers sa partie 

 moyenne, et acquérant, une fois arrivé à deux 

 mètres du sol , son plus fort diamètre. Il se décore 

 alors de grandes Palmes fort amples , ailées , les 

 unes ressemblant à des éventails largement ou- 

 verts; les autres composées de deux rangs de fo- 

 lioles alternes, quelquefois opposées , très-étroites, 

 aiguës. Chaque année elles se détachent d'elles- 

 mêmes , laissant des anneaux ou cicatrices demi- 

 circulaires avec des aspérités saillantes, dues aux 

 pétioles tombés en partie. Ces anneaux indiquent 

 l'âge de l'individu , comme les couches concentri- 

 ques du bois marquent celui des arbres à deux 

 feuilles séminales. Ils facilitent aussi l'escalade du 

 stipe durant un certain temps , car plus tard ils 

 finissent par s'effacer entièrement et rendent la 

 colonne parfaitement lisse. L'intérieur de cette 

 colonne végétante , offrant l'aspect d'un énorme 

 fuseau dans le Chou-palmiste des Antilles , Areca 

 oleracea , est rempli de lames flexueuses , longitu- 

 dinales , presque parallèles et rayonnant du centre 

 à la circonférence. La substance qui constitue ces 

 lames acquiert un degré de compacité remarqua- 

 ble, tel que la lame la mieux acérée parvient avec 

 beaucoup de peine et de temps à l'entamer. Ces 

 fibres ou lames se soudent les unes aux autres , 

 s'anastomosent aux points de contact et forment 

 des taches noires dispersées sans ordre sur un fond 

 blanchâtre. 



Une vaste et élégante rosette couronne ce fût 

 et sert de berceau aux organes de la reproduction. 

 Les fleurs sont tantôt unisexuées, tantôt monocly- 

 nes; elles forment généralement de larges grappes 

 plus ou moins rameuses que l'on nomme régimes, 

 et avant leur épanouissement elles sont renfermées 

 en de grandes spalhes coriacej , parfois ligneuses , 

 monophylles ou polyphylles. Dans diverses espè- 

 ces les fleurs se montrent disposées en simples 

 épis ou bien en chatons. On compte six étamines 

 dans la plupart dis genres, beaucoup plus dans 

 un tn's- grand nombre et seulement trois dans 

 quelques uns. Le multiple de trois est le no iibre 

 naturel du fruit ; mais comme le plus ordinaire- 

 ment d y a avortement de deux loges et de deux 

 ovules , le seul fruit qui reste est un drupe charnu 

 ou fiorcux, contenant un noyau osseux, très- 

 dur , surtout dans le Cocos Lapidea , à une ou trois 

 loges monospermes. Ce noyau est rempli par un 

 périsperme, d'abord mou, quelquefois lactiforme 

 ou succident, qui se durcit ensuite et prend une 

 consistance coriace. 



Martius étant le botaniste auquel la science 

 doit le travail le plus exact et le plus complet sur 

 les Palmiers , nous devons emprunter les coupes 

 qu'il a établies pour ranger les genres de cette 

 belle famille , et renvoyer pour les détails au grand 

 ouvrage qu'il a publié sous le titre de Gênera et 

 species Falmarum. D'après la forme des feuilles , 

 selon que les spathes sont polyphylles ou mono- 

 phylles , que l'ovaire est simple ou triple , et seloa 

 la nature du fruit, il divise la famille en six sec- 

 tions , les Sabalinées , les Coryphinées , les Lépi- 

 docaryées , les Borassées , les Àrécinées et les Co- 

 coinées. 



I. Chez les Sabalinées , on trouve plusieurs 

 spathes incomplètes, l'ovaire triloculaire, le drupe 

 renferme de deux à trois graines ; les feuilles sont 

 pinnatifides dans le Chamœdorea de Willdenow, et 

 palmées dans le Llcuala de Rumph , le SabaL d'A- 

 danson et le T/irinax de Linné fils, dont l'embryon 

 est basilaire. 



II. Dans les Coryphinées , plusieurs spathes sont 

 incomplètes ; des trois pistils soudés ensemble 

 par leur face interne , un seul parvient h maturité, 

 et donne par conséquent un drupe monosperme. 

 Le Morenla de Ruiz et Pavon a seul les feuilles 

 pinnatifides ; les autres genres les ont flabellifor- 

 mes ( le Coryplia et le Chamcerops de Linné , le 

 Palmier éventail de la Chine ou lîhapis de Alton, 

 \e Livlstoma àc Robert Brown et le Tallera de Mar- 

 tius ), à l'exception du Fkaen'ix de Linné, qui les 

 a pinnées. 



III. Les Lépidocaryées ont leurs fleurs dispo- 

 sées en chatons et contenues dans une spathe in- 

 complète; l'ovaire est triloculaire, et, par suite d'a- 

 vortement , il ne fournit qu'une baie monosperme 

 et écailleuse. Les feuilles y sont : i° flabelliformes 

 dans le Lepidocaryatn de Martius , et le iMaurltla 

 de Linné fils que Aublet avait appelé Bâche ; 

 2° pinnées dans le Calamas de Linné , le Sa^as de 

 Rumph ou Metroxylum de RoltboU, et le Nipa de 

 Thunberg. 



IV. Toutes les Borassées ont également les 

 fleurs en chaton enfermées dans une spathe in- 

 complète; leur ovaire présente trois loges et à leur 

 maturité la baie contient trois graines. Leurs 

 feuilles sont flabelliformes sur le Borassus de 

 Linné , le Lodoïcea de Labillardière , et pinnées 

 duns le Latania de Commer-on et le Cucifcni de 

 Desfontaines , nom qui a prévalu à celui de Hy- 

 pliœne que Gaerlner lui imposait. 



V. Nulle spathe ou plusieurs bien complètes 

 enveloppant l'ovaire h trois loges des Arécinées , 

 dont la baie est monosperme, et les feuilles tantôt 

 pinnatifides , tantôt planées et bipinnées. Le genre 

 Leopoldlna de Martius est le seul sans spathe ; sur 

 les suivans on en voit une et même plusieurs. 

 VHyospdthe de Martius et le Geonoma de Will- 

 denow , auquel le savant botaniste de Munich 

 réunit le Gynestum comme lui étant congénère, 

 portent des feuilles pinnatifides. Les feuilles pin- 

 nées se remarquant chez VAreca de Linné, le Pty- 

 chospermi. de Labillardière, auquel on réunira sans 

 doute le SubUmia àa Commerson; ÏYriartea de 



