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nom de Palmipèdes; le bas de leur jambe n'est 1 

 pas dénudé comme celui des Echûssiers. Chez ces 

 Oiseaux , le tronc est ordinairement ramassé , bas 

 5ur jambes , et le cou est souvent assez long. Ce 

 sont les seuls Oiseaux chez lesquels il dépasse la 

 longueur des pieds; les Cygnes comptent parmi 

 ceux qui l'ont le plus allongé. Leur sternum est 

 Irès-long , garantissant bien la plus grande partie 

 de leurs viscères, et n'ayant de chaque côté de son 

 bord inférieur qu'une échancrure ou trou ovale , 

 garni d'une membrane. Ils ont généralement le 

 gésier musculcux, les cœcum long elle larynx in- 

 iérieur simple , mais renflé, dans la famille des Ca- 

 nards, en capsules longitudinales. 



Les Oiseaux Palmipèdes sont tous aquati- 

 ques , et recherchent les eaux fluviatiles et celles 

 des lacs , ou bien ils passent leur vie h la surface 

 de celles des mers. Quelques uns volent avecpeine, 

 ou même sont tout-h-fait privés de la faculté 

 de s'élever dans les airs , et leurs ailes sont alors 

 transformées en espèces de nageoires; tel est sur- 

 tout le cas des Manchots , dont l'ineptie à la sur- 

 face du sol est bien connue; d'autres ont, au con- 

 traire, les ailes bien développées et mues par des 

 muscles puissans. Les Mouettes fendent l'espace 

 avec une rapidité qui rappelle celle des Martinets, et 

 les Frégates ne sont pas moins remarquables que 

 c:s derniers , par leur facilité à se tenir au milieu 

 des airs pendant un lemps fort long. La plupart des 

 Palmipèdes ont le plumage enduit d'une sécrétion 

 huileuse , qui le rend imperméable à l'humidité ; 

 aussi peuvent-ils impunément se mettre h l'eau. 

 Ils sont encore remarquables par l'abondance de 

 leur duvet, qui est, chez quelques uns, et princi- 

 palement chez les Canards Eiders, d'une qualité 

 si avantageuse, qu'on le recherche généralement. 

 Laissé h la peau des jeunes sujets et même à celle 

 des adultes , il forme une fourrure recherchée et 

 qui , dans les Cygnes, est à la fois précieuse par l'é- 

 clat de sa blancheur et par sa chaleur. Le duvet 

 de ces animaux est aussi fort souvent employé 

 pour les oreillers , les édredons , etc. Les plumes 

 des Oies , des Cygnes , etc. , sont commodes pour 

 écrire ; la graisse abondante de plusieurs de ces 

 Oiseaux est employée pour la cuisine; la chair 

 de la plupart d'entre eux est un bon manger ainsi 

 que leurs œufs. Il se fait un grand commerce 

 de ceux des Pingouins. 



L'ordre des Palmipcdes a contribué , pour plu- 

 sieurs espèces d'Oies et de Canards , h augmenter 

 le nombre de nos Oiseaux de basse-cour; et il a 

 fournià nos lacs etànos bassins le Cygne, quiest, 

 à la vérité, moins utile et moins réellement do- 

 mestique que ceux que nous venons de citer, mais 

 que son port gracieux, et sa parure d'une si élé- 

 gante simplicité, rendent également intéressant. 



On partage les Palmipèdes en plusieurs familles. 

 Les principaux genres qu'ils renferment, sont 

 ceux des Jnhinga, ou Paille-en-Queue , des Pé- 

 licans dont le bec est si curieux , et auprès des- 

 quels se placent les Fous et les Frégates ; des Alba- 

 tros et autres Palmipèdes bons voiliers , dont les 

 «arines sont tubuleuses ; des Mouettes et des Goé- 



lands ; des Canards dont on a fait la famille des 

 Lamellirostres , à cause des pectinures dont le 

 bord de leur bec est relevé ; ils comprennent les 

 Oies, les Cygnes et les Canards; auprès d'eux se 

 placent les Ilarles. Le dernier groupe des Palmi- 

 pèdes est celui des Plongeurs , qui sont les Plon- 

 geons , les Pingouins et les Manchots. Les natu- 

 ralistes s'accordent assez h placer lesPalmipèdes à 

 la fin de la série ornilhologique. Cet ordre com- 

 prend, en effet, les Oiseaux qui offrent le moins 

 les caractères de celte classe , et qui semblent , sous 

 quelques rapports, se joindre aux Tortues aquati- 

 ques. Les ailes des Manchots rappellent , en effet, 

 jusqu'à un certain point , les nageoires antérieures 

 de quelques Tortues marines. 



Le caractère des pieds palmés , qui a servi a 

 nommer Palmipèdes les Oiseaux nageurs , n'est 

 pas particulier h ces seuls animaux ; il se retrouve 

 dans quelques espèces des autres classes et même 

 dans quelques Oiseaux ; nous n'appellerons pas 

 Palmipèdes ceux qui n'ont de palmature qu'à l'an- 

 gle des doigts comme les Gallinacées et les Oi- 

 seaux de proie , mais il est des animaux de la 

 même classe qu'on ue saurait ranger parmi les Na- 

 tatores , et qui sont néanmoins tout aussi Palmi- 

 pèdes que ces derniers. Telles sont les Avocelles , 

 les Dronles et les Flammans. Les Grèbes ont les 

 doigts bordés par des membranes plus ou moins 

 lobées. 



Parmi les Mammifères on compte beaucoup de 

 Palmipèdes, et de plus un très-grand nombre d'es- 

 pèces à doigts libres ont ces organes réunis à 

 leur base par une courte membrane; telles sont 

 beaucoup de Singes, des Maries, quelques Vi- 

 verra et beaucoup d'autres. Les véritables Palmi- 

 pèdes , c'est-à-dire ceux qui ont les doigts réunis 

 parles membranes disposées pour nager, sont les 

 Loutres , les Phoques , les Castors , les Coypous 

 et des Hydromys. Chez ceux-ci , les membres 

 postérieurs sont seuls palmés; Illiger en a fait la 

 famille des Palmipèdes ; mais s'ils ont de l'analogie, 

 quant aux pieds , ils diffèrent entre eux , du moins 

 les lîydromys comparés aux deux autres, par 

 des caractères importans. On ne saurait appeler 

 Palmipèdes les Cétacés , ni les Gravigrades aqua- 

 tiques; ce sont plutôt des Pinnipèdes, car ils ont 

 les extrémités en palettes formant des nageoires. 

 Diverses Tortues marines sont dans ce cas; d'au- 

 tres , parmi les Fluviatiles , sont Palmipèdes. Les 

 Grenouilles, etc., sont aussi plus ou moins Pal- 

 mipèdes. Divers autres animaux peuvent aussi re- 

 cevoir ce nom. 



Quant aux Invertébrés , comme ils lï'ont plus 

 les extrémités divisées en doigts, ils ne peuvent 

 être Palmipèdes; mais beaucoup ont les pattes 

 déprimées et élargies en rames , auxquelles s'a- 

 joutent souvent, comme chez certains Coléoptè- 

 res , chez des Crustacés , etc. , une bordure de 

 poils qui en augmente le diamètre. Enfin , nous 

 dirons que chez quelques Mollusques céphalopo- 

 des, les appendices qu'on nomme pieds, sont 

 réunis à leur base par une membrane, de manière 

 à former ce qu'on nomme l'entonnoir, et que di- 



