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les poissons qui font des œufs, celui de quelques mol- 

 lusques et zoophytes , et des reptiles qui , comme 

 les grenouilles , vont déposer leurs œufs dans l'eau. 

 La durée de l'Accouplement varie à l'infini , et 

 suivant les espèces que l'on examine ; il est instan- 

 tané dans beaucoup d'oiseaux , les coqs , les moi- 

 neaux , etc. ; il dure très-long-temps dans le lima- 

 çon, dans un grand nombre d'insectes, et ainsi 

 de suite. 



Le mode ou la manière dont se fait l'Accou- 

 plement , et l'époque à laquelle il a lieu chez les 

 animaux, sont subordonnés , dans le premier 

 cas, à la conformation générale du corps et parti- 

 •culièrement des organes de la génération ; clans le se- 

 cond , aux saisons, à la température et à la domes- 

 ticité. La plupart des animaux sauvages s'accou- 

 plent une fois l'an , à une époque fixe. Les loups 

 s'unissent en hiver ; les cerfs en automne ; le plus 

 «grand nombre d'animaux au printemps et en étéj 

 enfin ceux que l'on a rendus domestiques s'accou- 

 plent en toute saison. 



Certains animaux, tels que les taureaux, etc., 

 ne s'accouplsnt jamais avec des femelles fécondées. 

 Il en est qui se réunissent entre les variétés d'une 

 même espèce , ou entre les espèces voisines. On 

 emploie alors ce moyen pour obtenir de plus 

 beaux produits. Ainsi en unissant la brebis de no- 

 tre pays au bélier mérinos , on obtient des métis 

 qui égalent presque l'espèce en beauté. La jument 

 et le baudet produisent le mulet; le cheval et l' fi- 

 nesse donnent le bardeau, etc. 



La monogamie et la polygamie s'observent tour 

 h tour dans la série des êtres organisés. Il est des 

 animaux , tels que les chevreuils , les corneilles , 

 les aigles , etc. , qui vivent toujours ensemble , et 

 offrent un véritable modèle de fidélité conjugale ; 

 les oiseaux surtout , et certains carnassiers parmi 

 les mammifères , partagent avec douceur les soins 

 de l'éducation des. petits. Cependant les espèces 

 herbivores qui trouvent une nourriture abondante 

 et facile, laissent à la mère le soin des petits. Pour 

 certains animaux, au contraire, une seule femelle 

 ne suffit pas ; les coqs, les phoques, etc. , sont dans 

 ce cas ; les abeilles offrent une circonstance con- 

 traire ; c'est la femelle qui a besoin de plusieurs 

 mâles. Les taureaux , les chevaux et les phoques 

 livrent des combats h outrance; des deux rivaux * 

 le vaincu se retire , et va guérir ses blessures ou 

 chercher une conquête plus facile. 



L'influence de l'Accouplement dans la généra- 

 tion est très-variable : tantôt un seul acte féconde 

 tin très-grand nombre d'œufs, c'est le cas de tous 

 les poissons ovipares, des oiseaux, elc. ; chez 

 l'homme et les quadrupèdes , il n'a de l'influence 

 que pour une seule portée ; tandis que dans les 

 pucerons , par exemple , l'Accouplement de deux 

 individus féconde plusieurs générations successi- 

 ves , qui alors ne sont plus composées que de fe- 

 melles, lesquelles pondent toutes sans s'accoupler. 

 Lorsque le besoin de l'Accouplement se fait 

 sentir, et que la saison d'amour est arrivée pour 

 chaque espèce d'animaux, l'impatient désir de se 

 reproduire se manifeste dans l'un et 1-autre sexe , 



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et s'adresse à tous les sens. Certaines femelles re- 

 doutent l'acte générateur, a cause de la disposition 

 de l'organe mâle; l'amour des taupes est surtout 

 remarquable h ce sujet. La femelle cherche à se 

 soustraire aux pousuites du mâle, elle fuit ason 

 approche, dans les nombreux souterrains qu'elle 

 s'est ménagés ; évite surtout , non pas de rencon- 

 trer le mâle face à face , mais à ce qu'il se trouve 

 en arrière d'elle, jusqu'à ce qu'enfin, égarée dans 

 des chemins tortueux que le mâle établit pour la 

 tromper, ces chemins aient servi de pièges h sa ruse. 

 A ces intéressantes spéculations de la taupe, et aux 

 combinaisons calculées qui semblent s'établir en- 

 tre le mâle et la femelle , se joint une circonstance 

 des plus remarquables , qui semble expliquer la 

 cause deS nombreux stratagèmes employés par 

 celle-ci. Le mâle , dans cette espèce curieuse , a la 

 tâche de décider et de faire reconnaître à l'extérieur 

 le sexe de sa compagne : son organe générateur est 

 pour cela surmonté d'une petite pointe osseuse 

 très-déliée , propre h perforer la peau qui recouvre 

 entièrement les parties sexuelles de la femelle. Il 

 est même surprenant de penser que, quoique guidé 

 par l'instinct, le mâle puisse rencontrer au milieu 

 des ténèbres où il est placé , ce que notre œil 

 n'aperçoit pas au grand jour. Cela est si vrai, qu'en 

 examinant à l'extérieur un grand nombre de tau- 

 pes, on est frappé , à la première investigation , de 

 trouver un bien plus grand nombre de mâles que 

 de femelles ; mais une observation plus attentive 

 des organes intérieurs de la génération, fait recon- 

 naître la méprise , et établit le nombre et la diffé- 

 rence des sexes. 



L'Accouplement des araignées fileuses est aussi 

 très-remarquable par les circonstances qui l'ac- 

 compagnent. Le mâle est souveut la victime de son 

 penchant amoureux, malgré ses grandes précau- 

 tions : il commence par tendre un fil près du lieu 

 où la scène va se passer; ce fil est le chemin qu'il 

 se réserve, s'il doit chercher son salut dans la fuite; 

 cette précaution prise, il met le pied sur la toile de 

 la femelle, s'avance vers elle lentement, et toujours 

 en hésitant , se hasarde enfin à la toucher , et re- 

 cule aussitôt de quelques pas ; souvent il n'en faut 

 pasdavantage pour que l'araignée femelle le saisisse 

 et le dévore, s'il n'est pas assez leste pour échap- 

 per ; souvent aussi elle reste immobile : ce signe 

 favorable rend le mâle plus confiant, et le décide à 

 l'Accouplement; mais aussitôt après il échappe 

 parla fuite aux nouvelles fureurs de la femelle. 



Sous le rapport de l'Accouplement , les insectes 

 présentent à l'observateur des remarques intéres- 

 santes ; la plupart ne parviennent à l'état parfait 

 que pour vaquer au grand œuvre de la génération. 

 Le mâle épuisé périt bientôt après l'Accouple- 

 ment, qui, chez ces animaux, ne peut avoir lieu 

 qu'une fois. La femelle fécondée continue de 

 vivre jusqu'après la ponte. Quelquefois son corps 

 desséché sert d'enveloppe aux œufs , ou de nour- 

 riture aux petits , lorsqu'ils sont éclos. 



Les moyens qu'emploient les insectes pour se ren- 

 contrer sont prodigieux:lesuns, tels que les vrilielles 

 ou perce-bois, frappent rapidement avec une pièce, 



