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faire reconnaître au minéralogiste si tel fer est un 

 produit de l'art ou Lien une aérolithe. Sa pesan- 

 teur spécifique est de 6.48 h 7.80. 



La masse de 1er météorique de Sibérie ( vul- 

 gairement 1er de Pallas) , a été analysée par M. Kla- 

 proth, qui a trouvé sur 100 parties, 



Fer 58,5o 



Nickel 0,75 



Silice 20, 5o 



Magnésie 19,25 



Total. . . 99,00 



Depuis lors, le conseiller Stromeyer a décou- 

 vert du cobalt dans cette même aérolithe. M. Lau 

 gior a trouvé du soufre dans le fer météorique de 

 Brahin ; enfin M. Stromeyer vient encore de dé- 

 couvrir une nouvelle substance dans les aéroîithes 

 métalliques : ce savant a communiqué à la Société 

 royale des sciences de Gœttingne, le 24 février 1 853, 

 une notice sur l'apparition du cuivre dans le fer mé- 

 téorique. Il a analysé avec soin un grand nombre 

 de masses de fer reconnues comme météoriques, 

 telles que celles à'Agram, de Lenarto , de Gotha, 

 de Sibérie , du Brésil , de Buenos- Ayres , etc. , et, à 

 l'aide des observations les plus subtiles, il a reconnu 

 que toutes contiennent une légère quantité de 

 cuivre, peut être 0,1 à 0,2 pour 100. La faible 

 proportion de cette substance fait concevoir faci 

 lement qu'elle ait pu échapper aux observations des 

 chimistes distingués qui se sont occupés des aé- 

 roîithes. Néanmoins , comme tous les fers météo- 

 riques sans exception renferment ce métal , 

 M. Stromeyer croit en pouvoir conclure qu'il doit 

 être aussi bien considéré comme une partie inté- 

 grante et caractéristique du véritable fer météo- 

 rique que le nickel et le cobalt. 



Quelquefois le fer de ces aéroîithes est cristal- 

 lisé en octaèdre ou en masses présentant une 

 structure dendroïde qui offre des stries croisées 

 sous l'angle de 6o°; mais le plus souvent il est ca- 

 verneux et comme spongieux. Dans ce cas on a 

 remarqué que les cavités sont parfois remplies de 

 matières vitreuses que quelques minéralogistes 

 croient appartenir au péridot : ce fait a lieu, par 

 exemple , dans le fer de Sibérie. 



C'est èfl'état de blocs et épars sur la surface du 

 globe qu'on trouve généralement le fer métallique. 

 Comme ces blocs reposent sur des terrains qui ne 

 contiennent pas de fer natif, ni même souvent de 

 mines de fer; que d'ailleurs il n'existe pas de fer 

 natif dans la nature, sauf un ou deux exemples 

 très-douteux , leur origine a été pendant long- 

 temps un véritable problème; mais aujourd'hui 

 nous avons des preuves indubitables que ces masses 

 métalliques sont tombées de l'atmosphère. 



Une chose très-remarquable , c'est que la chute 

 de cette espèce d' aéroîithes date d'une époque tel- 

 lement reculée, que nulle part on n'en a conservé 

 le souvenir, à l'exception cependant des deux 

 blocs qui tombèrent à Rraschina près d'Agram, 

 en Croatie, le 26 mai 1751. Leur chute fut pré- 

 cédée de l'apparition d'un globe de feu qui fut vu 



par un grand nombre de personnes; il détona 

 avec fracas et se divisa en deux morceaux, l'un 

 du poids de seize livres , l'autre de soixante-onze 

 livres. Ce dernier tomba avec une telle violence qu'il 

 s'enterra a trois brasses de profondeur, et que l'on 

 crut que c'était un tremblement de terre. 



L'aérolithe métallique la plus connue est celle 

 qui fut découverte en Sibérie par un cosaque et 

 décrite par le célèbre Pallas. Ce bloc pesait alors 

 plus de quatorze cents livres; mais de nom- 

 breux morceaux furent cassés pas les curieux qui 

 le visitèrent , et le reste enrichit encore le Muséum 

 impérial de Saint-Pétersbourg. Quoique ce bloc 

 de fer météorique paraisse être d'une grosseur 

 prodigieuse , il en existe cependant d'un volume 

 encore bien plus considérable, sans qu'on puisse 

 néanmoins douter de leur origine atmosphé- 

 rique. 



Une masse de fer natif météorique, que l'illustre 

 de Humboldt a observée à la Nouvelle-Biscaye , 

 lui a paru devoir peser environ quarante mille 

 livres. Le savant voyageur Bougainville a aussi 

 parlé d'un bloc encore plus énorme, découvert 

 sur les bords de la rivière de la Plata et qu'on croit 

 devoir peser cent mille livres. 



M. Daubuisson suppose que la ductilité et la té- 

 nacité dont ces aéroîithes sont douées s'opposent 

 à leur rupture, et que c'estpour cette raison qu'elles 

 tombent le plus souvent en une seule masse. 



Indépendamment du nickel qui est toujours as- 

 socié au fer météorique, ainsi que nous l'avons 

 dit précédemment , les analyses les plus récentes 

 ont fait connaître qu'il est aussi quelquefois mé- 

 langé de chrome et de cobalt dans différentes pro- 

 portions , et qu'il est associé avec des parties plus 

 ou moins fortes de substances pierreuses compo- 

 sées de silice , de soufre ou de magnésie. 



Les Aréolithes pierreuses (ou pierres météori- 

 ques) sont les plus communes. Ce sont elles qui 

 tombent de nos jours et qui, par leur grand nombre, 

 produisent quelquefois ce qu'on appelle pluie, ou 

 grêle de pierres. 



Voici les caractères généraux que M. Daubuisson 

 leur assigne : 



« Formes entièrement indéterminées et irrégu- 

 lières ; surface offrant de toutes parts des arêtes 

 ou angles , arrondis ou émoussés , à peu près 

 comme ceux d'un corps qui aurait éprouvé un 

 commencement de fusion, et couverts en entier 

 d'une croûte noire très-mince, le plus souvent 

 semblable a un simple enduit superficiel, mais qui 

 a quelquefois plus d'une ligne d'épaisseur. Celte 

 croûte est fréquemment vitrifiée en partie. Inté- 

 rieur d'un gris cendré plus ou moins foncé, se 

 couvrant de taches de rouille par suite de son 

 exposition à l'air. Cassure mate , terreuse, à grain 

 grossier, analogue à celle de certains grès; elle 

 présente souvent des pièces séparées grenues, qui 

 lui donnent l'aspect de certaines brèches; elle est 

 rude au toucher. 



«Les aéroîithes pierreuses sont faciles à briser ; 

 quelquefois même elles sont friables : elles raient 

 le verre, et la croûte étincelle sous le choc de 



