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que les savans anglais ne doutèrent plus de la 

 chute des pierres atmosphériques. 



6° Le 12 mars 1798, entre 7 et 8 heures du 

 soir, une pierre du poids de vingt à vingt-cinq 

 livres tomba à Salles , près Villefranche , départe- 

 ment du Rhône. Cette chute, qui fut constatée 

 sur les lieux par M. de Drée, est la première qui 

 l'ait été par un minéralogiste. 



7 Le 26 avril 1800, un nombre prodigieux 

 de pierres météoriques tomba à Laigle , en Nor- 

 mandie. C'est à l'occasion de cette étonnante 

 chute , ainsi que nous l'avons dit plus haut , 

 qu'il fut fait une enquête juridique par suite de 

 laquelle l'évidence des faits triompha de toutes 

 les préventions des savans français concernant 

 la chute des aérolithes. Yoici un passage du rap- 

 port que M. Biot fit h ce sujet à l'Académie des 

 sciences : 



« Vers une heure après midi on vit se mou- 

 voir dans l'atmosphère un globe enflammé d'un 

 éclat très - brillant ; peu d'instans après on en- 

 tendit , dans un arrondissement de plus de trente 

 lieues, une explosion violente qui dura cinq ou 

 six minutes : on distingua d'abord trois ou quatre 

 coups semblables à des coups de canon , suivis 

 d'une espèce de décharge qui ressemblait à une 

 fusillade ; puis on entendit comme un long rou- 

 lement de tambour ; et enfin , sur une étendue 

 elliptique d'environ deux lieues et demie de long, 

 il tomba près de deux h trois mille pierres , dont 

 la plus grosse pesait dix-sept livres et demie , et 

 la plus petite environ deux gros. » 



8° Le 5 mars 1806, à cinq heures et demie 

 du soir, plusieurs pierres tombèrent à Saint- 

 Etienne-de-Lolm et à Valence, près d'Alais. 

 Leur chute fut précédée de détonations ; mais on 

 ne remarqua pas de météores lumineux. Ces 

 pierres , dont l'une pèse huit livres et l'autre 

 quatre , sont très-remarquables par leur légèreté 

 et par leur nature charbonneuse, dont aucune autre 

 chute n'offre d'exemple. Elles ont été double- 

 ment analysées par MM. Thénard et Vauquelin , 

 qui ont reconnu qu'elles ne diffèrent des autres 

 aérolithes qu'en ce qu'elles contiennent un peu 

 de carbone et des métaux à l'état d'oxide. Leur 

 pesanteur spécifique est moitié plus faible que 

 celle des aérolithes pierreuses. 



9 Le 14 décembre 1807, après de fortes dé- 

 tonations, des siffiemens dans l'air, etc. , un grand 

 nombre de pierres tombèrent h Weston (Etats- 

 Unis ). On en trouva dans six endroits difl'érens, 

 dont les plus éloignés étaient distans de six a dix 

 milles l'un de l'autre. Le morceau le plus volu- 

 mineux qu'on retira pesait trente - cinq livres. 

 Mais un autre plus considérable s'était brisé sur 

 un rocher, et l'on reconnut que ses fragmens 

 réunis avaient dû former une masse d'environ 

 deux cents livres. Ces pierres étaient encore 

 chaudes lorsqu'on les ramassa. 



10° Le i3 juin 1819, à six [heures moins un 

 quart du matin , une grêle de pierres tomba dans 

 l'arrondissement de J^nzac, département de la 

 Charente-Inférieure. Ce phénomène eut lieu par 



un ciel serein ,, et h la suite de détonations dont la 

 dernière fut d'une telle violence qu'on l'entendit h 

 Marennes, àBlaye, et jusque près de Niort, à 

 vingt lieues de distance. Les habitans d'Angou- 

 lême et de Mauzé crurent que le magasin à poudre 

 de Saint -Jean- d'Angély venait de sauter. Ces 

 pierres météoriques , dont la plus grosse pèse six 

 livres , et qui tombèrent après l'apparition d'un 

 globe lumineux , ont été analysées par M. Laugier, 

 qui n'y a pas découvert de nickel, ce qui est un 

 fait digne de remarque. Leur chute a été consta- 

 tée par M. Fleuriau de Bellevue , qui en a donné 

 une relation très-dét aillée dans un mémoire fort 

 important , et dans lequel il se livre à de savantes 

 dissertations sur les aérolithes en général. 



Ce naturaliste s'attache, entre autres choses, à 

 réfuter une opinion émise par M. Chladni , savoir : 

 que les masses météoriques éprouvent ordinaire- 

 ment une fusion plus ou moins complète [dans 

 notre atmosphère. Il n'admet pas non plus, comme 

 M. Léman , i° que les aréolithes sont des cor pu 

 dénaturés par la combustion, et par conséquent 

 des résidus; 2 que le noyau de la masse météo- 

 rique a pu contenir des matières combustibles 

 qui ont produit l'inflammation , et par suite l'ex- 

 plosion du météore. 



M. Fleuriau croit [qu'à l'exception d'un très- 

 petit nombre de masses, 1 terreuses et incohérentes 

 que le feu du météore a pu calciner et réduire en 

 poussière, tous les fragmens solides arrivent à la 

 surface de la terre dans un état à peu près sem- 

 blable , quant à leur extérieur, h celui qu'avait la 

 masse elle-même lorsqu'elle est parvenue au con- 

 tact de notre atmosphère. Il pense qu'il est extrê- 

 mement probable que la seule circonstance qui 

 ait lieu pendant l'apparition d'un météore est celle 

 d'une sphère gazeuse qui enveloppe un noyau déjà 

 solide, et qui, en s'enflammant , le réduit en 

 éclats. 



« Nous sommes donc fondé à conclure, dit 

 M. Fleuriau, que cette matière inflammable n'a 

 existé qu'à l'extérieur du noyau, et que, quant à 

 son état gazeux, elle a pu le devoir à la vaporisa- 

 tion de quelques matières combustibles qui recou- 

 vraient la surface de ce noyau , et qui' se sont en- 

 flammées lorsqu'il s'est précipité dans notre atmo- 

 sphère, oubien, ce qui me paraît plus naturel, que 

 ce corps était déjà revêtu d'une atmosphère inflam- 

 mable , comme la plupart des corps célestes. » 



Ce savant appuie son sytème par de nombreuses 

 et puissantes considérations qui portent avec elles 

 la conviction. 



ii° Le i5 juin 1822 , deux pierres météoriques 

 tombèrent à Juvenas, département de l'Ardèche. 

 C'est sur ces aréolithes , qui ne contiennent pas 

 de nickel, que [M. G. Rose] a fait les recherches 

 et les précieuses découvertes dont nous avons déjà 

 parlé. 



12° Le 3 juin i832 , une pierre tomba à An- 

 gers , département de Maine-et-Loire. Il existe 

 au Muséum d'hisoire naturelle de Paris un échan- 

 tillon de cette aérolithe , qui arriva sur le sol tel- 

 lement chaude , qu'elle brûla les doigts des per- 



