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principale portion du tube digestif, aux organes 

 urinaires et à ceux de la génération. Une enveloppe 

 séreuse, le péritoine (v. ce mot), renferme- la 

 plupart de ces viscères , en recouvre seulement 

 quelques uns , lès isole tous , les assujettit en quel- 

 que sorte aux parois abdominales, pour s'opposer 

 à leur déplacement. Malgré cela , les viscères du 

 ventre peuvent changer déplace pendant certaines 

 attitudes que prend le corps; c'est ainsi que le 

 foie , par exemple , comprime l'estomac si l'on se 

 couche sur le côté gauche, et détermine, dans 

 beaucoup de circonstances , ce que l'on nomme 

 le Cauchemar ; aussi doit-on en général préférer se 

 coucher sur le côté droit. Le déplacement d'un ou 

 de plusieurs organes à la fois peut être porté si 

 loin que , dans certaines circonstances, l'estomac,- 

 les intestins, le foie, la rate, la vessie, l'uté- 

 rus, etc., peuvent abandonner la cavité abdomi- 

 nale , ce qui constitue une hernie , descente ou 

 effort. Le lieu où l'on remarque le plus fréquem- 

 ment les tumeurs herniaires s'observe dans dif- 

 férens points de la région abdominale; mais c'est 

 surtout au pli de l'aine, à l'ombilic, et sur la ligne 

 médiane du ventre , qu'elles sont fréquentes. Les 

 causes qui prédisposent aux hernies sont : l'amai- 

 grissement extrême , l'hydropisie , la grossesse , 

 les plaies, les contusions à l'Abdomen , la vieillesse 

 et surtout la mauvaise conformation de la région 

 abdominale. Les causes qui peuvent déterminer 

 la formation d'une hernie sont les efforts pour 

 lever de pesans fardeaux, les sauts, la course, le 

 chant forcé , la danse , les cris , les vomissemens , 

 la toux, l'accouchement, la défécation , l'exercice 

 du cheval , etc. Il est aussi une autre circonstance 

 qui favorise la formation des hernies ; c'est le dé- 

 faut ou arrêt de développement des parois qui 

 doivent former la cavité du corps ; les exemples 

 de ce genre sont nombreux et très-variés ; il suf- 

 fira d'en citer un des plus remarquables que j'ai 

 eu occasion de rencontrer, et qui a été publié dans 

 le journal des difformités. (Maisonab., ann. 1820.) 

 Le cas dont il s'agit est relatif à une petite fille 

 âgée de quinze jours seulement. Rien à l'extérieur ne 

 faisait présumer qu'ily avait déplacement d'organes; 

 elle vomissait rarement , peu à la fois , se plaignait 

 à peine , et exécutait régulièrement ses fonctions. 

 Une maladie aiguë de poumons fit succomber 

 cette fille. À l'ouverture du corps se présenta un 

 phénomène inattendu : la plus grande partie des 

 intestins était située dans la cavité droite de la 

 poitrine , ainsi qu'une portion assez volumineuse 

 du foie ; le poumon droit était devenu inaccessible 

 à l'air, faute de pouvoir se dilater, et le cœur se 

 trouvait fortement déjeté h gauche. Il se présentait 

 chez cet enfant quelque chose de bien remarquable 

 sous le rapport de la digestion ; les alimens, après 

 être arrivés dans l'estomac, qui est situé dans l'Ab- 

 domen , devaient remonter dans la poitrine pour 

 parcourir les intestins et se porter de nouveau dans 

 le ventre, afind'enêtreexpulsésparl'anus. La cause 

 qui avait produit ce singulier déplacement d'or- 

 ganes tenait à une ouverture insolite existant au 

 centre droit du muscle diaphragme , ouverture 





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qu'un arrêt de développement avait seul favorisée. 



L'Abdomen, considéré chez les animaux, ne 

 présente pas chez tous une cavité, des parois et des 

 viscères dans l'ordre établi pour l'homme ; par 

 conséquent ce mot n'est pas , sous tous les rap- 

 ports, susceptible d'une appb'cation rigoureuse et 

 générale, bien qu'il ait été employé dans un grand 

 nombre de cas. 



Dans les mammifères (v. ce mot) , l'Abdomen 

 ne diffère point , sous les rapports anatomiques et 

 physiologiques , de celui de l'homme ; la grande 

 analogie de formes établit ici celle des fonc- 

 tions ; toutefois il importe de savoir que , parmi 

 les mammifères herbivores et les carnassiers, il 

 ,y a une distinction remarquable à faire : les 

 premiers ont les intestins plus étendus que les 

 seconds ; leur bas -ventre est plus gros, plus 

 bombé; celui des carnassiers est au contraire plus 

 mince et moins saillant. Dans les oiseaux l'abdo- 

 men n'est pas séparé de la poitrine aussi absolu- 

 ment que dans les mammifères , parce que les 

 poumons communiquent avec lui par plusieurs 

 trous, percés dans une membrane qui tient lieu de 

 diaphragme. 



Dans les reptiles , il n'y a le plus souvent aucune 

 séparation entre ces deux cavités; les poumons et 

 le cœur sont en contact immédiat avec le foie , 

 l'estomac , etc. , et situés dans la même cavité qui 

 contient tous les autres organes abdominaux. C'est 

 surtout dans la grenouille et le serpent que les deux 

 cavités sont parfaitement confondues en une seule ; 

 chez ce dernier, l'estomac , le poumon et le foie 

 sont situés l'un à côté de l'autre , et parcourent 

 ensemble lé tiers environ de la longueur totale de 

 l'animal. 



11 existe aussi une particularité très-remarquable 

 chez certains reptiles. La cavité du péritoine a une 

 issue a 1 extérieur dans les crocodiles et certaines 

 espèces de tortues. Deux conduits, que M. Isidore 

 Geoffroy-Saint-Hilaire et moi avons fait connaître 

 et nommés canauxpéritonéaux (F . Péritoiae), éta- 

 blissent cette communication; l'un des orifices, 

 celui qui s'ouvre dans le ventre, est disposé en 

 entonnoir et situé dans le bas-fond de la cavité 

 abdominale; l'autre s'ouvre dans le cloaque (v. ce. 

 mot). L'utilité de ces canaux péritonéaux n'est 

 pas encore bien déterminée ; les tortues que nous 1 

 avons examinées y font entrer de l'eau qu'elles 

 lancent assez loin , et sous forme de jet. M. Geof- 

 froy-Saint-Hilaire a déduit de ce fait et de l'analo- 

 gie de structure, que les canaux péritonéaux pou- 

 vaient avoir chez les crocodiles une utilité impor- 

 tante. L'entrée et la sortie de l'eau de la cavité 

 jîéritonéale , a semblé h ce célèbre zoologiste être 

 une condition favorable à une espèce de respira- 

 tion abdominale : respiration qui seule semblerait 

 remplacer celle des poumons , lorsque le croco- 

 dile passe un certain temps sous l'eau. 



Dans tous les cas* les animaux pourvus de ca- 

 naux péritonéaux sont à l'abri de toute accumula- 

 tion de liquide dans la cavité abdominale. 



Les poissons qui n'ont pas de poumons n'ont 

 point de cavité pectorale proprement dite; leur 



