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assez considérable pour rendre gazeuses les molé- 

 cules que l'on veut réunir. On a donné à cet état 

 de sursaturation de calorique le nom de ré- 

 pulsion. # 



5°. De la quantité respective de Télectricite. 

 Bien que l'expérience ait démontré que deux corps 

 électrisés de la même manière se repoussent, et 

 que deux corps électrisés d'une manière différente 

 s'attirent, on connaît mieux l'influence de l'élec- 

 tricité sur l'affinité qu'on ne l'explique. 



6°. De la pesanteur spécifique. Tout le monde 

 sait que l'eau et l'huile ne peuvent être tenues par- 

 faitement mélangées; qu'au bout d'un temps très- 

 court , l'huile occupe la partie supérieure; cela 

 tient à ce que l'huile est spécifiquement plus lé- 

 gère que l'eau. Détruisez cette différence , la com- 

 binaison pourra avoir lieu. On explique de la même 

 manière la séparation de deux métaux qui diffèrent 

 par leur pesanteur spécifique, que l'on fond en- 

 semble et qu'on abandonne à eux-mêmes. 



7°. De la pression. L'action de cette force, 

 nulle sur les solides, susceptible de s'exercer sur 

 les liquides, se manifeste avec énergie sur les 

 fluides élastiques, et cela eu rapprochant leurs 

 molécules , multipliant les points de contact. C'est 

 d'après ce principe que l'on prépare les eaux mi- 

 nérales gazeuses, et que l'on dissout facilement 

 dans l'eau un volume assez considérable de gaz. 

 Toutefois il y a des exceptions à cette règle géné- 

 rale , car on a observé que le phosphore ne bridait 

 point dans l'oxygène à la température et sous la 

 pression ordinaires , et qu'au contraire la com- 

 bustion avait lieu si on raréfiait le gaz en diminuant 

 la pression. La même observation a été faite pour 

 le gaz hydrogène proto -phosphore. (F. F.) 



AFGANISTAN. (géogk.) Voyez Kaboul. . 



AFRIQUE, (géogb.) De toutes les parties de l'an- 

 cien continent, l'Afrique est celle dont les limites 

 sont les plus naturelles et les plus marquées. Pres- 

 que entièrement entourée d'eaux, celte vaste pres- 

 qu'île ne tient à l'Asie que par une étroite langue 

 de terre située au nord-est, et qui porte le nom 

 d'isthme de Suez. Napoléon, dont toutes les pen- 

 sées avaient pour but l'anéantissement de la puis- 

 sance britannique, voulait couper cet isthme, 

 joindre la mer Rouge à la mer Méditerranée, et 

 ouvrir ainsi à nos vaisseaux un passage vers 

 l'océan Indien. Par ce moyen , et en supposant 

 que les forces maritimes de la France défendissent 

 l'entrée de la Méditerranée au détroit de Gibral- 

 tar, le commerce des Anglais dans l'Inde et par 

 conséquent toute leur puissance se trouvait dé- 

 truite, obligés qu'ils étaient alors de doubler le 

 cap de Bonne-Espérance pour revenir de leurs 

 colonies d'Orient. Les funestes événemens qui 

 bientôt abaissèrent l'immense fortune de cet 

 homme de génie, vinrent mettre obstacle à l'ac- 

 complissement de ce projet gigantesque. 



Nous avons dit que l'Afrique était presque entiè- 

 rement entourée d'eaux ; et parmi toutes ces 

 mers qui viennent baigner ses côtes , aucune ne 

 lui appartient en propre : la Méditerranée, qui 

 baigne ses côtes septentrionales, vient aussi frap- 



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Tome I. 



per de ses eaux les rivages de l'Europe et de 

 l'Asie, et la mer Rouge touche à la fois l'Egypte, 

 la Nubie, PAbyssinie en Afrique, et l'Arabie en 

 Asie. A l'ouest l'océan Atlantique, a l'est l'océan 

 Indien s'avancent, le premier jusqu'aux rivages 

 du Sénégal, de la Guinée et du pays des Hotten- 

 tots; le second, jusque sur les côtes de Zangue- 

 bar et du royaume d'Adel. 



L'Afrique est assurément la moins explorée et 

 la moins connue de toutes les contrées du globe. 

 Les anciens en avaient une idée si imparfaite , 

 qu'ils pensaient qu'elle ne s'étendait pas au-delà 

 de la ligne équinoxiale, et qu'à cette hauteur elle 

 se réunissait à l'Asie. Ce ne fut qu'en i486 que 

 Barthélemi Diaz doubla le cap de Bonne-Espé- 

 rance, qui forme l'extrémité méridionale de cette 

 contrée; peu de temps après cette découverte, 

 en i497> Vasco de Gama en détermina toute 

 l'importance, en ouvrant aux Européens la navi- 

 gation de l'océan Indien. 



Nous n'avons aucune notion sur l'intérieur de 

 l'Afrique. Quelques voyageurs ont eu le courage 

 de se hasarder au milieu de cette vaste contrée : 

 mais , obligés de prendre sans cesse quelques 

 nouveaux déguisemens pour échapper à la bar- 

 barie et à la défiance soupçonneuse des naturels, 

 ils n'ont pu rapporter que des connaissances très- 

 imparfaites sur la nature et la constitution géo- 

 graphique de ce pays. 



Cependant , nous croyons pouvoir partager 

 l'Afrique en quatre grandes divisions hydrogra- 

 phiques. Dans la première se trouvent rangés les 

 fleuves qui viennent décharger leurs eaux dans 

 la Méditerrannée : à leur tête se place le Nil , ce 

 fleuve dont le nom rappelle tant de souvenirs 

 historiques. 



Nous formons la seconde division de tous les 

 fleuves qui ont leur embouchure dans l'océan 

 Atlantique. C'est donc dans ce bassin que se 

 placent le Sénégal, la Gambie, qui arrosent la 

 Nigritie occidentale ; le Niger, qui traverse le 

 Soudan et la Guinée; et le Congo, qui parcourt 

 la Nigritie méridionale. 



La troisième division se compose du bassin de 

 l'océan Indien, qui, sur les côtes deZanguebar et 

 de Mozambique, reçoit les eaux du Zambèze , du 

 Loflih , du Mother, de l'Outando et du Zebi, 

 fleuves dont les cours sont entièrement inconnus. 



Enfin, dans la quatrième division se trouvent 

 placés tous les fleuves qui vont se perdre dans un 

 énorme lac , qu'on peut bien considérer comme 

 une mer intérieure ; je veux parler du lac Tchad, 

 situé dans le Soudan ou Nigritie centrale. Cette 

 énorme masse d'eau offre à sa surface des îles 

 assez nombreuses , demeure accoutumée des fé- 

 roces Bidoumahs, dont la vie se passe en pirate- 

 ries continuelles. 



Nous ne citerons, parmi les lacs de celte vaste 

 contrée, que ceux qui présentent quelque intérêt : 

 en première ligne nous nommerons le Caloun- 

 ga-Kouffoua ( lac Mort ) , qui reproduit en 

 Afrique les phénomènes qui se passent sur les 

 rivages de la mer Morte. Bien ne peut rendre la 



VII e Livraison. 



