AFRI 



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AGAM 



c'est du Sénégal que provient la perruche à col- 

 lier; le Congo fournit le jacko gris, qui imite la 

 voix de l'homme avec tant de perfection ; on y 

 trouve aussi de nombreux palmipèdes qui ne 

 vivent que dans ce9 contrées : nous nous borne- 

 rons à citer les cormorans , les pélicans , les pé- 

 trels, les albatrosses. 



Jusqu'à ce jour aucun savant ne s'est livré en- 

 tièrement à l'étude du règne végétal de ce pays; 

 quelques parties ont bien été examinées , mais elles 

 ' sont trop minimes pour donner une idée générale 

 de la végétation de cette partie du monde. 



La géographie topographique de l'Afrique est 

 fort peu avancée , ce qui est facile a concevoir en 

 se rappelant ce que nous avons dit de la difficulté 

 de pénétrer dans l'intérieur des terres. 



Les côtes, explorées plus facilement, ont été par- 

 tagées et forment des divisions que nous connais- 

 sons: nous nous contenterons de les mentionneriei 

 et nous renverrons pour les détails aux articles par- 

 ticuliers que nécessitera chacune de ces provinces. 

 Elles forment plusieurs régions : la région du Nil, 

 où se trouve, 1 "l'Egypte, qui après avoir été le pays 

 le pi us civilisé, est tombée de sa gloire et de sa puis- 

 sance , et promet en ce moment de se relever sous 

 la main ferme et régénératrice de son souverain 

 actuel. 



2°. La Nubie , où l'on voit les ruines de la fa- 

 meuse Méroé. 



3°. L'Abyssinie , ce royaume dont la longue et 

 puissante prospérité nous est constatée par ses re- 

 lations avec l'Europe du 1 5 8 siècle. 



Je ne peux omettre d'indiquer ici un des faits 

 les plus curieux de l'ethnographie. 



Je veux parler d'une colonie de juifs dont l'exis- 

 tence en ce pays remonte à plus de trois mille ans. 



Il paraît qu'à l'époque de la conquête de la Ju- 

 dée et des provinces voisines, par Nabuchodono- 

 sor, un grand nombre d'habitans se réfugièrent 

 en Egypte ou en Arabie, d'où ils passèrent en 

 Abyssinie. Du temps d'AIexandre-le-Grand , ces 

 juifs portaient encore le nom defalasjan ou exilés. 

 Ils avaient formé un établissement sur les côtes de 

 la mer Rouge , où leur activité commerciale avait 

 bientôt été mise en jeu. Jusqu'à nos jours , ils ont 

 su conserver leur indépendance , leur langue , leur 

 religion et leurs institutions nationales. Pendant 

 long-temps leur domination s'étendit sur une assez 

 grande partie de l'Abyssinie; et, quoique resserrés 

 successivement dans des limites plus étroites, ces 

 juifs pouvaient encore, au temps de Bruce, 

 mettre sur pied et entretenir une armée de cin- 

 quante mille hommes. Mais en 1800, la race 

 royale s'élant éteinte , cette espèce de princi- 

 pauté est retombée sous la domination du roi chré- 

 tien qui gouverne à Tigré. Les juifs n'étaient donc 

 pas entièrement anéantis , comme nation , et, quoi- 

 que dispersés sur toute la surface de la terre , 

 quoique répandus au milieu de tous les peuples , 

 sans pourtant jamais se confondre avec aucun 

 d'eux, ces parias du moyen âge avaient, dans un 

 coin de l'Afrique des compatriotes réunis en corps 

 de nation , ayant des lois et un gouvernement par- 



ticulier , et conservant avec leurs mœurs et leurs 

 coutumes , le type original de leur caractère. 



La région du Maghreb , où se trouvent : 1 ° l'état 

 de Tripoli , enrichi des ruines de Ptolémaïs et de 

 Cyrène ; 



2°. L'état de Tunis, où fut Carlhage , l'éternel 

 ennemi de Rome ; 



3°. L'état d'Alger, qui vient d'être récemment 

 l'objet d'une conquête, et qui promet aux Français 

 une riche colonie ; 



4°. L'empire de Maroc. 



La région des Nègres, qui renferme la Nigritie 

 centrale, occidentale, méridionale et maritime, 

 contrées fort peu connues. 



La région de l'Afrique australe , où se trouvent 

 le pays des Hottentots et la Cafrerie. 



Enfin la région de l'Afrique orientale , dont la 

 partie insulaire, qui renferme Madagascar , est la 

 seule sur laquelle nous pourrons donner quelques 

 détails. ( C. J. ) 



AGACE, (ois. ) Les pies portent ce nom , ainsi 

 que ceux d' À gâche , Agasse ou djace, dans quel- 

 ques cantons méridionaux de la France. (E. G.) 



AGALOUSSÉ. (bot. phan.) Nom du houx dans 

 le midi de la France. 



AGAME. jégama. (rept. ) Nom d'un groupe 

 de Sauriens à langue large , entière , molle , fon- 

 gueuse, à peine extensible, qui ont la tête forte- 

 ment renflée en arrière, recouverte de plaques 

 polygones, petites, égales, plus ou moins saillan- 

 tes, et dont le corps, parfois renflé, la queue 

 longue, ronde, grêle, et les membres développés, 

 mais peu charnus, sont revêtus en dessus et en 

 dessous d'écaillés rhomboïdales , imbriquées , al- 

 ternes , carénées; quelques unes de ces écailles 

 sont redressées et prolongées en épines plus ou 

 moins développées, tantôt rapprochées, consti- 

 tuant des aigrettes autour des yeux, des oreilles, 

 de la nuque; tantôt isolées et semées en quin- 

 conces , quelquefois réguliers , sur les côtés de la 

 partie supérieure du dos. Leurs yeux sont soillans 

 et recouverts çn grande partie par deux paupières 

 égales/dont l'ouverture, très-étroile et bordée depe- 

 tites épines qui semblent remplaceras cilsdes mam- 

 mifères, laisse voir seulement une petite partie de 

 la pupille; les doigts sont recouverts d'écaillés qui 

 les débordent sur les côtés, et forment par leur 

 réunion une sorte de frange dentelée ou de saie. 

 La plupart des espèces ont un tympan visible, 

 quelques unes ont une rangée de pores crypteux 

 le long du bord interne des cuisses. Des auteurs 

 pensent que le nom d'Agame vient i'agamos, mot 

 grec qui signifie célibataire; mais d'autres croient 

 avec plus de probabilité que c'est le nom vulgaire. 

 à la Guyane, de l'espèce de ce groupe quia été 

 connue la première. Ce nom depuis a été étendu 

 à toutes les espèces de Sauriens qui ont avec 

 elle quelques rapports intimes d'organisation. 



Les Agames, d'un aspect en général hideux et 

 repoussant, se rencontrent dans des contrées in- 

 cultes, désertes, arides, sablonneuses; leur robe 

 sèche, raboteuse, semble en rapport avec la na- 

 ture du terrain qu'ils fréquentent , et leurs cou- 



