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leurs ternes, peu voyantes, se marient assez bien 

 avec la teinte générale du sol où ils habitent. Ils 

 sont vifs , alertes , bien que leurs doigts soient 

 longs, grêles , libres, armés d'ongles forts et re- 

 courbés. Ils vivent constamment à terre , se 

 cachent sous les pierres ou dans des terriers 

 peu profonds , et ne paraissent pas avoir pour 

 habitude de grimper sur les arbres ou les buis- 

 sons, lis n'ont pas en général de dents au 

 palais ; mais leurs mâchoires garnies de dents 

 courtes et fortes , disposées comme celles de la 

 plupart des Sauriens pachyglosses, mues par ces 

 muscles épais et robustes qui déterminent la forme 

 renflée de la nuque, suppléent à ce défaut et les 

 rendent redoutables pour les insectes même les 

 plus coriaces. Ils se raidissent volontiers contre la 

 violence, et leur courage et leur audace sont bien 

 au dessus de leur force réelle ; ils se défendent 

 avec un acharnement incroyable contre la main 

 qui les prend ; mais leur morsure n'a rien de veni- 

 meux , et leur taille, en général peu considérable, 

 ne les rend pas à craindre pour l'homme. Leur 

 peau lâche , plissée sous le cou et les flancs , paraît 

 susceptible de se gonfler comme celle des cra- 

 pauds; quelques espèces changent de couleur 

 d'une manière aussi brusque et aussi marquée que 

 le caméléon; on dit qu'ils rendent dans la colère 

 une sorte deslridulus , et qu'au temps des amours 

 ils s'appellent entre eux par de petits cris analo- 

 gues à ceux de certains Batraciens anoures. Les 

 femelles pondent une trentaine de petits œufs de 

 la grosseur d'un pois, presque sphériques, à coque 

 dure, cassante, blanche, qu'elles déposent dans le 

 sable sans en prendre plus de soin que ne font les 

 aulres Sauriens pour les leurs. 



L'on a divisé les différentes espèces d'Agames 

 d'après quelques modifications de leurs formes 

 extérieures; ainsi l'on a fait un genre distinct pour 

 certaines espèces dont la tête fortement déprimée 

 se rapproche de celle des Batraciens , et à cause 

 de celle disposition l'on a donné au genre le nom 

 de Phrynocéphale. — Parmi les espèces que l'on y 

 range l'on voit l'Agame à oreille^/. Aurita , qui, 

 comme son nom l'indique , porte aux angles de 

 la bouche un repli de la peau en forme d'oreil- 

 lon , ou de collerette épineuse à deux rangs. Sa 

 grandeur est de huit à treize centimètres; il se 

 trouve en Sibérie; l'Agame Hélioscope, l'Agame 

 de l'Ural, l'Agame de l'Aral et l'Agame Caudivol- 

 vula sont des Phrynocéphales de la Russie asiati- 

 que , qui ont à peu près la même taille que le 

 premier, et qui ne diffèrent entre eux que par des 

 accidens de coloration. Le tympan des Àgames 

 Phrynocéphales est caché sous la peau , ce qui les 

 distingue des aulres espèces d'une manière plus 

 tranchée encore que la forme de leur tête. 



D'autres Agames ont le ventre renflé comme 

 celui des crapauds; on les a groupés à part et. l'on 

 a donné au genre établi sur ce caractère le nom 

 de Phrynosôme. Ces Agames à ventre orbiculaire 

 que , par analogie , l'on désigne vulgairement sous 

 le nom de crapauds épineux, se nomment encore 

 Tapapaye, traduction de Tapa/axin, du nom- 



mexicain de l'espèce de ce groupe que l'on a connue 

 la première. 



Les Agames de cette catégorie sont remarqua- 

 bles par la longueur des crêtes qui surmontent 

 l'œil et l'ouverture des oreilles; leur queue est plus 

 courte, plus renflée à sa base que dans les autres 

 espèces. On a indiqué comme espèces de ce genre 

 l'Agame orbiculaire , l'Agame cornu, l'Agame 

 de Douglass et l'Agame Bufonien. Us sont tous 

 à peu près de la même taille, c'est-à-dire de 

 huit à seize centimètres ; ils ont le dessus du corps 

 grisâtre, tacheté irrégulièrement de vert noirâtre, 

 parfois ces taches plus circonscrites entourent la 

 base des écailles épineuses du dos. Ces quatre es- 

 pèces n'en forment probablement quîune seule : eu 

 effet , les trois premières ne diffèrent pas sensible- 

 ment entre elles , et l'on a dit qu'elles ne se distin- 

 guaient de la dernière que par leurs écailles des 

 parties inférieures qui étaient lisses; elles ont or- 

 dinairement toutes les trois des écailles plus ou 

 moins carénées sur ces parties, et s'il s'est ren- 

 contré des individus où toutes fussent entièrement 

 lisses , cette circonstance ne peut guère être con- 

 sidérée que comme accidentelle; car l'on voit des 

 individus chez lesquels les écailles des parties in- 

 férieures offrent et la disposition lisse et la dispo- 

 sition carénée : quelquefois aussi par le développe- 

 ment du ventre, les écailles s'inclinent et prennent 

 un aspect subverlicillé, les pores aux cuisses pa- 

 raissent aussi leur être communs. Ces Agames sont 

 propres à l'Amérique. — L'on a encore distingué 

 dans les Agames ceux dont les écailles, lisses et éga- 

 les partout dans le jeune âge, prennent ensuite des 

 carènes , mais ne se relèvent pas en épines sur le 

 dos, et se dilatent seulement par intervalles sur les 

 parties supérieures du corps. Cuvicr a fait de ces 

 Agames un genre particulier auquel il a donné le 

 nom de Changeant ou Trapelus. L'espèce la plus 

 commune, de la taille ordinaire des Agames , a la 

 queue grêle , les écailles lisses en dessous , n'offrant 

 que quelques petites épines sur le bord libre des 

 paupières et du tympan; c'est le Changeant d'E- 

 gypte, bleuâtre, chatoyant dans le jeune âge, 

 grisâtre, tacheté de noir dans l'âge adulte i et 

 moins susceptible alors de ces variations brusques 

 de couleurs diverses, qui lui ont mérité son nom 

 générique. Mais ces différons genres ne sont pas 

 bien distincts, et il serait quelquefois assez difficile 

 de déterminer auquel d'entre eux l'on doit rap- 

 porter certaines espèces d'Agames. Parmi les au- 

 tres Agames , les uns n'ont pas de pores aux cuis- 

 ses , ce sont entre autres l'Agame des colons, A. 

 colonorum , de neuf à dix pouces de long , à queue 

 prolongée, brunâtre , parsemé de taches plus fon- 

 cées; il vient de l'Afrique méridionale. L'Agame à 

 aiguillon {A. Aculeala), partout hérissé d'épines 

 tétraèdres, disposées par bandes régulières dans 

 le jeune âge, qui lui ont fait donner le nom d'A- 

 game à pierreries, grisâtre en dessus, avec des ta- 

 ches irrégulières d'une teinte plus foncée, dispo- 

 sées en bandes transversales. L'Agame sombre, 

 A. Atra, brun-marron en dessus , avec une raie 

 jaune pâle imprimée tout le long de la partie 



