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l'on en trouve qui portent des gravures dont le 

 style dénote une haute antiquité. Ces agalhes d'O- 

 rient, qui nous arrivent, comme beaucoup de 

 pierres précieuses, sans que nous connaissions les 

 points précis où elles se trouvent, sont les plus 

 belles et les plus recherchées ; elles offrent toutes 

 les nuances imaginables; le noir, le vert et le 

 Heu sont les seules couleurs qui s'y montrent ra- 

 rement. 



Quelle qire soit la contrée d'où elles viennent, 

 les ngalhes prennent différens noms suivant les 

 variations de leurs couleurs , de leurs jeux de lu- 

 mière et de leur transparence. 



Les Calcédoines varient du blanc laiteux au 

 blanc roussâtre ou bleuâtre; elles sont translucides 

 et quelquefois même tout-à-fait transparentes ; les 

 plus belles, dites orientales , présentent des ondes 

 eu petits nuages pommelés qui font un assez bel 

 effet ; elles arrivent des Indes toutes travaillées en 

 plaques , en coupes ou en tasses. Les autres 

 viennent des îles Féroë , d'Islande , de Sibérie et 

 d'Oberstein, où il y a de grands ateliers de taille 

 et de polissage; on les travaille avec des meules 

 de grès, et les ouvriers sont ventre à terre sur une 

 espèce de tréteau , portant à l'estomac une plan- 

 che qui sert à presser la pierre contre la meule. 



hesCornali/ies sont beaucoup plus estimées que 

 les Calcédoines; les lapidaires en distinguent deux 

 variétés, les cornaljnes simples, qui sont d'un 

 rouge de chair, et les cornalines de vieille -roche , 

 qui sont d'un rouge de sang. Ces dernières sont 

 fort rares. Les cornalines vienuent du Japon, d'où 

 les Hollandais les rapportent à Oberstein , pour 

 les vendre et les échanger contre les Calcédoines 

 et les onyx du pays; celles que l'on vend à Bom- 

 bay sont apportées de la province de Guzarate, 

 dans l'Inde; et suivant Niebuhr, les plus belles 

 viennent du golfe de Cambaye. Cette variété d'a- 

 galhe est plus particulièrement employée pour 

 gravures et sculptures; et la difficulté de ce tra- 

 vail en centuple le prix. 



Les ^o-arôes-O/^'x présentent deux, trois et jus- 

 qu'à six couleurs différentes, disposées en bandes 

 droites, ondulées, ou courbes et concentriques. 

 Les qualités qu'on y recherche sont la finesse de 

 la pâte , la translucidité , le volume et les couleurs 

 vives et tranchées. Elles sont principalement em- 

 ployées à faire des camées , des cachets, etc. Les 

 Nicolas ne sont autre chose que de ces onyx à 

 deux couches, dont l'une est bleue ou brune , et 

 l'autre qui la recouvre est translucide , et semble 

 un voile bleuâtre ; on les trouve en Allemagne et-en 

 Ecosse. Quant aux autres variétés , Oberstein et 

 l'Orient nous en fournissent la meilleure partie. 

 La rivière d'Aiguë , près Orange , renferme , parmi 

 ses galets, beaucoup d'Onyx opaques , à couches 

 concentriques. A Rome, l'on lire de Monle-Neo 

 une agathe rubanée , grise , rose et blanche , qui 

 est assez grossière. Enfin, M. GilletdeLaumont dé- 

 couvrit, à Champigny, près Paris, sur les bords de 

 la Marne, de véritables Onyx à trois couches, deux 

 brunes et l'autre blanc-bleuâtre : mais le gîte en est 

 épuisé. 



L'Agathe Sardoine est d'une couleur orangée, 

 plus ou moins altérée par des nuances de jaune , 

 de roussâtre ou de brun ; elle est quelquefois à 

 zones concentriques. La Chrysopra.se est vert- 

 pomme , et reçoit un très-beau poli ; c'est peut- 

 être la plus chère des agalhes. Une Chrysoprase 

 ovale de huit lignes et d'une très-belle couleur s'est 

 vendue 5io francs. Celle variété se trouve dans la 

 haute Silésie, à Kosmiitz; elle est engagée au mi- 

 lieu de roches magnésiennes. Sa couleur est due , 

 d'après l'analyse de Ivlaprolh, à trois centièmes 

 d'oxide de nickel. 



Telles sont les principales variétés d'agathes. 

 Nous ne faisons que mentionner celles que l'on dé- 

 signe sous les noms à' aga\hes pojictuées ; d'agathes 

 arborisées, lesquelles contiennent des espèces de 

 dendriles qui figurent très-bien de petits arbres; 

 et herborisées lorsque ces dendrites représentent 

 des mousses et des plantes basses. En réalité, ces 

 dessins ne proviennent nullement de débris de 

 planles microscopiques , comme beaucoup d'au- 

 teurs l'ont pensé; ce sont des accidens d'infiltra- 

 tion très simples , et l'on peut, dit M. Brard , pro- 

 duire des dendrites analogues lorsqu'on broie des 

 couleurs, et qu'on enlève la molelte perpendiculai- 

 rement et sans la faire glisser. Ces dendrites sont 

 noires , brunes ou rouges. Une de ces agathes ar- 

 borisées, célèbre par la grâce et la variété de son 

 dessin , faisait partie du cabinet de M. Drée, et fut 

 vendue 2,700 francs. Elle avait vingt-et-une lignes 

 sur dix-sept. 



Une particularité fort singulière de certaines 

 agalhes , est de renfermer des cavités en partie 

 remplies d'eau. Ce sont ordinairement des Calcé- 

 doines blanches, en noyaux avellanaires, qui pré- 

 sentent ce phénomène ; et le Monte Galdo, dans le 

 Vicentin, le Monte Berico et San FJoriano en con- 

 tiennent beaucoup ; elles y sont désignées sous le 

 nom à! Enhydres. Ces noyaux sont en$rag;és dans 



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une roche volcanique noire qui entre en décom- 

 position en certains points, ce qui permet de les 

 détacher sans les briser. Faujas portait en bagne 

 une de ces enhydres de la grosseur d'une forte 

 aveline : la goulle d'eau qu'elle renfermait était de 

 la grosseur d'une merise , et jamais ce savant ne 

 a'aperçut qu'elle subît d'alléralion. Cependant, 

 lorsque ces gouttes d'eau sont très-petites , il ar- 

 rive souvent qu'elles se solidifient , tandis que 

 dans le quartz hyalin elles subsistent toujours , 

 quel que sou? leur volume. MM. de Born et Col- 

 lini ont trouvé des enhydres semblables dans les 

 roches volcaniques des îles Feroë. 



11 nous rej/te, pour terminer ce qui a rapport 

 aux agathes, à citer les bois agathisés que l'on 

 trouve dans beaucoup de terrains quartzeux. Des 

 troncs d'arbres entiers ont été ainsi changés en 

 agathe , en conservant non seulement leur 

 forme, mais aussi le tissu ligneux, leurs couches 

 concentriques annuelles , leurs prolongemens mé- 

 dullaires , et lous les signes de la végétation. Il est 

 possible de distinguer ainsi les plantes monocoly- 

 lédones des dicotylédones, et quelquefois même les 

 espèces. Ces bois agathisés que l'on trouve en Hou- 



