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France , où pendant quelque temps une manufac- 

 ture de sparterie s'est alimentée de fils d'Agave. 

 Si l'on voulait imiter les Mexicains dans les di- 

 vers usages qu'ils font de celte plante , on pilerait 

 ses feuilles pour les clonner aux bestiaux en guise 

 de fourrage ;ou bien on retirerait l'huile contenue 

 dans toutes ses parties, et, la combinant a la po- 

 tasse qui s'y trouve aussi , on obtiendrait une pâte 

 visqueuse ayant les propriétés du savon. Enfin on 

 en extrait encore une liqueur spiritueuse , appelée 

 pulché , qui , distillée , fournit une eau-de-vie très- 

 forte. On remarquera que cette dernière propriété 

 est commune à l'Agave et au chanvre. 



Celte belle et utile plante se cultiverait très-bien 

 en France, et y serait d'une grande ressource dans 

 les provinces où tant de terrains restent en friche; 

 car elle réussit dans les plus mauvais , et ne souffre 

 point des variations de la température. Les récolles 

 sont toujours égales, c'est-à-dire qu'on obtient 

 chaque année un nombre semblable de feuilles. 

 L' 'Agave fœtida, qu'on a constituée en genre 

 Furcrea, parce que sa corolle est campanulée (celle 

 del' Americana est infundibuliforme), est celle qui 

 fleurit au jardin des Planles en 1795? les jour- 

 naux en entretinrent long-temps le public. Elle 

 croissait à cette époque de cinq à six pouces chaque 

 jour, et parvint ainsi à trenle-deux pieds; le froid 

 arrêta sans doute un plus grand développement. 

 Sa tige était garnie de bas en haut de rameaux 

 couverts de fleurs. La plupart, avortant , laissè- 

 rent des bulbes prolifères, capables de prendre 

 racine , et de produire de nouvelles plantes. 



Les feuilles de cette espèce sont plus minces et 

 plus sèches que celles de la précédente; mais leur 

 fil est supérieur par sa finesse, fa souplesse et 

 sa quantité. On le préférerait donc à l'autre, s'il 

 ne fallait nécessairement employer le rouissage 

 pour l'extraire. En outre la plante ne réussit que 

 dans le midi de la France. 



Les jardins possèdent une belle variété d'Agave 



à feuilles panachées de blanc et de jaune. ( L. ) 



AGAVON ou Agon. (bot. piiak.) L'Ononide 



est nommée ainsi dans les provinces méridionales 



de la France. Voy. Ononide. (Gui-n.) 



AGE. (physiol.) La vie se divise en plusieurs 

 périodes qui constituent ce 'qu'on appelle les figes. 

 On est dans l'usage de les mesurer par la division 

 du temps, c'est-à-dire par le nombre des jours, 

 des mois , des années. Les moralistes distinguent 

 quatre âges : l'enfance, l'adolescence , l'âge viril , 

 et la vieillesse, que les poètes ont ingénieusement 

 comparées aux saisons. Mais les physiologistes , 

 plus rigoureux dans leurs observations , ont fondé 

 la division de l'existence sur des résultats anato- 

 miques et sur les changemens les plus remarqua- 

 bles qui s'opèrent pendant sa durée. Les uns, s'ar- 

 rêtant à des considérations trop générales , ont 

 assigné à la vie trois époques : l'âge d'accroisse- 

 ment , l'âge stationnaire, et l'âge de décroissement ; 

 les autres , prenant pour base de leur classifica- 

 tion la faculté reproductrice , qu'ils regardent 

 comme le but principal pour lequel tout animal 

 est créé, ont aussi marqué de trois époques l'é- 



tendue de la vie, savoir : celle où cette faculté 

 n'existe point encore ; celle où elle est établie dans 

 toute sa puissance , et celle où elle diminue et s'a- 

 néantit. D'autres enfin, appliquant seulement leur 

 pensée à l'existence humaine , la fractionnent eu 

 espaces successifs de sept années ; ces septénaires, 

 leur paraissant correspondre aux principales mo- 

 difications que subit le corps de l'homme. Mais de 

 telles divisions sont trop arbitraires pour indiquer 

 exactement les diverses mutations que la physio- 

 logie nous révèle. C'est en tenant rigoureusement 

 compte de ces changemens , que le savant Halle 

 a signalé cinq âges principaux , qu'il subdivise en- 

 suite en différens stades : la première enfance 

 présente , selon lui , trois époques bien distinctes, 

 et se termine à sept ans; la deuxième enfance est 

 comprise entre ce dernier terme et les premiers 

 signes de la puberté; I'adolescence dure jusqu'à 

 vingt-cinq ans pour les hommes , mais commence 

 et finit quelques années plus tôt pour les femmes; 

 puis vient I'age adulte, qui va jusqu'à soixante 

 ans , et auquel il a moins heureusement assigné 

 trois degrés; enfin la vieillesse, qui offre aussi trois 

 temps plus ou moins marqués , depuis l'instant où 

 elle commence jusqu'à la décrépitude. 



Nous ne développerons ici aucune des considé- 

 rations qui se rapportent à chacune de ces pé- 

 riodes : elles doivent faire l'objet d'articles spé- 

 ciaux, et méritent en effet une étude particulière. 

 Mais ce que nous devons dire , c'est qu'elles se 

 succèdent ets'encbaînent par des transitions sou- 

 vent inapercevables; que les caractères qui les 

 distinguent sont moins tranchés , moins faciles à. 

 observer au commencement et à la fin que vers le 

 milieu ; que chacune d'elles cependant a sa physio- 

 nomie particulière aussi remarquable au physique 

 qu'au moral ; que dans chacune aussi , l'état des 

 organes et des fonctions diffère , et que par con- 

 séquent chacune a ses maladies qui doivent être 

 prévenues ou combattues par des moyens qui lui 

 soient spécialement appropriés. 



a Considérés dans leurs rapports avec le temps, 

 les âges, a dit un physiologiste moderne, varient 

 comme la vie , qui n'est que leur ensemble dans 

 chaque espèce animale; telle espèce n'a qu'une 

 vie d'un jour, telle autre a une vie d'un siècle. 

 Mais dans la même espèce, certains individus peu- 

 vent parcourir ou plus lentement ou plus rapide- 

 ment que d'autres les phases de leur vie, et par 

 conséquent parvenir, dans le même temps , à des 

 âges différens. » 



Ce qu'il faut observer aussi , c'est que les évo- 

 lutions qui marquent la première moitié de l'exi- 

 stence et le dépérissement par lequel la dernière se 

 signale, ne. sont pas le résultat d'une action con- 

 stante et uniforme dans tous les appareils d'or- 

 ganes et dans tous les systèmes , mais que chaque 

 appareil et chaque système ont leur âge de pré- 

 dominance et deviennent ou cessent d'être dans 

 l'économie des centres d'action. Cette observa- 

 tion, reproduite dans des ouvrages récens, avait 

 été parfaitement comprise par Cabanis, qui, 

 dans son immortel ouvrage ? l'a consignée en ces 



