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termes : «On n'a pas de peine à remarquer que , 

 dans chaque âge , les hommes ont une direction 



Irarticulière; que les mouvemens tendent spécia- 

 ement vers tel ou tel organe; que non-seulement 

 les organes ne se développent pas tous aux mêmes 

 époques , mais qu'à développement d'ailleurs égal , 

 ils deviennent successivement des centres de sen- 

 sibilité, des foyers nouveaux d'action et de réac- 

 tion , et que les phénomènes qui accompagnent et 

 caractérisent ces déplacemens successifs des forces 

 sensitives , ont lieu dans un ordre qui se rapporte 

 entièrement à celui des idées , des sentimens, des 

 habitudes , en un mot , à l'état des facultés intel- 

 lectuelles et morales. » ( Rapports du physique au 

 moral de l homme. ) ( P. G. ) 



AGE DE LA TERRE ET DES CONTINENS. 

 (GÉoL.)Sans rechercher depuis quelle époque la 

 terre est formée et se trouve dans les relations as- 

 tronomiques où nous la voyons , il est naturel de 

 se demander si, depuis qu'elle existe, elle a tou- 

 jours présenté la même configuration que mainte- 

 nant ; si la distribution des eaux et des terres 

 saillantes au dessus de leur niveau a toujours été la 

 même. Les agens qui tendent à modifier actuelle- 

 ment la configuration du globe sont de deux na- 

 tures. Les uns, tout-à-fait superficiels, sont repré- 

 sentés par les eaux, dont l'érosion continue arrache 

 toujours quelques parties des masses saillantes, 

 lesquelles, entraînées par lestorrens et les fleuves, 

 vont former au fond des mers des dépôts de sables 

 et de cailloux roulés (v. Alluvion); les autres, 

 agissent au contraire de bas en haut , et consistent 

 en ouvertures d'où sont rejetées , à des intervalles 

 plus ou moins rapprochés , des roches fondues et 

 scorifiées, des cendres, etc. {v. Volcan). Ces 

 agens sont inhérens à la constitution du globe ter- 

 restre ; ils ont dû par conséquent se manifester de 

 tout temps, par des phénomènes analogues. Que 

 l'on parcoure en effet les diverses régions conti- 

 nentales : les plaines représenteront bien souvent 

 ces sables mélangés de coquilles, ces cailloux 

 roulés qui n'ont pu être formés qu'au fond des 

 eaux, et que l'on retrouvera même en s'élevant 

 sur les flancs des chaînes de montagnes, telles 

 que les Alpes, le Jura, les Pyrénées , etc., à des 

 hauteurs considérables au dessus du niveau actuel 

 des mers. D'autres fois on verra dans les montagnes, 

 par exemple la chaîne des-Andes , l'Auvergne et le 

 Vivarais, etc., des masses énormes composées de 

 roches presque identiques à celles des volcans 

 brûlans , et qui indiquent de leur part une action 

 énergique et prolongée. 



Ainsi donc les alluvions formées sous nos yeux , 

 les volcans brûlans, ne sont que la suite d'une série 

 de phénomènes qui ont pour ainsi dire engendré 

 les masses dont se compose la surface du globe. 

 Mais, en voyant ces indices certains de la présence 

 des mers là où elles n'existent plus, en voyant des 

 montagnes volcaniques là où il n'y a plus de vol- 

 cans , nous sommes forcés de convenir que cet 

 équilibre , qui semble actuellement établi , n'a pas 

 toujours existé; que la distribution actuelle des 

 Uiers et des contjnens ne s'est établie qu'après des 



oscillations, qu'après une série de distributions 

 différentes dont elle est le dernier terme. 



L'âge des continens n'est donc pas le même que 

 celui de la terre, sous le double rapport de la gé- 

 nération des masses qui les composent et de la 

 configuration de ces masses; quant à assigner des 

 époques , la géologie, qui a la double mission d'é- 

 tudier les roches constituantes de l'écorce du globe 

 depuis les plus hautes sommités jusqu'aux excava- 

 tions les plus profondes où l'homme ait pu péné- 

 trer , et les phénomènes qui ont présidé à la géné- 

 ration de ces roches , la géologie manque de terme 

 de comparaison pour établir des chiffres même 

 très-approximatifs : tout ce qu'elle peut affirmer, 

 c'est que les temps historiques se perdent dans la 

 série incommensurable des siècles que compren- 

 nent les révolutions du globe. {K. Révolutions 



DU GLOBE.) (A. B.) 



AGELENE , Agelena. ( ARAcn.) Ce genre , éta- 

 bli par M. Walckenaer , n'est qu'un démembre- 

 ment du genre Araignée de Latreille; les Arachnides 

 qui le composent ne diffèrent des araignées pro- 

 prement dites que par la position des yeux, qui 

 offrent deux lignes parallèles beaucoup plus cour- 

 tes , et par des pattes moins grêles; c'est le même 

 genre auquel M. Savigny, dans l'ouvrage de la 

 commission d'Egypte, a donné le nom ô.'Arachne\ 

 Le type de ce genre est l'A. Labyrinthe, A. Lciby- 

 rinlhica,yS alck. Lin., qui a l'abdomen ovale , gris 

 foncé, avec une suite de lignes blanches en forme 

 d'accent circonflexe, disposées longitudinalement. 



Cette espèce est , avec l'araignée domestique , 

 une de celles qui , dans noire pays , file le mieux; 

 elle établit satoilesur les herbes, les buissons, etc.; 

 cette toile est horizontale en forme de hamac, sou- 

 vent très-grande et environnant les plantes sur 

 lesquelles elle est posée; au dessus de cette toile 

 s'élèvent encore des fils isolés, souvent d'une 

 grande dimension, servant à arrêter les insectes, 

 étales précipiter sur la toile parles efforts mêmes 

 qu'ils font pour se dégager. Elle garnit le trou où 

 elle se relire de feuilles sèches qu'elle fixe avec de 

 la soie pour se garantir de la pluie et du soleil; 

 quand vient la saison de la ponte, elle fait un co- 

 con de couleur orangée, et dont l'enveloppe exté- 

 rieure représente une étoile grossière; il est formé 

 de fils entrelacés, mais laissant enlr'euxdes roules 

 ressemblant à un labyrinthe. 



Celte espèce altaque facilement des abeilles et 

 de grosses fourmis; ce qui explique la propension 

 qu'elle a d'établir sa toile dans le voisinage des 

 grandes fourmilières. (A. P.) 



AGÉNÉIOSE. ( poiss. ) Genre qui ne diffère de 

 celui des Pymélodes , lequel appartient aussi à 

 la famille des Siluroïdes, que par l'absence de 

 barbillons proprement dits , aux parties externes 

 de la bouche. Voy. Pymélode. (G. B.) 



AGLAOPE, Aglaope. (ins. ) Genre de Lépi- 

 doptères de la section des Zygœnides, division du 

 genre Sphynx de Linné, famille des Crépusculaires, 

 ayant pour caractères essentiels : antennes pec- 

 linées dans les deux sexes , point de trompe dis 

 tincle , ergots des jambes postérieures très-courts 



