AILE 



les menace , butiner l'aliment qui leur est néces- 

 saire , la nature a pourvu un grand nombre d'in- 

 sectes d'appendices membraneux , véritables rames 

 aériennes, aussi variées de forme que d'étendue. 

 Transparentes ou opaques , d'une teinte uniforme 

 ou nuancées des plus vives couleurs, ces appen- 

 dices , toujours implantées sur les parties latérales 

 du thorax , ont reçu le nom à' ailes. On les distingue 

 en premières , qu'on appelle aussi antérieures ou 

 supérieures, et en secondes, qu'on désigne égale- 

 ment par les noms de postérieures ou d'inférieures. 

 Les premières, toujours fixées au rnésolhorax, ont 

 été, dans certains cas, appelées éfytres ou étuis; les 

 secondes, s'altachant au mélathorax, n'ont reçu 

 de nom particulier que dans leur état rudimen- 

 taire : on les nomme alors balanciers. 



Examinées dans leur organisation la plus simple , 

 telles qu'on les trouve , par exemple , chez certains 

 Hyménoptères , les ailes paraissent formées de 

 deux membranes superposées, transparentes , con- 

 stituant à elles seules , dans ls plus petit nombre 

 de cas , l'aile tout entière, mais partagées le plus 

 ordinairement en une suite de mailles ou d'aréoles 

 par des lignes d'apparence cornée, saillantes et 

 auxquelles on a donné le nom de nervures. Ces 

 nervures ne sont autre chose que de petits tubes, 

 diversement colorés, consislans, élastiques, et re- 

 cevant, à leur naissance, une véritable trachée , 

 tournée en spirale, susceptible d'extension et de 

 contraction , s'anastomosant plusieurs fois dans le 

 cours de son étendue avec des vaisseaux de même 

 nature. Les trachées reçoivent l'air qui vient de 

 l'intérieur du corps et qui sert , selon plusieurs 

 naturalistes , à distendre l'aile dans l'action du vol. 

 Elles ne sont pas sensiblement dilatables ; mais le 

 tube qui les contient peut au contraire prendre 

 tout à coup uu diamètre assez considérable. Au 

 point où ils se forment, la substance cornée com- 

 posant ces tubes s'étend de chaque côté en pe- 

 tits filets dans la duplicature de l'aile; la matière 

 qui les colore , en se disséminant , perd ses nuan- 

 ces les plus prononcées; la continuité des ner- 

 vures paraît alors interrompue par de petits points 

 ronds transparens , qu'on appelle bulles d' air j mais 

 il n'y a aucune interruption dans les trachées. 



Les nervures, parfaitement décrites parJurine, 

 ont reçu de cet habile entomologiste des noms 

 particuliers. {V . pi. 8, fig.2.) Lesplus fortes parlent 

 de la base de l'aile : il les nomme primitives : elles 

 sont au nombre de deux; l'externe s'appelle ra- 

 dius (a) , l'interne cubitus (Z>) ; elles aboutissent 

 toutes deux au point ou stigmate de l'aile (c), nom- 

 mé le carpe parJurine, etcalus par Latreille. Plu- 

 sieurs autres nervures partent encore du même 

 endroit; ce sont les brachiales (d). Ces branches 

 ou troncs principaux se divisent en rameaux nom- 

 breux qui s'anastomosent en laissant entre eux des 

 espaces remplis par la membrane de l'aile, et 

 auxquels on a donné le nom de cellules. 



Celles-ci ont encore été désignées d'une ma- 



f»arliculière; ainsi on appelle cellule radiale (1, 2.) 

 'intervalle compris entre le bord externe et une 

 uervure nommée aussi radiale , naissant du mi- 



74 AILE 



'■■■■■ ■ ■ 1 « ■ 1 - 1 1 ■ ■ ■ ■ ■■ ■ ■ ■ ■ ■ ■■ .. 1 m u mm m 



lieu du carpe , et se dirigeant vers le bout de l'aile. 

 Quelquefois il part de ce point deux nervures au 

 lieu d'une , et il existe alors deux cellules radiales. 

 Dans ce cas la grande nervure commence en arrière 

 au lieu de naître ou milieu du carpe. Quelquefois 

 encore le tube radiaLen rencontre un plus petit 

 qui sort du bord externe de l'aile; la petite cellule 

 qui en résulte n'est plus que rudimentaire : elle 

 prend alors le nom R appendicée. 



De l'extrémité du cubitus descend aussi une 

 nervure secondaire, allant également vers le bout 

 de l'aile : l'espace qu'elle renferme entre elle et 

 celle qui concourt à former la cellule radiale, est 

 sillonné de nervures transverses d'où résultent d'au- 

 tres cellules nommées cubitales (3, 4> 5, 6). Quel- 

 quefois l'une d'elles n'est produite que par la bifur- 

 cation intérieure d'une nervure transverse : elle 

 paraît alors surmontée d'une tige ou pétiole, et on 

 la dit pétiolée. Parfois encore , la dernière cellule 

 cubitale n'atteint pas le bout de l'aile et n'est point 

 fermée; on dit alors qu'elle est incomplète. 



Nous avons encore parlé de nervures brachia- 

 les (d); celles-ci, comme les premières, partent de 

 la base de l'aile, et fournissent plusieurs rameaux 

 qui remontent vers les cellules cubitales; on les 

 désigne par la dénomination de récurrentes. Les 

 espaces formés par les anastomoses sont appelés, 

 par Jurine , cellules huméralcs (e) , et Latreille 

 dislingue parmi celles-ci les discoïdales (10 , 11 , 

 1 2) , placéer au centre de l'aile , en arrière du ca- 

 lus , et celles du limbe (i3, i4) qui sont au bord 

 et à l'extrémité de l'aile. 



Les ailes inférieures sont quelquefois dépour- 

 vues de nervures , tandis qu'il en existe aux supé- 

 rieures. Les mâles de quelques Phalènes, dit La- 

 treille, ont à la naissance des ailesjnférieures , un 

 appendice de même consistance qu'elles, couché 

 sur leur face supérieure , plat , ovale , et plié en 

 double. Ces Lépidoptères paraissent ainsi avoir six 

 ailes ; mais les deux surnuméraires ne sont qu'un 

 repli du bord interne des inférieures. 



Composées donc de nervures et de cellules , les 

 ailes offrent, dans leur ensemble , plusieurs parties 

 qu'il a fallu, pour l'étude, distinguer par des déno- 

 minations spéciales; ainsi l'on y remarque la base, 

 c'est la portion qui s'articule avec le thorax; le 

 bout ou angle externe, angle antérieur, ou enfin 

 sommet, est la partie opposée à la base ; Y angle 

 postérieur , ou angle interne, ou angle anal se 

 forme de la réunion du bord postérieur et du bord 

 interne; le bord interne s'étend depuis l'angle 

 postérieur jusqu'à la base; le bord postérieur 

 commence aussi à l'angle postérieur, et se ter- 

 mine au bout ou sommet. On nomme enfin disque 

 ou surface , suivant Latreille , l'espace compris 

 entre les bords. {Voyez aussi, pour ces indications , 

 figures d'Abeilles , planche 1 , I re livraison.) 



Les ailes s'articulent avec le thorax, et sont 

 mises en mouvement au moyen de pièces nom- 

 breuses , dont la structure a surtout été examinée 

 par Jurine dans les Hyménoptères. Son travail , 

 qui doit encore être regardé comme le plus exact 

 et le plus circonstancié, peut, à la rigueur, s'appli- 



