AILE 



AILE 



quer aux autres ordres d'insectes : nous le pren- 

 drons pour guide. 



Les pièces articulaires , ou osselets , auxquels 

 l'on a appliqué le nom d'épidèmes , sont au 

 nombre de sept pour la grande aile ou aile du 

 mésothorax; celle du métathoraxen compte cinq. 



Les épidèmes du mésothorax sont : le petit ra- 

 dial, le grand radial , le grand cubital , le petit 

 cubital, le naviculaire , le petit humerai, le 

 grand humerai. Ces pièces , de forme et d'éten- 

 due variables , s'unissent entre elles par une mem- 

 brane; souvent elles sont difficiles à séparer et ne 

 se distinguent que par les traces de leurs sutures; 

 mais on en trouve toujours des vestiges. D'une 

 part elles tiennent au mésolhorax , de l'autre aux 

 principales nervures : elles servent de point d'in- 

 sertion à trois muscles. Le premier a pour fonction 

 d'abaisser la base de l'aile et de soulever par con- 

 séquent son extrémité ; le second lui fait exécuter 

 des mouvemens de bascules et abaisse le bord in- 

 terne ; le troisième enfin n'est qu'un auxiliaire des 

 deux premiers. 



Les osselets de la petite aile, ou aile du méta- 

 thorax , sont , avons-nous dit , au nombre de cinq : 

 Yéchancré , le sculellaire , le diadémal , lefoui- 

 chu , la massue : ils auraient pu , en raison de leur 

 analogie , recevoir les mêmes noms que ceux du 

 mésothorax. Comme eux, au reste, ils s'unissent 

 par une membrane , tiennent d'une_part au mé- 

 talhorax, de l'autre aux nervures, et sont aussi 

 pourvus de muscles chargés de fonctions sem- 

 blables. 



L'organisation si compliquée des ailes en rend 

 l'étude fatigante , en multipliant les dénomina- 

 tions par lesquelles on est forcé de désigner les 

 pièces qui y concourent; cependant celte nomen- 

 clature , indispensable pour l'ordre des idées et 

 l'exactitude des observations , doit encore s'aug- 

 menter de toutes les désignations par lesquelles 

 il a fallu indiquer la différence de leurs proportions 

 et leurs diverses formes. Nous nous contenterons 

 d'en signaler quelques unes. Ainsi elles ont été 

 dites égales, inégales, lancéolées, en faux, en 

 massue, rhomboïdales , oblongucs, etc., etc., 

 suivant qu'elles affectent l'une des formes aux- 

 quelles ces épithètes peuvent convenir. 



On les appelle couvertes lorsqu'elles sont tout- 

 à-fait cachées sous les élytres; découvertes lors- 

 qu'elles dépassent celles-ci; farineueuses , velues , 

 squameuses , réticulées , striées , vitrées , ocu- 

 ïées , à prunelles , à bandes , etc. , etc. , en raison 

 des différences qu'on remarque dans leur aspect 

 et leur coloration. Les bords et le sommet des 

 ailes, par suite de leur figure ou des dispositions 

 particulières qu'on y remarque, ont encore prêté 

 à ces désignations : tantôt on les dit dentelées , 

 frangées ,laciniées , déchirées , fendues, digitées; 

 tantôt obtuses, pointues , tronquées , etc. , etc. 



On comprendra au reste l'importance qu'on 

 doit attacher à la connaissance de celte nomen- 

 clature si étendue, lorsqu'on se rappellera que la 

 ligure et l'organisation des ailes ont servi de base à 

 la classification adoptée par plusieurs auteurs pour 



l'étude des insectes. C'est ainsi qu'on a désigné di- 

 vers ordres par les noms de Coléoptères ou ailes h 

 étuis, d'Or/ hoptères ou ailes droites, d'Hémyptères 

 ou demi-ailes, de Névroptères ou ailes à nervures, 

 d'Hyménoptères ou ailes à membranes, de Lépi- 

 doptères ou ailes en écailles , de Sirepsitères ou 

 ailes torses , de Diptères ou deux ailes , etc. 



Nous avons dit que, dans certains cas, les ailes 

 antérieures avaient reçu le nom d'élytres ou d'étuis, 

 par suite de la protection dont elles semblent 

 chargées à l'égard des ailes membraneuses qu'elles 

 recouvrent. Ce sont alors deux écailles allongées, 

 parallèles, aussi solides que les téguznens du reste 

 du corps , présentant comme lui de nombreuses 

 modifications , offrant souvent à leur surface des 

 dessins très-variés , des ciselures, des tubercules, 

 des piquans , des aiguillons , pouvant aussi différer 

 en raison du sexe. Les élytres concourent le plus 

 ordinairement à l'action du vol; dans quelques 

 circonstances elles ne jouissent pas de cette fa- 

 culté , mais protègent l'abdomen en se soudant 

 entre elles par leur bord postérieur; parfois elles 

 perdent leur aspect corné, et, plus flexibles, elles 

 se rapprochent davantage de la structure des ailes 

 proprement dites ; enfin, dans quelques cas, elles 

 offrent une composition mixte : semblables, jus- 

 qu'auprès de leurs extrémités, aux élytres des 

 coléoptères , elles se terminent brusquement par 

 une membrane , et sont désignées alors sous le 

 nom dliéinilytres ou demi-étuis. 



Plusieurs organes accessoires complètent l'ap- 

 pareil qui , chez les insectes , sert à l'action du vol; 

 et paraissent être pour ainsi dire des dépendances 

 des ailes : les balanciers (haltères) , au nombre 

 de deux, sont de petits corps membraneux , en 

 forme de maillet ou composés d'une tige filiforme , 

 terminée par un bouton ovale; situés au-dessous 

 des ailerons ou cueillerons , à l'origine des ailes 

 des diptères ; ils sont susceptibles d'un mouve- 

 ment très-rapide de vibration. [V. Balancier.) 



On nomme aileron ou cueilleron une petite 

 écaille membraneuse, placée au dessous du point 

 où naissent les ailes des diptères , ordinairement 

 blanchâtre , arrondie , ciliée sur ses bords. (Voy. 

 Aileron.) 



Les prébalanciers ( préhaltères ) sont deux 

 petites pièces étroites , allongées , arquées , con- 

 tournées à leurs extrémités , remarquables seule- 

 ment chez les insectes que Kirby a nommés Strep- 

 siptères (ailes torses) , et que Latreille désigne par 

 le nom de Rhipiptères (ailes en éventail). (F. Pré- 

 balanciers). Kirby a pris ces pièces pour des ély- 

 tres; Latreille les compare aux écailleltes qui, 

 chez les Lépidoptères , forment des espèces d'é- 

 paulettes , prolongées en arrière et le long d'une 

 partie du dos , et qu'il appelle ptéry godes (v. ce 

 mot). 



Nous avons dû, pour ne pas sortir du cercle 

 qui nous est tracé , nous contenter de résumer 

 rapidement les travaux des plus célèbres entomo- 

 logistes sur l'organisation des appendices thora- 

 ciques dont les in.-ectes sont pourvus. Quelques 

 observateurs ont trouvé, entre ces organes et les 



