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ailes des oiseaux , la plus grande analogie ; dans 

 leur préoccupation, ils n'ont pas hésité à signaler 

 les diverses pièces qui concourent à la structure 

 des uns par les dénominations consacrées aux par- 

 ties constituantes des autres; de là les noms de 

 radius , de cubitus , de brachiales , etc., etc. La- 

 treille a comparé les ailes des insectes, par ana- 

 logie de fonctions , à des vessies natatoires ou aux 

 corps vésiculeux qui accompagnent les pattes de 

 certains crustacés amphipodes : «Pour donner aux 

 insectes la faculté de voler, la nature nous paraît, 

 dit-il , avoir employé des moyens analogues.... 

 Elle n'a eu besoin , a cet effet, que d'accroître la 

 portion membraneuse de leur peau, de la rejeter 

 au dehors , d'y ajouter des muscles et d'inlroduire, 

 dans l'intérieur de ces nouveaux appendices , des 

 tubes aériens , etc. s 



Mais soit que les auteurs qui ont traité ce sujet 

 l'aient examiné sous le rapport anatomique , soit 

 qu'ils l'aient considéré sous le point de vue phy- 

 siologique, les recherches nombreuses auxquelles 

 ils se sont livrés , les discussions qu'elles ont éveil- 

 lées , les détails circonstanciés dans lesquels ils sont 

 entrés, prouvent assez l'importance qu'ils y atta- 

 chent. Et, eu effet, il est difficile de ne pas ad- 

 mirer combien la nature s'est montrée prévoyante 

 et riche dans la composition de ces organes : elle 

 ne s'est pas contentée d'y remplacer les vaisseaux 

 sanguins par des vaisseaux remplis d'air et peut- 

 être de gaz plus légers encore , pour diminuer la 

 pesanteur spécifique du corps de ces animaux; 

 elle n'a pas seulement permis que ces parties si 

 flexibles , si délicates, pussent se replier afin d'oc- 

 cuper le moins d'espace possible ens'abritant sous 

 les étuis qui doivent les recouvrir; elle ne les a 

 pas seulement pourvus de muscles nombreux qui 

 leur donnent la faculté de se mouvoir avec rapi- 

 dité, ou de les tenir immobiles en les étendant 

 comme des voiles légères , mais elle leur a prodi- 

 gué les teintes les plus vives; elle a semé leur sur- 

 face d'écaillés brillantes, les a diaprés d'or, de sa- 

 phirs et d'azur, et semble avoir pris plaisir à don- 

 ner à ces organes essentiels toute la recherche 

 d'une élégante parure. (P. Gentil.) 



AILES, Alœ. (bot.) Nom figuratif appliqué 

 i°aux deux pétales latéraux de la corolle des papil- 

 lionacées; 2° à toutes membranes saillantes des 

 végétaux disposées aux côtés de la lige, des ra- 

 meaux ou de la semence; la tige du bouillon blanc, 

 de la consoude , la graine du pin , le fruit de 

 l'orme, etc., sont ailés. L'éphhble de feuilles ailées 

 s'applique a celles qui sont composées de plusieurs 

 folioles. CL.) 



AIMANT, (min.) On appelle fer oxidulé magné- 

 tique l'oxide de fer le moins oxygéné. Ce minerai 

 de fera l'aspect métallique; il est d'un noir bril- 

 lant , plus foncé que celui du fer, et il a la pro- 

 priété d'agir fortement sur les boussoles et sur les 

 barreaux aimantés, ce qui lui a fait donner le nom 

 d'oxide magnétique. Il possède quelquefois même 

 les propriétés des Aimans : il attire le fer; il a un 

 pôle nord et un pôle sud; en un mot c'est un 

 Aimant naturel qui peut communiquer sa pro- 



AIR 



priété , par le contact et le frottement , a des bar- 

 reaux d'acier, et avec lequel on peut ainsi fabri- 

 quer des Aimans artificiels. (P. Magnétisme.) 



L'Aimant naturel , caractérisé par sa polarité , 

 c'est-à-dire par sa propriété de se tourner dans 

 une direction fixe qui est à peu près nord-sud , 

 se trouve principalement dans les terrains anciens, 

 en Suède, en Norwége , en Laponie , dans des 

 masses très-considérables de fer oxidulé , dont les 

 plus célèbres sont celles de Dannemora, d'Utoë, 

 de Taberg, celle de Gallivara, qui constitue une 

 montagne considérable. On l'a également cité en 

 Sibérie , au Brésil , dans la province de Minas- 

 Geraë's , etc. On n'en connaît pas de gisement en, 

 France. Il est ordinairement compacte , à cassure 

 lithoïde , grenue ou lamelleuse; contenant de 

 quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent de fer, 

 et présente cette particularité tout-à-fuit remar- 

 quable , que presque toujours ses pôles se trouvent 

 placés dans le sein de la terre comme ils le seraient 

 si Ton en suspendait les fragmens dans l'espace. 



Les anciens connaissaient la vertu attractive de 

 l'Aimant sur le fer; ils avaient même reconnu que 

 celte vertu se manifestait à travers des corps 

 opaques , et pouvait se communiquer à d'autres 

 fers; mais il paraît que ce fut seulement vers le 

 douzième siècle que la propriété si importante de 

 ce minéral , sur laquelle est fondée la construction 

 des boussoles, fut enfin découverte et mise à. 

 profit. 



Pour conserver et même augmenter la propriété 

 attractive desAimansnalurcls.onleuradaptcceque 

 l'on appelle des armatures. Pour cela on les taille 

 d'abord en parallélipipèdes rectangles; puis on ap- 

 plique à chaque pôle des armatures de fer doux; 

 ce sont des barreaux coudés en forme d'équerre, 

 qui, tenant toujours l'aimant en exercice, aug- 

 mentent peu à peu l'énergie de son action. Ainsi 

 des Aimans qui ne portent que quatre à cinq livres 

 peuvent , avec des armatures et un long exercice » 

 porter le double , en ayant soin de n'augmenter la 

 charge que très-graduellement. Les Aimans natu- 

 rels peuvent rarement porter au delà de quelques 

 livres; maisonpeutlcsemployer à fabriquer des ai- 

 mans artificiels, dont la forceest illimitée. [Foyez, 

 à ce sujet, l'article Magnétisme, ainsi que pour les 

 détails' relatifs à la distribution du fluide magné' 

 tique et à ses propriétés.) (A. B.) 



AIMANT DE CEYLAN. (min.) La tourmaline a 

 reçu ce nom parce qu'elle acquiert la propriété 

 attractive par la chaleur. (^.Tourmaline. }(Guer.) 



AIR ATMOSPHÉRIQUE, (rnvs. cniM.)On 

 désigne ainsi la masse de fluide élastique qui , à 

 part les exhalaisons, les vapeurs, etc., qu'elle 

 contient, et qui constituent Y Atmosphère, enve- 

 loppe le globe, pénètre les abîmes les plus pro- 

 fonds, entre dans la composition des corps , et adhère 

 à leur surface. D'après cette défiuition, ou voit 

 que les mots Air atmosphérique et Atmosphère , 

 qui au premier abord peuvent paraître synonymes , 

 ne sont pas la même chose. En effet , le premier 

 exprime le contenant, l'autre le contenu; l'aie 

 atmosphérique s'élève à une hauteur inconnue; 



