ALBA 



ALBA 



quand ils ont pris de l'âge et que l'on a la pré- T 

 caution de couvrir les racines avec des feuilles 

 sèches ou de la litière, ils résistent aux plus rudes 

 hivers de nos déparlemens septentrionaux. Les 

 ébénistes emploient le bois de l'AIaterne , qui res- 

 semble assez à celui du chêne vert; ses baies , 

 ses feuilles et ses jeunes rameaux donnent une 

 belle couleur vert de vessie. La culture a produit 

 plusieurs variétés curieuses. 



A. bâtard. On donne improprement ce nom 

 au Céanote d'Afrique. F. ce mot. (T. d. B.) 



ALATIER. (noT. piian.) On nomme ainsi le 

 fruit de la Viorne , dans quelques parties de la 

 France méridionale. . (Guer.) 



ALAVETTE. (ois.) Nom vulgaire de l'alouette 

 commune, dans quelques provinces de France. 



(Guer.) 



ALBATRE CALCAIRE ou Albâtre propre- 

 ment dit. (min.) (Variété de chaux carbonatée 

 concrétionnée , Haiiy.) C'est un dépôt calcaire 

 qui se forme le plus souvent dans certaines ca- 

 vernes ou excavations qui existent dans la croule 

 du globe. Il y est entraîné par les eaux qui s'infil- 

 trent dans le sein de la terre en découlant de la 

 superficie du sol , et qui pénètrent successivement 

 à travers les couches calcaires et ferrugineuses , 

 en se chargeant de toutes les parties solubles 

 qu'elles rencontrent sur leur passage. Ces infil- 

 trations, arrivées à la voûte des cavernes, y for- 

 ment bientôt des incrustations qui s'agrandissent 

 de haut en bas , et que l'on appelle Stalactites. 

 En même tempes, une partie de cette eau , tom- 

 bant sur le sol avant d'avoir abandonné toutes les 

 molécules pierreuses qu'elle contenait en dissolu- 

 tion , y forme d'autres concrétions qui s'élèvent 

 en l'orme de pyramides, et qui portent le nom de 

 Stalagmites. Ces Stalactites et Stalagmites conti- 

 nuent souvent de s'allonger jusqu'à ce qu'elles se 

 rencontrent, et alors, croissant de concert, elles se 

 transforment en espèce de piliers énormes qui 

 semblent soutenir la voûte. Lorsque ces concré- 

 tions sont multipliées et de formes variées , elles 

 produisent un effet extrêmement pittoresque , et 

 donnent aux grottes un aspect des plus imposons. 

 Le curieux qui visite alors l'intérieur de ces ca- 

 vités , y trouve des figures sans nombre qui lui 

 offrent quelque ressemblance avec les objets qui 

 lui sont familiers. Mais insensiblement ces con- 

 crétions grossissent dans tous les sens, et cette dé- 

 coration merveilleuse se convertit en une masse 

 informe. Le sol s'élève , la voûte s'abaisse , les 

 colonnes et les arcades se confondent , et enfin , 

 après un laps de temps assez considérable , ces 

 grottes ne sont plus que des carrières d'albâtre. 



Il existe de ces grottes dans presque tous les pays; 

 une des plus célèbres est celle d'Antiparos, dans 

 l'Archipel : elle a été visitée par un grand nombre 

 de naturalistes, et entr'autres par Tournefoit , 

 qui trouva environ dix huit cents pieds d'éten- 

 due depuis son entrée jusqu'au point où il a pu 

 pénétrer. Ce savant, qui admettait une force 

 végétante dans les minéraux, ne voyait dans cette 

 réunion de concrétions qu'un vaste j a? din minéral. 



IS Albâtre calcaire , qui est susceptible de re- 

 cevoir un beau poli , est très-rarement blanc ; il 

 est le plus souvent agréablement nuancé de cou- 

 leurs jaunâtres et rougeâtres plus ou moins vives , 

 qui ont servi à en distinguer plusieurs variétés 

 dont voici les deux principales : i°. Albâtre 

 oriental ou antique, d'un blanc jaunâtre, d'une 

 belle demi-transparence, avec des veines d'un blanc 

 laiteux. C'est avec cette variété qu'a été faite la 

 magnifique statue égyptienne qui décore le musée 

 royal de Paris. 2°. Albâtre veiné ou Marbre 

 onyx , Marbre agate , composé de couches pa- 

 rallèles bien distinctes , plus ou moins transluci- 

 des , et planes ou contournées, suivant que le 

 plan sur lequel elles se forment est uni ou rabo- 

 teux. Le plus estimé est ordinairement jaune de 

 miel et offre des bandes ou zones ondulées de 

 couleurs diverses et vivement tranchées. On en 

 fait de fort beaux vases , de superbes camées et 

 d'autres objets de curiosité. 



Les artistes anciens tiraient d'Egypte tout l'Al- 

 bâtre qu'ils mettaient en œuvre; mais nous en 

 avons de semblable en Italie , en Espagne et en 

 France ; on en a même trouvé quelques morceaux 

 d'une riche couleur dans les carrières de plâtre 

 de Montmartre, près Paris, et l'un d'eux a servi 

 a faire une fort belle coupe. (_V. Chaux carbo- 

 natée CONCRÉTIONNÉE.) (D'Or.) 



ALBATRE GYPSEUX.(min.) {Alabastrite des 

 anciens et chaux sulfatée compacte des miné- 

 ralogistes modernes.) Celte espèce d'Albâtre est 

 celle que l'on travaille aujourd'hui le plus com- 

 munément. Sa blancheur et son peu de dureté la 

 font rechercher des sculpteurs, pour les ouvrages 

 d'une grande délicatesse, tels que des vases, des 

 pendules et autres charmans objets d'ornemens. 

 Cette matière a , sur l'Albâtre calcaire , l'avantage 

 de ne pas être attaquable par les acides ; mais elle 

 n'est jamais comme lui ornée de couleurs vives , 

 elle n'est pas susceptible d'un aussi beau poli et 

 elle a l'inconvénient de perdre sa transparence , 

 son brillant et sa solidité quand on l'expose au feu. 



La plupart des ouvrages que nous voyons en 

 Albâtre gypseux sont fabriqués en Italie , où de 

 vastes ateliers ont été établies dans le voisinage 

 même des belles carrières de Volterra. Il existe 

 aussi en France de nombreux gisemens de cette 

 substance que l'on pourrait également employer 

 avec succès. (D'Or.) 



ALBATROS ou Albatrosses, Diomedea, Lin. 

 (ois.) Ce genre se caractérise par son bec sans 

 dentelures , grand , fort et tranchant , offrant 

 plusieurs sutures , et terminé par un croc gros. et 

 fort que l'on y croirait soudé, et qui lui donne de 

 la ressemblance avec celui des grands oiseaux de 

 proie. Les narines ont la forme de rouleaux cou- 

 chés dans un sillon sur les cotés du bec, et ou- 

 verts en devant. Les ailes sont longues, étroites, 

 et lout-à-fait aiguës; les rémiges secondaires vont 

 en diminuant, et les plus voisines du corps dépas- 

 sent à peine les couvertures de l'aile. Les jambes 

 sont courtes, les pouces manquent tout-à-fait et les 

 trois doigts antérieurs sont longs et entièrement 



Tome I. 



XI' Livraison. 



u 



