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lorsque la matière colorante a seulement éprouvé 

 une diminution plus ou moins sensible, soitpar tout 

 le corps, soit dans quelque partie seulement, mais 

 sans manquer entièrement dans aucune. Les ani- 

 maux sont aussi Lien que l'homme sujets a l'albi- 

 nisme ; nous en dirons quelques mots après avoir 

 parlé d'une manière plus étendue de celte affec- 

 tion chez l'homme. 



ALBINISME CHEZ l'hOMME. 



Albinisme complet. Il est peu d'êtres dont 

 l'extérieur soit autant de nature à frapper les re- 

 gards que celui des Albinos complets. Un teint 

 chez tous blanc et fade comme celui du papier ou 

 de la mousseline, sans la moindre nuance d'incar- 

 nat ou de rouge, quelquefois moucheté de petites 

 lâches lenticulaires grises; nul vestige de la colo- 

 ration particulière aux races dont ils sortent; des 

 cheveux fins et soyeux chez tous , laineux et cré- 

 pus chez les nègres, longs cl lisses chez les autres, 

 le plus souvent d'un blanc de neige tirant quelque- 

 fois sur le jaune, ou légèrement colorés de roux; 

 des sourciîs qui ont l'apparence du coton ou du 

 duvet le plus fin qui revêt la gorge des cygnes ; des 

 lèvres et des joues dont le sang a disparu, cl qui 

 ne peuvent s'animer, d'après les observations de 

 Buffon, que par Paclion d'une chaleur violente, 

 ou des émotions les plus vives; des yeux de cou- 

 leur étrange, souvent louches, toujours cligno- 

 lans; des bras d'une longueur énorme, un corps 

 et des membres mal proportionnés, tels sont les 

 caractères extérieurs de l'Albinisme complet chez 

 l'homme. Toutefois, quant h l'ensemble général 

 de leur conformation , ces individus conservent les 

 caractères des races auxquelles ils appartiennent. 



Etudiés de plus près, les Albinos n'offrent pas 

 des modifications moins remarquables; leurs yeux 

 suffiraient seuls pour les distinguer des élres qui 

 les entourent : l'iris , ordinairement colorée, se 

 présente ou presque incolore , ou jaunâtre , quel- 

 quefois d'un gris pâle, mais le plus souvent d'un 

 rouge transparent plus ou moins vif. La pupille 

 elle-même, que l'on croirait devoir toujours être 

 noire, puisqu'elle n'est que l'ouverture d'une car 

 vite profonde remplie d'un liquide sans couleur, 

 est souvent d'un rouge ardent ou*de la couleur du 

 feu. Enfin la membrane , ordinairement noire , 

 qui revêt l'intérieur de l'œil, et qui est connue 

 sous le nom de choroïde , est , comme tout le reste, 

 entièrement privée de matière colorante. Ces ano- 

 malies , en apparence de peu d'importance, in- 

 fluent cependant d'une manière prodigieuse sur le 

 naturel et les habitudes des infortunés qui en sont 

 atteints. L'iris , devenue transparente, d'opaque 

 qu'elle doit être, ne s'oppose plus à l'entrée des 

 rayons lumineux inutiles qui viennent frapper la 

 surface de l'œil , et cette surabondance de lumière 

 l'éblouit et le blesse; les images des objets exté- 

 rieurs sont moins nettes, et le moindre éclat de- 

 vient insupportable. C'est pour remédier à ce défaut 

 d'occlusion par l'iris qu'ils tiennent constamment 

 leurs yeux à demi fermés , d'où ce clignotement 

 qui achève de rendre leur aspect anomal et bizarre, 



habitude chez eux tellement constanle, que les 

 savans les mieux instruits ont cru pendant long- 

 temps qu'elle était due à l'absence du muscle élé- 

 vateur de la paupière supérieure. Aussi les Albi- 

 nos, toujours faibles et timides, ne jouissent-ils 

 pleinement de leurs facultés que le soir, par un 

 crépuscule doux, semblables à ces oiseaux aux 

 grands yeux que toute leur force et leur énergie 

 ne pourraient défendre des attaques des ennemis 

 les plus faibles, s'ils n'allaient demander aux té- 

 nèbres de les proléger jusqu'à l'heure où le resle 

 de la nature sommeillera dans l'obscurité. Les 

 choucltes et les hiboux doivent cctle infirmité à 

 l'ouverture trop grande de l'iris , les Albinos à sa 

 transparence plus ou moins complète. 



Toutefois, la faiblesse et la timidité des Albi- 

 nos ne doivent pas êlre attribuées seulement a l'état 

 normal de l'organe de la vision. S'il est rare qu'un 

 vice d'organisation se présente isolé , on sent qu'il 

 en doit surtout être ainsi d'une anomalie qui ré- 

 sulte, comme celle-ci, de causes essentiellement 

 débilitantes. Aussi les Albinos sont-ils , en général, 

 d'une constitution frêle et délicate, à quelque 

 race qu'ils appartiennent, mal proportionnés pour 

 la plupart, tristes, cl offrant avec exagération tous 

 les caractères du tempérament lymphatique (voy. 

 Tejiper.vmf.nt). Ils ont pour l'ordinaire l'intelli- 

 gence peu développée, quoique l'en puisse cilcr 

 parmi eux des individus a facultés assez complète», 

 a reparties vives, et même un auteur distingué, 

 Sachs, qui a écrit sa propre histoire et celle de 

 sa sœur, Albinos comme lui. 



Les caractères de l'Albinisme sont , en général , 

 plus marqués chez les hommes que chez les fem- 

 mes; les premiers sont plus blafards; les yeux sont 

 plus faibles et plus ternes; ils manquent «le barbe 

 el les poils sont rares sur le corps cl les membres; 

 ils vivent moins long-temps , et même on assure 

 qu'ils sqiU en général incapables de perpétuer leur 

 espèce. 



Au contraire , on a de fréquens exemples de 

 femmes Albinos qui ont donné le jour à des en- 

 fans plus ou moins nombreux. On avait même 

 avancé que ces femmes donnaient avec les nègres 

 des enfans pies, c'est-à-dire parsemés de taches 

 noires et blanches; mais le contraire est complè- 

 tement démontré maintenant, et ces hommes pies 

 doivent êlre regardés comme des Albinos partiel- 

 lement affectés. Les femmes Albinos peuvent don- 

 ner avec les nègres des enfans Albinos complets, 

 comme elles, ou des enfans pies, ou des enfans 

 noirs comme leur père. Ce dernier cas est même 

 assez commun pour que des auteurs n'aient parlé 

 des autres que comme d'exceptions. On cile deux 

 sœurs, mariées en même temps, et dont l'une 

 donna le jour à un nègre , tandis que sa sœur met- 

 tait au monde un Albinos parfait. Ces faits sont 

 d'ailleurs complètement en harmonie avec une loi 

 générale établie par M. Isidore Geoffroy sur des 

 faits nombreux et concluans. Celte loi consiste en 

 ce que autant le produit de deux espèces essentiel- 

 lement différentes, c'est-à dire présentant des dif- 

 férences d'organisation profondes et importantes, 



