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ont formé de ces deltas. Mais la masse des matières 

 Charriées augmentant tous les jours, les côtes s'en- 

 sablent peu h peu , et la mer recule , laissant der- 

 rière elle des flaques d'eau et des marais dont la 

 direction générale suit les contours de ses Lords. 

 Cet ensablement graduel est un phénomène connu 

 sous le nom d'attérisscmens , et toutes les côtes 

 voisines des embouchures des grands fleuves, qui 

 11e se terminent point par des falaises escarpées, 

 s'ensablent peu à peu d'une manière Irès-sensible. 

 L'ensablement du golfe de Lyon , par les allu- 

 vions du Rhône , marche en certains points avec 

 une rapidité bien remarquable; la ville de Cette, 

 qui d'abord était une ile, et qui a peine à mainte- 

 nir son port à une profondeur suffisante , est un de 

 ces poiuls où l'on voit écrite , dans tous ses détails, 

 l'histoire des attérissemens. La mer Jaune se 

 Comble peu a peu par les alluvions des grands 

 fleuves de la Chine qui viennent s'y décharger, et 

 l'on a pu calculer l'époque où elle serait convertie 

 en une plaine unie et marécageuse, comme celle 

 des deltas ou des landes. Chacun peut vérifier avec 

 quelle rapidité leB-liin, le Pô, l'Arno élèvent leur 

 fond, combien leur embouchure s'avance dans la 

 mer, en formant de longs promontoires; Venise a 

 peine à maintenir ses lagunes, et malgré ses ef- 

 forts elle appartiendra un jour au continent, ainsi 

 que Ptavenue , qui, suivant Strabon , était jadis 

 dans les lagunes, et se trouve actuellement h une 

 lieue du rivage. 



Un des faits les plus caractéristiques des Allu- 

 vions, est l'horizontalité constante et parfaite des 

 dépôts ainsi formés. Ainsi par exemple la Manche , 

 dont le fonds est formé de sables et cailloux rou- 

 lés , présente des pentes extrêmement adoucies. 

 Sa plus grande profondeur ne dépasse pas cent 

 mètres , de telle sorte que si le niveau plus régu- 

 lier des eaux n'était pas là pour faire sentir qu'il 

 y a une dépression , il serait impossible de l'appré- 

 cier. Pour en être convaincu , il suffit de réfléchir 

 que la surface des eaux n'est pas elle-même ri- 

 goureusement horizontale : ainsi la basse mer a 

 lieu dans le détroit à Calais , lorsque la haute mer 

 a lieu a l'entrée de Saint-Malo; dans ce moment 

 la surface des eauxprésenle, entre ces deux points, 

 une différence de niveau de douze mètres. Or celle 

 différence est tout-a-fait inappréciable à l'œil, et 

 il en serait certainement de même pour le fond , 

 dont la différence de niveau n'est que dix fois plus 

 grande. Les cartes marines , où les variations du 

 fond sont connues, à l'aide de la sonde, avec 

 plus d'exactitude que nous ne connaissons les va- 

 riations de niveau des contrées habitées , prouvent 

 que les mers les plus orageuses, les plus remplies 

 d'écueils (qui sont des saillies de la roche qui sup- 

 porte les Alluvions) satisfont à celte loi générale 

 d'horizontalité. En résumé il n'est aucune plaine 

 continentale que l'on puisse comparer, sous ce 

 rapport, au fond alluvial des mers. 



Partout où l'on a pu sonder, le fond des mers a 

 été trouvé d'une composition analogue aux parties 

 que les marées mettent chaque jour à découvert: 

 ce sont des graviers. , des sables et des galets mé- 



langés de débris de coquilles, et il est à remarquer 

 que, dans une même contrée, ces débrisde coquilles 

 appartiennent à des espèces identiques, tandis 

 qu'elles varient à des distances considérables. (A.B. ) 



ALM A DE MAESTRO, (ois.) UAmedumailre. 

 Les matelots espagnols et portugais ont donné ce 

 nom à de petits oise'aux d'un plumage mêlé de noir 

 et de blanc , que l'on n'aperçoit qu'au sein des 

 tempêtes , et que peut-être leur frayeur supersti- 

 tieuse leur aura fait regarder comme les génies 

 qui président à ces terribles bouleverseniens. Buf- 

 fon le regarde comme ne différant pas du Pétrel 

 damier, et Desmarest comme ne faisant qu'ua 

 avec le Pétrel des tempêtes. (D.Y.n.) 



ALMAGRA ou Aliiaguo. (min.) Cetle sub- 

 stance est une sorte d'argile rougeâlre, ocreuse, 

 susceptible de se réduire en poudre très-fine , qui 

 est connue plus ordinairement sous le nom do 

 Rouge indien ou Terre de Perse ; on s'en sert 

 dans l'Inde ou dans l'Orient en guise de fard , et 

 en Espagne pour colorer le tabac. On en fait éga- 

 lement usage pour polir les glaces, pour nettoyer 

 l'argenterie , etc. (D'Ok.) 



ALMAJNDINE. («W.) Quelques auleurs anciens 

 donnent ce nom à l'Alabandine («. ce mot) : c'est 

 à tort. L'Almandine ou Amandine provenait des 

 environs de Trézènes, ville de l'Asie-Mineure; elle 

 se faisait remarquer par ses zones brillantes de 

 pourpre et d'un blanc nacré. On s'en servait 

 comme de petits miroirs , et pour cela on la pré- 

 férait à l'Almandine de Corinthc. L'une et l'autre 

 offraient une belle variété de ce que nous appelons 

 aujourd'hui Jaspe onyx rubané. ( T. d. B.) 



ALOES, Aloè. (bot. pnir».) Les Aloès, plantes 

 grasses delà famille de Asphodèles de Jussieu, de 

 l'IIexandrie monogynic de Linné, ont pour carac- 

 tères : Un calice monosépale, lubulcux, presque 

 cylindrique , à six divisions peu profondes ; six 

 élamines insérées à la base du calice; un stigmate 

 trilobé; fruit : capsule trigone, triloculaire , poly- 

 sperme; feuilles épaisses, charnues, réunies à la base 

 de la hampe; hampe terminée par un épi de fleurs 

 allongées. Voy. pi. 12, fig. 1. (Aloe vulgaris). 



Les espèces d'iVloès sont très- nombreuses; elles 

 croissent toutes dans les régions chaudes du globe, 

 et particulièrement au cap de Bonne-Espérance et 

 dans l'Inde. Beaucoup sont cultivées dans nos 

 serres h cause de la singularité de leur port et de 

 la beauté de leurs fleurs. 



De certains |Aloës on retire un suc extracto- 

 résineux , que l'on connaît , dans le commerce , 

 sous les noms & Aloès succotrin , Aloès hépa- 

 tique et Aloès caballiu. 



L'Aloèssuccotnn,ousocolrin, le plus pur, le plus 

 estimé, le seul qui doive ètreemployéen médecine , 

 se présente dans le commerce en masses plus ou 

 moins volumineuses, solides, compactes, pesantes, 

 d'une couleurbrune verdâlre, jauneet transparente 

 sur leurs bords , se ramollissant à la chaleur des 

 doigts, prenant la forme des vases ou des boites qui 

 les contiennent, d'une cassure vitreuse', donnant 

 une poudre d'un beau jaune doré, et qui s'agglo- 

 mèrent promptement ; solubles en entier dans l'eau 



