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aluchons de moulin et des vis de pressoir. (T.d.B.) 

 ALOUETTE, Alauda. (ois.) Il est peu d'oi- 

 seaux plus connus que les Alouettes , et pourtant il 

 en est peu dont une description écrite puisse moins 

 donner une idée complète et propre a faire distin- 

 guer aisément sinon les espèces les plus tranchées, 

 au moins le genre lui-même des genres les plus 

 voisins. Cependant le trait le plus saillant de leur 

 organisation , le développement excessifde l'ongle 

 du pouce qui de plus est entièrement droit ou très- 

 peu arqué, fort , et souvent plus long que le pouce 

 lui-même, ne leur est commun qu'avec un 

 assez petit nombre d'autres (les Bergeronettes, les 

 Farlouses , les Anllius , les Hochequeues , les 

 •Bruans de neige). Quant aux autres caractères, 

 les principaux sont : bec garni à la base de petites 

 plumes se dirigeant en avant et couvrant les nari- 

 nes en partie ou entièrement : langue cartilagi- 

 neuse, fourchue à sa pointe : ailes subobtuses , la 

 troisième rémige étant la p'ius longue de toutes, 

 et la première égalant à peine la quatrième , qui 

 souvent la surpasse : douze pennes a la queue et 

 dix-huit aux ailes, dont les moyennes ont le bout 

 coupé presque carrément et partagé dans son mi- 

 lieu par un angle rentrant : plumage gris ou som- 

 bre, marqué de grivelurcs plus foncées à la &orge, 

 au cou , et à la poitrine. Ce sont des oiseaux pulvé- 

 rateurs, et si la conformation de leurs pieds les 

 empêche de se percher, elles en sontdédommagées 

 par la facilité de leur marche lorsqu'elles sont à 

 terre. Aussi vivent-elles en général dans les champs, 

 »ù elles se nourrissent de graines, d'herbe, d'iu- 

 sectes et de chrysalides. 



Cuvier les place dans la troisième famille des 

 Passereaux (les Conirostres), et en forme la pre- 

 mière tribu. 



Parmi les nombreuses espèces qui rentrent dans 

 ce genre important, il en est plusieurs qui, par 

 l'ensemble de leurs mœurs, par leur taille, et 

 même par l'ardeur égale avec laquelle leurs enne- 

 mis communs les poursuivent, se trouvent telle- 

 ment rapprochées qu'elle mériteraient de former 

 un groupe qui aurait son histoire à part ( l'A- 

 louette commune, le Cochevis , la Calandrelle 

 et même le Cujelier). Dans l'impossibilité où nous 

 sommes de les réunir , nous traiterons longue- 

 ment l'une d'elles (l'Alouette commune), et nous 

 comprendrons dans son histoire les détails qui con- 

 tiennent également à toutes. Quant à leur classifi- 

 cation scientifique, Cuvier en a formé trois tribus 

 d'après des caractères tirés de la conformation du 

 i>ec. i°. Bec droit un peu grêle et en alêne, mé- 

 diocrement gros et pointu. L'Alouette commune, 

 Je CocnEVis ou Alouette huppée , I'Alotjette des 

 bois, Cujelier ou Lulu, etc. 2° Bec très- gros et co- 

 nique, commeceux des moineaux: La Calandre, 

 I'Alouette de Tartarie , etc. 5> Bec allongé un 

 peu comprimé et argué , semblable à celui des 

 Huppes et des Promérops. Le Sirli. 



Alouettes a becdroit, médiocre etpowtu. 

 Alouette commune , Alauda aivensis. Cette 

 espèce, la plus commune, et par conséquent la 

 plusconnue, se distingue par son plumage mélangé I 



de noirâtre, de gris teint de roux et de blanc sale 

 sur les parties supérieures, et en dessous, d'ut» 

 blanc roussâtre avec des taches longitudinales 

 noires ou d'un brun Ires-foncé. Une bande étroite 

 de blanc roussâtre passe au dessus des yeux des 

 deuxeôlés. Le dessus de la tête et le cou sont sil- 

 lonnés de petites bandes alternativement fauves et 

 d'un brun plus ou moins foncé; les bandes sont 

 plus ou moins tranchées suivant l'âge et le sexe. 

 La gorge est blanche , les pennes de l'aile sont 

 brunes; leur bord extérieur est fauve, excepté vers 

 le bout qui est blanc. La mandibule supérieure est 

 noirâtre; l'inférieure est d'une couleur plus pâle. 



La longueur de cette Alouette est ordinaire- 

 ment d'un peu moins de sept pouces depuis le bout 

 du bec jusqu'au bout delà queue; le bec a six h sept 

 lignes , et l'envergure douze pouces et demi. Les- 

 ailes, dans l'état de repos, s'étendent aux deux tiers 

 de la longueur de la queue. L'ongle du doigt pos- 

 térieur al teint jusqu'à près de deux pouces dans la 

 vieillesse. Les mâles sont plus bruns que les fe- 

 melles, et portent autour du cou une sorte de 

 colier noir. Ils sont aussi plus gros, quoique ce- 

 pendant l'Alouette la plus lourde ne pèse pas deux 

 onces. Ces oiseaux ont l'estomac charnu et assez 

 ample relativement au volume du corps. 



«L'Alouette commune, dit Vieillot, est le musi- 

 cien des champs; son joli ramage est l'hymne 

 d'allégresse qui devance le printemps et accom- 

 pagne le premier sourire de l'aurore; on l'entend 

 dès les beaux jours qui succèdent aux jours froids 

 et sombres de l'hiver, et ses accens sont les pre- 

 miers qui frappent l'oreille du cultivateur vigilant. 

 Le chaut matinal de l'Alouette était chez les Grecs 

 le signal auquel le moissonneur devait commencer 

 son travail, et il le suspendait durant la portion de 

 la journée où les feux du midi imposent silence h 

 l'oiseau. L'Alouette se tait en effet vers le milieu 

 du jour; mais quand le soleil s'abaisse vers 1 hori- 

 zon , elle remplit de nouveau les airs de ses modu- 

 lations variées et sonores ; elle se lait encore 

 lorsque le ciel est couvert et le temps pluvieux; 

 du reste elle chante pendant toute la belle saison. 

 De même que dans presque toutes les espèces 

 d'oiseaux, le ramage est un attribut particulier au 

 mâle de celle-ci ; on le voit s'élever presque per- 

 pendiculairement et par reprises, et décrire en 

 s'élevant une courbe en forme de vis ou de lima- 

 çon : il monte souvent fort haut, toujours chan- 

 tant , forçant sa voix a mesure qu'il s'éloigne delà 

 terre, de sorte qu'on l'entend aisément lors même 

 qu'on peut à peine le distinguer à la vue; il se 

 soutient long-temps en l'air, et il descend lente- 

 ment jusqu'à dix ou douze pieds du sol , puis s'y 

 précipite comme un trait; sa voix s'affaiblit à me- 

 sure qu'il en approche, et il est muet aussitôt 

 qu'il s'y pose. Du haut des airs , ce mâle amoureux 

 cherche h découvrir une femelle qui réponde à ses 

 désirs; celle-ci reste à terre , et regarde attentive- 

 ment le mâle suspendu en l'air, voltige avec lé- 

 gèreté vers la place où il va se poser, et lui donne 

 le doux prix de ses chansons d'amour. Ce ne sont 

 pas néanmoins les expressions de la constance; le 



