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voit voler par troupes si serrées , que d'un seul 

 coup de fusil l'on peut, dit-on, en abattre jus- 

 qu'à quarante et cinquante , et celles qui sur- 

 vivent, loin de se dérober par la fuite au sort qui 

 les menace , se pressent autour du chasseur, en 

 poussant des cris perçans , et réclamant en quel- 

 que sorte leurs compagnes, victimes de sa barbarie. 

 Aussi nul gibier n'est-il moins rare dans les mar- 

 chés voisins de la mer, et « l'on ne peut voir, dit 

 encore Belon, plus grand'merveille de ce petit oi- 

 Beau , que d'en voir apporter cinq ou six cents 

 douzaines en un jour de samedy en byver. » Leur 

 chair est très bonne, et même, dit-on , préférable 

 h celle de l'Alouette , lorsqu'elle est très-fraîche, 

 mais elle contracte de bonne heure un goût d'huile 

 rance qui la rend fort désagréable. La femelle 

 dépose ses œufs sur le sable au nombre de 

 quatre ou cinq , et ne fait point de nid. Il paraît 

 que ce sont des oiseaux de passage qui ne paraissent 

 même que pour un temps fort court sur plusieurs 

 de nos côtes. On les trouve également dans l'un 

 et dans l'autre contineut, et dans le nôtre , depuis le 

 Cap de Benne-Espérance jusqu'au nord de l'Ecosse. 



On en avait toujours distingué deux espèces. 

 Cuvier les réunit en une seule , dont il donne la 

 description suivante : * 



t L'Alouette de mer ou petite Matjbèche , 

 jTringa cinclus et alpina , d'un tiers moins grande 

 que la grande Maubèche, est, comme elle, en hiver, 

 cendrée dessus, blanche dessous, à poitrine nuagée 

 de gris; en été , elle prend en dessus un plumage 

 fauve tacheté de noir, de petites taches noires sur 

 le devant du cou et de la poitrine , et une plaque 

 noire sous le ventre; c'est alors Y Alouette de mer 

 à collier, » 



Les Cocorlis , dont Cuvier fait un sous-genre, 

 n'en diffèrent que parce que leur bec est un peu plus 

 arqué. L'espèce la plus connue (Scolopax subar- 

 cuata) est en hiver noirâtre en dessus, ondée de 

 grisâtre , et blanchâtre en dessous; en été elle a le 

 dos tacheté de noir et de fauve , les ailes grises, 

 et le cou et le dessous du corps roux. On la ren- 

 contre partout , mais toujours très-rare. (D. y. r.) 



ALOUETTINE. (ois,) On donne ce nom, dans 

 quelques parties de la France, au Pitpit Farlonse 

 {Alauda pralensis). (Guer.) 



ALPACA, ALPAQUE, ALPAC , ALPACO. 

 (mam.) Ces différens noms appartiennent également 

 à une espèce du genre Lama , intermédiaire en- 

 tre le Lama proprement dit et la Cigogne. 

 {V. Lama.) (D. y. r.) 



ALPES, (géol.) La dénomination d'Alpes était 

 primitivement appliquée à toutes les chaînes de 

 montagnes très-élevées au dessus des contrées en- 

 vironnantes : aussi l'on disait les Alpes Scandi- 

 naves , pour désigner cette longue chaîne qui sé- 

 pare la Suède de la Norwége ; de même que l'on 

 appelait les Alpes de la Savoie , de la Suisse bu de 

 la Frauce, ces énormes masses couvertes de neiges 

 éternelles , qui constituent les limites naturelles 

 entre la France et l'Italie. 



Aujourd'hui , ce nom d'Alpes est spécialement 

 réservé à deux chaînes de montagnes : la première 



dirigée du N. 26 E. au S. 26" O. , comprend les 

 Alpes de la Suisse, depuis le lac de Constance 

 jusqu'aux Alpes françaises ou de Briançon, sur 

 une longueur de près de cent lieues. Elle est la 

 plus élevée , et contient le célèbre massif du Mont- 

 Blanc, point culminant de toute l'Europe, dont 

 la hauteur absolue est de 4810 mètres; cette pre- 

 mière chaîne est distinguée sous le nom de Chaîne 

 Occidentale ou des Grandes Alpes $ la seconde 

 est dirigée de l'E. i/4 N.-E. à l'O. i/4 S.-O., de- 

 puis le Saint-Gothard jusque dans l'Autriche, sur 

 une longueur de soixante-quinze lieues. C'est la 

 chaîne des Alpes Orientales. 



L'ensemble des deux chaînes alpines est très- 

 compliqué , parce que les deux systèmes dont elles 

 se composent comprennent , indépendamment des 

 chaînes principales , des chaînons parallèles qui 

 se rencontrent et se croisent en plusieurs points. 

 Le point principal de croisement est le Valais, où 

 le massif du Saint-Gothard, qui appartient au sys- 

 tème oriental , vient rencontrer les massifs du Mont- 

 Blanc et du Mont-Piose qui appartiennent au sys- 

 tème occidental, sous un angle variable de 45° à 5o°. 



Beaucoup d'observateurs ont parcouru les Alpes, 

 Deluc, Saussure, M. Brochant et récemment 

 M. Elie de Beaumont en ont décrit la structure et 

 la composition géognostique d'une manière qui 

 ne laisse rien à désirer; M. Léopold de Buch est 

 le principal historien de la chaîne orientale. La 

 magnificence du spectacle que présentent les Al- 

 pes , ce contraste admirable des vallées fertiles 

 avec les sommets décharnés et couverts de neiges 

 éternelles qui les encaissent; ces immenses amas 

 de glaces descendant des sommités, et dont les 

 blocs entassés reproduisent l'aspect de la mer en 

 furie qui aurait été subitement gelée ; le Mont- 

 Blanc, dont les flancs escarpés et d'une hauteur 

 prodigieuse dominent la belle vallée de Chamouni, 

 et qui semble souvent, au dessus des nuages qai 

 enveloppent sa base , un monde étranger à celui 

 que nous habitons , attirent chaque année un 

 grand nombre de voyageurs qui viennent parcourir 

 les chemins tracés par Saussure, et jouir de la 

 vue de toutes ces merveilles. Des sommités du 

 Jura, la chaîne des Alpes apparaît comme une 

 bande neigeuse et brillante qui termine l'horizon; 

 mais à mesure que l'on s'approche , l'uniformité 

 s'évanouit , des pics se détachent , des vallées se 

 découvrent , et l'on peut détailler ces entassemens 

 de montagnes et de glaces que l'imagination a 

 peine à embrasser, et à la vue desquels toutes les 

 idées de bouleversemens et de révolutions vien- 

 nent assaillir l'observateur. 



Un grand nombre des sommités des Alpes sont 

 tout-à-fait inaccessibles, et en effet, non seule- 

 ment les neiges opposent une barrière difficile à 

 franchir, mais l'inclinaison des plans est souvent 

 tellement rapide , qu'il est impossible de s'y main- 

 tenir. Aussi beaucoup de ces sommités ont-elles 

 recule nom d'aiguilles; ce sont d'énormes pyra- 

 mides, superposées aux plans les plus élevés dont 

 les escarpemens dominent les vallées cultivées. De 

 leurs flancs se détachent souvent des masses de ro- 



