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chaînes moindres, qui prennent différens noms sui- 

 vant les différons pays qu'elles traversent : ainsi l'on 

 a successivement les Andes de la Pal agonie, les A ri- 

 des du Chili, les Andes du Pérou et de la Colom- 

 bie. Q uelques chaînons particuliers se séparent de la 

 ligne occidentale , et se dirigent alors vers l'est , 

 où elles forment les Andes du Brésil, les Andes 

 du Paraguay , et les montagnes que l'on trouve 

 dans l'Etat de Buenos-Ayres. Cet immense sys- 

 tème a été récemment exploré avec un talent 

 remarquable par l'un des savans les plus distin- 

 gués de notre époque , M. le baron de Humboldt , 

 qui a reconnu que la longueur de cette chaîne 

 était déplus de 9,000 milles. 



Elle peut se partager dans l'Amérique du sud 

 en trois systèmes , savoir : 



Système Péruvien : c'est dans ce système que 

 nous placerons les Andes Patagoniques , les 

 Andes du Chili, les Andes du Pérou, et les 

 Cordilliéres de la Nouvelle- Grenade : on y 

 trouve les points culminans du Nouveau-Monde, 

 les pics Sorata et llimani : ils font partie de la 

 Conciliera orientale de Titicaca : le premier 

 5, 948 toises, le second 3,753 toises. 



Système de la Guyane. Ce système est com- 

 posé de beaucoup de montagnes séparées , qui ne 

 forment pas une chaîne continue. Le peint le plus 

 remarquable est le Pic de Duida , qui présente 

 une élévation de i,5oo toises au dessus du niveau 

 de la mer. 



Système Brésilien. Ce système offre peu d'é- 

 lévation , puisque dans les trois chaînes (chaîne 

 centrale, orientale, occidentale) qui le compo- 

 sent, le plus haut sommet, situé dans la chaîne 

 centrale, qu'on nomme le mont Ilacolumi, n'a 

 que 950 toises au dessus du niveau de l'Océan. 



Passant maintenant aux montagnes de l'Amé- 

 rique du nord , nous y trouvons quatre systèmes , 

 dont le premier seulement peut entrer en ligne 

 de comparaison avec les chaînes de montagnes 

 que nous venons d'examiner. Ces quatre systèmes 

 sont les suivans : 



Système Missouri-Mexicain. Il se subdivise en 

 quatre chaînes , les Cordilliéres de Vesagua , 

 celles de Guatemala , de Mexico , enfin les mon- 

 tagnes Rocheuses ou monts Rockys , situés dans 

 la Colombie. Le point culminant, haut de 2,456 

 toises, est la Sierra nevada de Mexico. 



Système Alleghanien. Il comprend toutes les 

 montagnes des Etats-Unis du nord ; les trois chaî- 

 nes qui le composent sont les montagnes Bleues, 

 les montagnes de Cumherland , et les montagnes 

 d'Alleghany. C'est dans la première de ces 

 chaînes que se trouve le mont Washington, 

 haut de 1,040 toises : il est le point culminant 

 de tout le système. 



Système Arctique. Ici se trouveront placées 

 les différen les montagnes des Archipels des terres 

 arctiques, dont les sommets ont été peu explorés 



I'usqu'à présent : parmi eux nous citerons, dans 

 e Groenland, les Cornes de Cerfs, ainsi nommés 

 h cause de leur forme: : hauteur, 1 ,5oo toises; dans 

 l'Islande , le mont Hécla , haut de 868 toises , et 



dans File de Jean Mayen , le sommet de Beerem- 

 berg , haut de 1,070 toises. 



Enfin le Système Antillien, qui embrassera 

 toutes les montagnes situées sur ce vaste archipel, 

 et où l'on voit deux sommets de l'île de Cuba et 

 un de l'île à' Haïti , s'élever chacun à une hauteur 

 égale de i,4oo toises. 



De grands courans d'eau découlent de toutes 

 ces montagnes , ils sont en général larges , pro- 

 fonds , et très-étendus; ainsi dans l'Amérique 

 septentrionale, on trouve le Saint - Laurent , 

 fleuve très-large et très-profond , et qui cepen- 

 dant ne se trouve rangé que parmi les fleuves de 

 second ou troisième ordre. Les auteurs sont par- 

 tagés sur le lieu où il prend sa source; en sortant 

 du lac Ontario , il se dirige vers le nord-est, et, 

 après un co:irs de iho lieues à travers le Canada, 

 il se jette dans l'Atlantique en formant un golfe 

 considérable qui porte son nom. Ce fleuve semble 

 traverser plusieurs lacs qu'on pourrait regarder 

 comme la partie supérieure de son cours ; en effet 

 le lac supérieur au Saut de Sainte-Marie, verse 

 ses eaux dans le lac Huron, qui les conduit dans 

 le lac Saint-Clair, au moyen de la petite rivière 

 de ce nom ; ce dernier lac se jette dans le lac 

 Erié , qui forme la fameuse chule du Niagara , en 

 se précipitant dans le lac Ontario. Enfin, au sortir 

 du lac Ontario , on trouve le fleuve Saint-Laurent, 

 qui sert de canal à ces différentes eaux pour les 

 conduire à l'Océan. 



La mer Arctique reçoit le Machensie , qui tra- 

 verse l'Amérique., et le Grand-Océan reçoit YO- 

 régon, ou Colombia,i[\ii arrose la partie occiden- 

 tale des Etals-Unis. 



Plus bas, nous rencontrons le Mississipi , qui, 

 augmenté des eaux de plusieurs affluens , entre 

 autres du Missouri et de YOluo, court se jeter 

 dans le golfe du Mexique, après avoir traversé les 

 Etats-Unis. 



Puis le Rio-del-Norte , autrefois Rio-Bravo, 

 qui arrose tout le Mexique, et se précipite dans le 

 golfe qui porte ce nom. 



Dans l'Amérique du sud, nous trouvons YOré- 

 noque , qui traverse la Nouvelle Grenade; le fleuve 

 de Y Amazone, qui est l'objet d'un article parti- 

 culier de ce Dictionnaire, et dont le courant a tant 

 de force, qu'à son embouchure, il refoule la mer 

 à trente lieues; enfin la Plata, YUraguay et le 

 Paraguay, qui tous trois donnent leur nom à des - 

 républiques. 



Indiquons ici que l'Amérique a de vastes plaines, 

 parmi lesquelles nous citerons en première ligne 

 la plaine de Mississipi Mackensie, qui s'étend de- 

 puis la limite boréale de l'Amérique jusqu'au Delta 

 du Mississipi-, la plaine de l'Amazone et celle de 

 la Rio- Plata , qui , mesurées par M. de Humboldt, 

 offrent une superficie, la première, de 260,000 

 lieues carrées, la seconde, de i55,ooo lieues car- 

 rées. 



Nous venons d'examiner l'Amérique sous le 

 rapport de ses divisions politiques , de son orogra- 

 phie et de son hydrographie. Voyons maintenant 

 quelles sont ses richesses naturelles, et observons 



