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successivement les diverses productions de son 

 règne minéral , de son règne végétal , et de son 

 règne animal. 



Le règne minéral des régions équaloriales de 

 l'Amérique offre une richesse des plus remarqua - 

 l)les. L'or et l'argent y abondent, et on se fait diffi- 

 cilement une idée de tous les métaux que ce pays 

 a jetés dans la circulation. Ecoutons parler M. de 

 Humboldt : « Sur les 73,191 marcs, ou 17,635 ki- 

 logrammes d'or, et les 3,554,447 marcs, ou 

 869,960 kilogrammes d'argent que l'on retirait 

 annuellement au commencement du 19 e siècle de 

 toutes les mines de l'Amérique, de l'Europe et 

 de l'Asie Boréale , l'Amérique seule fournissait 

 57,658 marcs d'or, et 3,25o,ooo marcs d'argent, 

 par conséquent 80 centièmes du produit total de 

 l'or, et 9 1 centièmes du produit total de l'argent. » 

 Tous les métaux, l'or, l'argent, le fer, le plomb, 

 le cuivre, l'était) s'y trouvent en grande abondance, 

 et de toutes les contrées du globe , le Brésil , seul 

 avec l'Inde, l'ile de Bornéo et l'Oural , partage l'a- 

 vantage de posséder des mines de diamans. 



Le règne végétal n'est pas moins remarquable 

 que le règne minéral ; c'est au nouveau continent, 

 et la seulement, qu'on a trouvé ces forêts vierges 

 qui font de la zone lorride un climat frais et hu- 

 mide, sous la même latitude que les déserts brû- 

 Jans de l'Afrique; c'est en Amérique qu'on a ren- 

 contré ces savanes , si bien décrites par Cooper, 

 dans son roman de la Prairie ; ces immenses fou- 

 gères, qui ne s'élèvent chez nous qu'à la hauteur 

 d'un arbrisseau, et qui , sur celte terre d'outre- 

 mer, élancent dans les airs leurs éventails de ver- 

 dure. Le Cacaotier, l'Acajou , le Campêche , le 

 Caféier, la Canne à sucre offrent leurs produits au 

 commerce; c'est de l'Amérique que nous avons 

 tiré In Tomate, le Topinambour, un grand nombre 

 d'arbres et de plantes d'ornement , et la Pomme 

 de terre, ce tubercule si précieux , qui rend dé- 

 sormais les disettes impossibles en Europe. Pour 

 de plus grands détails sur le règne végétal du nou- 

 veau continent , nous renvoyons le lecteur aux 

 nombreuses relations de voyages scientifiques , et 

 nous lui recommandons surtout l'ouvrage de M. de 

 Humboldt , et le compte rendu que M. Auguste de 

 St-Hilaire a présenté aux savans, immédiatement 

 après son retour. 



Dans le règne animal, l'Amérique a fourni de 

 ces énormes colosses trouvés dans les autres par- 

 ties du globe ; cependant quelques espèces de Bœufs 

 sauvages et des Bisons, des Antilopes, des Ours 

 blancs, des Ours noirs , des Kinkajous , des Rats 

 musqués , des Loutres , des Tapirs , des Paresseux, 

 ont donné aux animaux de celte contrée un aspect 

 qui leur est propre. Dans la région tempérée , les 

 Lamas, les Alpacas, les Vigognes ont remplacé 

 les Chameaux de l'Afrique. Parmi les animaux 

 marins, de nombreuses Baleines, une quantité de 

 Phoques ont rendu les voyages dans les contrées 

 qu'ils habitent une source de richesse pour le 

 commerce de toutes les nations. C'est surtout aux 

 xvn et xvm e siècles que la pêche de la Baleine 

 rapporta d'immenses trésors aux Hollandais et aux 



autres peuples maritimes, et aujourd'hui les Amé- 

 ricains arment chaque année jusqu'à 200 navires, 

 dont le retour leur produit des sommes énor- 

 mes; on pourra s'en faire une idée lorsqu'on saura 

 que l'Angleterre, qui n'arme que 4o ou 5o navires, 

 a retiré de ce commerce 10,600,000 livres ster- 

 ling , dans l'espace de quatorze années. 



Parmi les oiseaux, les Européens ont rencontré 

 dans celte partie du monde de nombreux Dindons, 

 une grande quantité de Gallinacés, dont la chai? 

 est très-savoureuse , des troupes do Perroquets 

 multipliés à l'infini, et dont les espèces variées 

 présentent les Aras, les Perruches et les Amazones. 

 Dans les climats les plus chauds , on rencontro 

 des races au plus brillant plumage; il me suffira 

 de citer, à l'appui de ce que j'avance , l'existence 

 des Jacamars émeraudes , des Jacamerops , des 

 Marlins-pêcheurs , des Todiers et des Molmots. 

 Rappelons encore ici ces nombreux Oiseaux mou- 

 ches , ces brilla ns Colibris, dont la parure élincelle 

 du feu des rubis , des topazes et des émeraudes. 



Des Caïmans , des Crocodiles et de grandes Tor- 

 tues se retrouvent dans presque toutes les rivières : 

 et parmi les poissons curieux , nous citerons le 

 Gymnote des eaux douces de la Colombie, de la 

 Guyane et du Brésil, qui a la propriété de faire 

 ressentir, à quiconque le touche, une commotion 

 électrique des plus violentes. 



Mais le caractère le plus remarquable du règne 

 animal de cette contrée, est, sans contredit, cette 

 race nombreuse de Singes à queue prenante qui 

 peuple toutes les forêts; c'est là qu'on trouve 

 les Atèles aux longs bras , les Lagotriches , les 

 Sapajous , les Sagoins , les Singes de nuit , les JSa- 

 fris , et les Ouistitis si fantasques, et peints de cou- 

 leurs si brillantes. 



Les peuples qui habitent aujourd'hui l'Amé- 

 rique sont pour la plupart des Européens, qui sont 

 allés y former de nombreux établissemens : dans 

 le Nord, nous trouvons des Français, et surtout 

 une grande quantité d'individus de race anglaise , 

 tandis qu'en général la presqu'île du Midi est ha- 

 bitée par des Espagnols et des Portugais : quant 

 à la race indigène , elle a presque entièrement 

 disparu , anéantie par la barbarie et l'avare 

 cruauté de ceux qui firent la conquête de ce con- 

 tinent. 



Il ne faudrait pas juger de ce qu'elle fut autre- 

 fois par l'état d'abrutissement où elle est aujour- 

 d'hui , qu'on la traque dans les forêts comme les 

 bêtes féroces, qu'on la poursuit à outrance, et 

 qu'on lui a enlevé ses temples, ses prêtres, ses 

 lois , et tout ce qui la constituait en corps de 

 nation : mais, en examinant les nombreuses ruines 

 qui couvrent le sol de ces diverses contrées , et 

 particulièrement du Mexique , en se reportant 

 par la pensée aux temps de la conquête , en se 

 rappelant le courage que déployèrent ces habilans 

 dans la défense de leurs villes , les richesses qui s'y 

 trouvèrent amassées , on se persuadera bien faci- 

 lement que la nalion indigène était très-avancée 

 en civilisation , et ne présentait pas qu'un ras- 

 semblement de hordes sauvages, ne connaissant 



que 



