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cliez les anciens le nom d'un serpent que l'on re- 

 doulait beaucoup et que l'on connaît seulement 

 par les fables débitées sur son compte. Comme on 

 le voit par ce vers de A. Lucanus dans la descrip- 

 tion des serpens de la Libye , 



El gravis in geniinum suigens caput ampuisbsiia [P/iàrs., I. ix), 



et par divers passâmes de C. Plinius, on le croyait 

 pourvu d'une lêlc à ses deux extrémités, on disait 

 qu'il marchait en arrière comme en avant, et qu'il 

 suffisait qu'une femme enceinte marchât sur une 

 Amphisbène pour qu'elle avortât et devînt stérile 

 a. jamais, etr. 



Aujourd'hui l'on donne le nom d' Amphis- 

 bène à un genre de serpens d'Amérique dont 

 le corps est d'un volume égal partout et dont la 

 queue , de même forme et do même volume que 

 la tête, pourrait être confondue avec elle au 

 premier coup d'œil 3 aussi les habitans du Bré- 

 sil les appellent - ils Cobra de duas cabeças. 

 Cette disposition de la queue a fait croire qu'ils 

 pouvaient marcher avec une égale facilité en 

 avant et en arrière , et c'est dans celle pensée qu'on 

 leur a appliqué le nom grec Amphisbène, dont la 

 qualification de doubles marcheurs qu'on leur 

 donne aussi n'est qu'une traduction. Les Am- 

 phisbènes ont la lêle obluse , arrondie , la bouche 

 petite , peu dilatable , la langue mince , petite , 

 libre , bifurquée , à peine extensible , les yeux 

 petits, peu ou point, visibles; le tympan caché 

 sous la peau , l'anus transversal placé très-près de 

 l'extrémité postérieure et parfois garni en avant 

 d'une rangée de pores squameux. Les mâchoires 

 chez ces serpens sont articulées avec un os tym- 

 panique immédiatement soudé au crâne; les dents 

 sont petites, presque égales , uniformes, coniques, 

 simples, opposées latéralement et insérées seule- 

 ment sur les mâchoires; l'on trouve en arrière et 

 cachés sous la peau, des pieds vestigiaires composés 

 d'une petite pièce osseuse , grêle, allongée , sur- 

 montée d'une sorte d'ergot et enveloppée d'un pe- 

 tit muscle peaucier. Ces animaux n'ont qu'un 

 poumon; ils se nourrissent de pelitsinsectes et sur- 

 tout de fourmis; ils vivent constamment dans des 

 bois sablonneux; comme on les trouve près des 

 fourmilières et qu'on les croit privés de la vue , 

 l'on a prétendu que les fourmis se chargeaient de 

 leur donner a manger, et que les Amphisbènes 

 jouaient , parmi ces insectes , le rôle de la reine 

 chez les abeilles : c'est dans cette supposition 

 qu'on leur a donné le nom de mère des fourmis. 

 Ils sont ovipares ; l'on croit au Brésil qu'ils sont 

 Venimeux, mais il n'en est rien. 



Les Amphisbènes ont la tête recouverte de 

 grandes plaques et le corps revêtu d'écaillés égales, 

 uniformes , carrées , verticillées , lisses. Les espèces 

 les plus communes sont : 



V Amphisbène blanche (A. alba) , ou Blanchet, 

 de la grosseur du doigt environ ; elle a dix-huit à 

 vingt- deux pouces de long; huit pores au devant 

 de l'anus; elle est entièrement blanche rosée 

 ou d'un bleu jaunâtre; elle a été décrite par 

 Margraf sous le nom d'Ibyara que l'on a mal 



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a propos appliqué à une autre espèce de serpent. 

 V. notre Allas , pi. j 5 , fig. 3. 



L'Amphisbèneenfumée (A.fuliginosa), peu dif- 

 férente de la précédente; blanche, mais marquée , 

 surtout en dessus , de larges bandes transversales 

 noirâtres ou brunâtres plus ou moins confluenles. 

 Elle a six ou huit pores au devant de l'anus. (Iconog. 

 de M. Guérin, Bepliles, pi. 18, fig. 2. ) Parmi les 

 Amphisbènes dont les yeux ne sont pas visibles à 

 l'extérieur, on trouve : 



L'Amphisbène vcrmiculaire ( A. vermicularis ) , 

 de dix a douze lignes de long , grosse comme une 

 plume d'oie, d'une couleur brune uniforme, avec 

 quatre pores , percés au centre d'une des écailles 

 qui précèdent l'anus. C'est le jeune âge de l'Am- 

 phisbène aveugle de Cuvier et de l'Amphisbène 

 ponctuée de Bell. 



L'Amphisbène scutigère {A. scutlgera ), a mu- 

 seau un peu prolongéet pointu; l'ouverture des na- 

 rines se trouve à la partie inférieure du rostre ; une 

 douzaine de plaques sont disposées par paires 

 à la région prélhoracique ; on voit sur les flancs 

 un sillon longitudinal formé d'écaillés brisées en 

 biais; il n'y a point de pores au devant de l'anus. 

 Celle Amphisbène esl d'un blanc jaunâtre, chacune 

 de ses écailles est marquée d'unpelitpoint brunâtre 

 ou bleuâtre. On en a fait un genre particulier, sous 

 le nom de Leposternon (Sternum écailleux). On a 

 encore fait un genre d'une autre espèce d' Amphis- 

 bène à peu près semblable à l'Amphisbène verrai - 

 culaire , mais dont le museau et la queue sont plus 

 pointus; c'est l'Amphisbène oxyure (A. oxyura) 

 ou à queue pointue, d'une couleur brune uniforme, 

 saus pores au devant de l'anus , à sillon latéral ; 

 on a donné à ce genre le nomparticulierde Blanus 

 ou myope, à cause de ses yeux cachés sous la peau. 

 C'est peut-êlre l'Amphisbène rousse ( A. ruf'a ) 

 de quelques auteurs. C'est l'Amphisbène cendrée 

 \A. cinerea) , Alicanco , de quelques autres. Cette 

 espèce est de Portugal et laseule jusqu'iciqui appar- 

 tienne à l'Europe. On la croit venimeuse, mais h tort. 



On a récemment encore établi parmi les Amphis- 

 bènes, une division parliculière fondée sur une dis- 

 position spéciale des dénis ; mais ces parties sont 

 trop sujettes à varier chez les individus de cette 

 famille, sous le rapport du nombre, de la lon- 

 gueur, de l'acuilé et de la dislance relative, pour 

 que le genre auquel on a donné le nom de Trogo- 

 nophis puisse être conservé. (T. C.) 



AMPHISILE. (poiss.) Sous-genre établi aux dé- 

 pens du genre CENTRiSQUi;. V . ce mot. (G. B.) 



AMPHISTOME, Amphisloma. (zoom, intest.) 

 Ce genre , établi par Rudolphi et placé par cet 

 auteur dans l'ordre des Trématodes , est nommé 

 Slrigca par Abildgaard, et Holostome par INiltsch. 

 Les animaux qui le composent ont un corps mou , 

 peu allongé , ayant des anneaux très-peu arrondis , 

 d'une couleur blanchâtre , et un pore terminal et 

 solitaire à chaque extrémité. Ce genre, auquel on 

 n'a pu encore découvrir ni nerfs ni tube digestif, 

 se trouve presque toujours dans les intestins des 

 animaux. Il a été divisé par Rudolphi en deux sec- 

 lions. Dans la première, la tête esl distincte du corps 



