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de dissolution assez peu énergique, qui lui permet 

 de résister long- temps avec les formes qui lui sont 

 propres. 



L'animal au contraire, détaché de la surface 

 qui le porte, comme s'il avait été créé pour établir 

 entre toutes les parties de ce vaste univers , entre 

 tous les êtresqui y ont été disséminés, un lien, un 

 merveilleux rapprochement, pourvu d'organes pro- 

 pres au mouvement , ne pouvait exister avec une 

 organisation aussi simple, aussi passive que celle des 

 végétaux. Pour concilier la matière vivante avec 

 une faculté d'une si haute importance, ilfallait la re- 

 faire sur un nouveau plan , créer de nouveaux or- 

 ganes et de nouvelles facultés , il fallait une com- 

 position moins simple, des alimens plus combinés, 

 plus spécialement préparés pour maintenir dans 

 l'organisation l'équilibre conservateur de la vie 

 au milieu des pertes continuelles que lui fait 

 éprouver l'exercice de ses fonctions. Une fois 

 doué du pouvoir d'aller chercher ses alimens, il 

 fallait à l'animal celui de les choisir , et les sens 

 lui ont été donnés, organes d'élection chargés 

 en outre de pourvoir a sa conservation, et h 

 son bien-être. Sentinelles avancées en face des 

 ennemis extérieurs , ils transmettent les impres- 

 sions du dehors par un système approprié de nou- 

 veaux organes , les nerfs , à un centre où se pas- 

 sent les phénomènes du sentiment, de l'intelligence 

 et de la volonté); principes si puissans de mouve- 

 ment et d'action, dont la nature et les rapports 

 avec nos organes nous sont également inconnus , 

 également inexplicables. 



Ce n'est que dans les animaux supérieurs que 

 nous rencontrons l'intelligence. Cette faculté im- 

 portante et complexe est la compagne ordinaire 

 de la complexité de l'organisation et delà perfec- 

 tion de l'ensemble , et surtout des organes centraux 

 du sentiment , organes d'autant plus circonscrits 

 que l'animal est plus parfait : le cerveau dans 

 l'homme, et surtout ses deux hémisphères; le cer- 

 veau et la moelle épinière dans les reptiles , qui 

 peuvent sentir et agir malgré l'enlèvement com- 

 plet du premier de ces [deux organes. La percep- 

 tion des images et la production des idées , la mé- 

 moire qui les conserve , le raisonnement qui les 

 compare et les associe, Y abstraction qui les réunit 

 pour en faire naître les idées générales, Y imagina- 

 tion qui reproduit, dansj toute leuryivacilé primi- 

 tive , les sensations éprouvées et les sentimens 

 d'autrefois, telles sont les principales facultés dont 

 l'ensemble constitue l'intelligence. La perfectibilité 

 est de son essence; elle se manifeste au dehors par 

 des actes, par des signes, par un langage plus ou 

 moins parfait; la parole et l'écriture, et une per- 

 fectibilité indéfinie par l'expérience impérissable 

 du passé , élèvent celle de lhomnie au dessus de 

 toutes les autres. 



A côté de l'intelligence , et souvent sa rivale , 

 marche une autre faculté , l'instinct , donnée aux 

 animaux inférieurs dont l'organisation peut-être 

 n'eût pu soutenir le travail puissant de la pre- 

 mière ; et l'instinct en effet semble suivre une loi 

 directement inverse , d'autant plus parfait que les 



autres facultés sont elles-mêmes moins complexes. 

 Chez l'homme , il ne se manifeste par des signes 

 bien évidens que dans l'âge le moins avancé; 

 tandis que plus bas dans la série, et presque au 

 pied de l'échelle , ses ouvrages pourraient , dans 

 plus d'une occasion , rivaliser avec* lintelligence 

 elle-même; mais il s'en distingue essentiellement 

 par sa constance et son immobihté. L'instinct 

 produit aujourd'hui mathématiquement ce qu'il 

 produisait hier , et comme il le construisait hier 

 il le construit aujourd'hui; mêmes ouvrages, 

 mêmes merveilles , et dont le but , presque 

 toujours inconnu de l'infatigable travailleur , 

 lui est même assez souvent étranger, celle puis- 

 sance irrésistible h laquelle il obéit , n'en ayant 

 souvent pas d'autre que le bien-être et la conser- 

 vation de l'espèce. Enfin, pour nous servir des 

 expressions de M. Cuvier, « ses opérations de- 

 » viennent d'autant plus singulières, pins désinté- 

 » ressées à mesure que les" animaux approchent des 

 » classes moins élevées et , dans le reste , plus 

 » stupides, et l'on ne peut s'en faire une idée 

 » claire qu'en admettant que ces animaux sont 

 » soumis h des images ou sensations innées et 

 » constantes qui les déterminent h agir comme les 

 » sensations accidentelles. C'est une sorte de rêve 

 » qui les poursuit toujours, et , dans tout ce qui a 

 » rapport à leur instinct , on peut les regarder 

 » comme des espèces de somnambules. » 



Toutefois, l'instinct ne croît pas indéfiniment, 

 non plus que l'intelligence dans la série inverse. 

 C'est dans les insectes qu'il se montre lc s plus 

 admirable ; après eux , il va sans cesse s'effaçant , 

 et nous verrons ces deux puissans principes d'ac- 

 tion se réduire à quelques signes équivoques de sen- 

 sibilité , à quelques mouvemenspour échapper à la 

 douleur. Entre ces deux extrêmes, les degrés sont 

 infinis. 



De cet ensemble de nouvelles facultés , et 

 surtout du pouvoir donné aux animaux de 

 se déplacer pour aller chercher et choisir leurs 

 alimens , du besoin d'une préparation plus spé- 

 ciale pour entretenir une machine plus compli- 

 quée, résultait la nécessité d'un nouveau plan 

 d'organes pour la nutrition. Un estomac leur a été 

 donné ; un réservoir reçoit les alimens et leur fait 

 subir une première préparation ; des intestins 

 les digèrent , les charrient à travers le corps , re- 

 jettent les parties inutiles; à leur surface inté- 

 rieure, des vaisseaux absorbans s'emparent des 

 principes utiles, les soumettent h un nouveau 

 travail avant de les confier aux canaux chargés de 

 les distribuer par tout le corps, et jusqu'aux re- 

 coins les plus cachés de l'organisation. C'est même 

 cette disposition des vaisseaux absorbans à la sur- 

 face intérieure du corps , qui a fait dire que Yani- 

 mai est une plante retournée , définition plus ingé- 

 nieuse que vraie, puisque les animaux doués d'un 

 estomac n'ont presque rien de commun avec la 

 plante, tandis que les animaux inférieurs semblent, 

 ainsi que nous le verrons , ne se nourrir plus que 

 par absorption , et à la manière simple des végé- 

 taux. " - ^ 



