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vent en conséquence des sensations qu'ils reçoivent, 

 sont susceptibles cl' affections durables , et acquiè- 

 rent par l'expérience une certaine connaissance 

 des choses d'après lesquelles ils se conduisent, indé- 

 pendamment de la peine et du plaisir actuels , et 

 par la seule prévoyance des suites. En domesti- 

 cité , ils sentent leur subordination, savent que 

 l'être qui les punit est libre de ne pas le faire , 

 prennent devant lui l'air suppliant quand ils se 

 sentent coupables ou qu'ils le voient fâché. Ils se 

 perfectionnent ou se corrompent dans la société 

 de l'homme; ils sont susceptibles d'émulation et 

 de jalousie; ils ont entre eux un langage naturel 

 qui n'est à la vérité que l'expression de leurs sen- 

 sations du moment; mais l'homme leur apprend 

 h entendre un langage beaucoup plus compliqué , 

 par lequel il leur lait connaître ses volontés , et les 

 détermine à les exécuter. En un mot , on aperçoit 

 dans les animaux supérieurs un certain degré de 

 raisonnement avec tous ses effets bons et mauvais , 

 et qui paraît être à peu près le même que celui 

 des enfans , lorsqu'ils n'ont pas encore appris à 

 parler. » 



Les organes de la locomotion ne manquent à 

 aucun mammifère. Quant à leur composition chi- 

 mique , elle est plus qu'aucune autre compliquée, 

 et même , dans ceux où elle l'est le plus , elle réa- 

 lise ce dernier terme passé lequel une complica- 

 tion plus grande devenait peut-être impossible, 

 l'action de l'agent vital ne pouvant qu'à peine 

 résister à la tendance qu'ont les élémens à se fuir 

 mutuellement. Aussi voyons-nous les espèces su- 

 périeures qui cherchent dans la substance des au- 

 tres un aliment riche en matières déjà animalisées 

 se dissoudre rapidement dès que la vie a cessé, 

 sujets qu'ils sont même avant leur mort à des ma- 

 ladies infectes , à des décompositions qui les font 

 tomber par lambeaux. 



Il n'entre point dans' notre plan de faire une 

 description complète des différens appareils de la 

 nutrition, de la circulation, de la respiration, ni 

 de ceux non moins importans de la génération ; 

 nous ne nous occupons des animaux que d'une 

 manière générale, et chacun de ces articles sera 

 traité à part. Nous ferons remarquer, cependant, 

 combien sont compliqués , contournés , entortillés 

 en quelque sorte ces différens organes , et par- 

 tout nous retrouverons cette complication dans 

 l'organisation, compagne inséparable de sa perfec- 

 tion ; mais ce qui distingue surtout les mammifè- 

 res et la plupart de vertébrés , outre l'action par- 

 ticulière des organes qui leur sont propres , c'est 

 la centralisation de la vie dans des organes spé- 

 ciaux, le cœur et le centre nerveux, et dans l'ac- 

 tion réciproque de ces deux parties l'une sur 

 l'autre. C'est peut-être aussi la spécialité de leurs 

 organes, dont aucun ne peut être remplacé par un 

 autre , ni reproduit comme dans les espèces infé- 

 rieures , et dont un assez grand nombre ne peu- 

 vent être détruits ni même embarrassés dans leurs 

 fonctions , sans que Ha mort en soit l'inévitable 

 conséquence. 



Enfin il est un dernier caractère qui lie l'homme 



aux mammifères , et les sépare simultanément des 

 autres vertébrés ; c'est le mode de sa reproduction 

 par des petits qui naissent tout conformés et pres- 

 que en tout semblables à leurs parens; c'est la 

 génération vivipare et l'allaitement , ou nutrition 

 du nouveau-né au moyen d'organes donnés aux 

 femelles , et sécrétant une substance particulière 

 pendant la première période de la vie. Quelques 

 espèces, il est vrai, parmi les reptiles et lespoissons, 

 et d'autres encore appartenant à des classes bien 

 inférieures, donnent le jour à des! petits vivans; 

 mais ce mode d'enfantement ovo-vivipare diffère 

 essentiellement de celui dont il s'agit ici , les petits 

 ne naissant vivans que parce que de véritables 

 œufs sont éclos dans le sein de la mère. 



Des mammifères aux oiseaux la distance devait 

 sembler immense lorsque l'exploration d'un monde 

 nouveau, la Nouvelle-Hollande, n'était pas encore 

 venue révéler à la science tout une nouvelle sé- 

 rie de mammifères de nature entièrement incon- 

 nue , et parmi eux plusieurs dont la description 

 moins authentique semblerait un jeu bizarre de 

 l'imagination. Les monotrêmes, animaux de fabu- 

 leuse organisation , établissent enlre les deux grou- 

 pes dont nous nous occupons le passage le plus 

 remarquablement nuancé peut-être que nous con- 

 naissions dans toute la science. Quadrupèdes par 

 leur forme générale , par leur système de loco- 

 motion , par la conformation de leurs organes res- 

 piratoires, par les quelques dents qui existent 

 encore dans un genre ; oiseaux par l'absence de 

 véritables mamelles , par leur génération selon 

 toute apparence ovipare , par l'ensemble de leurs 

 organes reproductifs , placés entièrement à 1 inté- 

 rieur , et n'offrant qu'une seule issue qui leur est 

 commune avec les excrémens; par leurs épaules ils 

 présentent réunis les caractères de chacun des types; 

 un genre ( IOrkithoIuaqiïe ) a le bec et les pieds 

 palmés des canards; un autre établit entre ce der- 

 nier et les pangolins un étroit rapprochement. 



Un trait caractéristique et général de l'organi- 

 sation des oiseaux, c'est la présence des plumes. 

 Tout leur corps en est couvert , et par cela même 

 leur système nerveux se trouvant bien moins en rap- 

 port avec les objets extérieurs, leurs sensations sont 

 moins vives, et leurs sens moins parfaits. L'odorat 

 dans la plupart est faible ou nul ; le tact, ne s'exer- 

 çant plus que par leur langue souvent presque rudi- 

 mentaire, et parleurs pieds endurcispar la marche, 

 ne doit leur donner que des images bien imparfaites. 

 Mais leur respiration est plus active et beaucoup 

 plus complète , en général , que celle des mammi- 

 fères. La cloison, qui, dans ceux-ci, sépare la 

 poitrine de l'abdomen, disparaît chez eux complè- 

 tement, et ce n'est pas seulement par les poumons 

 qu'ils respirent; l'air pénètre dans toutes les par- 

 ties de leur corps, et jusque dans les os; il bai- 

 gne tous les rameaux des principales artères, et 

 fouille, pour les revivifier , les points les plus inti- 

 mes de leur organisation. C'est à cette circons- 

 tance que les oiseaux doivent la chaleur élevée de leur 

 sang, l'activité et la surabondance de vie qui les 

 caractérise en général , leur légèreté spécifique et 



