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peu h peu ils perdent la prestesse et l'agilité 

 de leurs mouvemens, s'allongent, s'articulent, 

 s'engourdissent , se végétalisent , se fixent a 

 quelque point solide, véritables végétaux, jus- 

 qu'au moment où obéissant à la voix de la na- 

 ture qui commande la propagation de l'espèce, ils 

 reprendront pour un instant leur premier rôle, et, 

 ce dernier devoir une fois satisfait , perdront une 

 existence dont le but parait rempli. 



Mais arrêtons-nous et renonçons à pousser plus 

 loin nos recherches , puisque déjà nous avons dé- 

 passé sans les apercevoir d'une manière assez 

 claire les limites que nous voulions découvrir ; il 

 nous faudra donc nous retirer de la question après 

 cet aveu peu consolant pour notre amour-propre, 

 que ce problème, quelque travail et quelque ar- 

 deur que nous ayons apportés à l'approfondir, quelle 

 quesoit l'autorité des savans ouvrages dont nous nous 

 sommes entourés pour résoudre sur ce point nos in- 

 certitudes, reste pour nous absolument insoluble, 

 que les difficultés ont sans cesse grandi, et que cette 

 délimitation si évidente et si certaine en apparence 

 s'est d'autant plus effacée que nous avons poussé 

 plus loin nos investigations. Beaucoup de person- 

 nes ne se familiariseront pas avec cette idée que 

 les corps vivans doivent être réunis en une série 

 unique; et nous-mêmes avons eu peine à nous y 

 soumettre; mais qu'elles observent, et qu'elles 

 jugent : et d'ailleurs manquerons-nous d'exemples 

 pour leur prouver que tout se passe ainsi autour 

 de nous, que partout l'intervalle entre les extrémités 

 les plus éloignées est comblé par des nuances insai- 

 sissables ? Nous avons tous admiré l'arc-en-ciel 

 ou même le jeu des rayons solaires h travers un 

 prisme : là aussi , du violet sombre au rouge vif 

 la distance est énorme ; mais qui de nous pour- 

 rait tracer la ligne précise qui sépare ces deux 

 couleurs , au milieu de tontes les zones intermé- 

 diaires nuancées elles-mêmes de couleurs si vives 

 et si tranchées pour peu qu'on les prenne à quel- 

 que dislance les unes des autres, mais si insépara- 

 bles si l'on veut leur fixer une limite mathématique ? 

 Wons venons de parcourir tous les phénomènes 

 de la vie animale ; nous avons vu le sentiment , 

 le mouvement décroître par degrés insensibles 

 depuis l'homme jusqu'au zoophyte le plus im- 

 parfait ; nous les suivrions encore à travers la série 

 végétale décroissant sans cesse , et cependant tou- 

 jours apparens ; dans la sensitive, qui fuit la flé- 

 trissure d'un attouchement trop hardi ; dans 

 toutes les feuilles , dans toutes les fleurs , dont la 

 plus chétive offre une conlractililé , une sensi- 

 bilité, une motilité plus ou moins évidentes; et 

 dans les racines, qui savent choisir les terrains les 

 plus riches , tourner pour s'en rapprocher d'im- 

 pénétrables obstacles , et faire circuler dans les 

 canaux du tronc la sève qu'elles y vont puiser. 

 Sans doute l'on niera que ces mouvemens obscurs 

 soient du mouvement spontané , que ces excita- 

 lions reconnaissent pour cause le sentiment; et 

 nous aussi , nous nous refuserons à accorder au 

 végétal quelqu'une de ces qualités éminentes dont 

 nous ferons l'apanage exclusif des animaux supé- 



rieurs; mais encore une fois, où est précisément la li- 

 mite ? Où cessent le sentiment et le mouvement spon- 

 tanépourêtre remplacés par l'excitation matérielle ? 



Concluons : 



Le mouvement spontané, s'il reconnaît pour 

 origine la volonté, suppose quelque intelligence et 

 doit être refusé à la dernière moitié des animaux ; 

 si son caractère est simplement d'avoir sa cause 

 dans l'être (1), il doit être considéré comme une 

 conséquence nécessaire de la vie, comme de l'es- 

 sence même des êtres vivans. 



Ce que nous venons de dire du mouvement , 

 nous le répéterions au sujet du sentiment qui ne 

 s'annonce au dehors que par la spontanéité ; et 

 quant à la simplicité de composition, qui pourrait 

 être regardée comme l'apanage des végétaux , nous 

 devons être convaincus maintenant que les carac- 

 tères qu'elles nous offre sont moins tranchés en- 

 core ; et ce n'est pas après en avoir vu disparaître 

 successivement jusqu'aux dernières traces que 

 nous nous rejetterons sur l'existence d'un système 

 nerveux ou d'une cavité intestinale , comme ca- 

 ractères d'une assez haute importance dans les der- 

 niers groupes pour établir autre chose que des 

 divisions tout-à-fait secondaires. 



Etudions donc la nature telle qu'elle se présente 

 à nos regards, belle surtout de sa mystérieuse har- 

 monie; pénétrons-nous bien des lois qu'elle a sui- 

 vies, appliquons-nous avec ardeur à leur traduc- 

 tion fidèle , disons-nous bien que l'œuvre est 

 d'autant plus parfaite que ses parties sont plus in- 

 timement liées entre elles. La science que nous nous 

 créerons sera-t-elle moins utile ou moins belle 

 parce que nous n'aurons pas attaché à quelques 

 divisions vaines et subtiles plus d'importance 

 qu'elles n'en méritent à nos yeux ? 



Le végétal et l'animal sont deux types éloignés 

 comme les derniers anneaux d'une longue chaîne, 

 et la nature partit du milieu pour se diriger siinul 

 tanément j)ar un double travail vers chaque ex > 

 trémité. Son point de départ fut unique , et elle 

 ne s'arrêta dans sa marche ascendante que lors- 

 qu'elle eut atteint son double but. (D. y. r. ) 



AMMAUX ( Classification des), (zool.) Après 

 avoir étudié comme nous venons de le faire les 

 animaux pour chercher leur définition , il nous 

 reste peu de chose à dire sur leur classification. 

 Nous renvoyons aux mots Histoire Naturelle , 

 Zoologie, toutes les explications que nous devons à 

 nos lecteurs sur la nécessité d'une méthode , sur les 

 qualités qu'elle doit réunir pour atteindre véritable- 

 ment son but, et sur les plus rcmarquablcsentre tou- 

 tes celles qui ont été proposées. Ici, nous nous conten- 

 terons de résumer dans un tableau les principaux 

 caractères des différentes coupes qui ont clé établies 

 par notre immortel Cuvier, dont le système ne réa- 

 lise point sans doute cette perfection qui est le but 

 constant de toutes les sciences, mais offre du 

 moins dans le nom et l'immense savoir de son 

 auleur, des garanties que nous ne trouverions 



(1) Lamarek le définit celui qui est sans rapport saisissabîe 

 a\ec la cause fjni leprodn.it. 



