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ANIMAUX DOMESTIQUES. ( zool. ) Êtres 

 que nous avons arrachés h l'état de nature pour les 

 soumettre à la vie domestique , les associer h nos 

 travaux , a nos plaisirs ; pour les faire servir à nos 

 besoins, nous fournir, pendant la durée de leur 

 vie et après leur mort , des produits nombreux , 

 incalculables. Dans cette métamorphose, ils ont 

 adopté de nouvelles conditions d'existence, subi 

 dans leur régime, leur taille, la couleur de leur 

 pelage, et même dans leurs formes, des modifica- 

 tions plus ou moins grandes , mais qui, lorsque l'a- 

 nimal est rendu à l'état sauvage, h sa liberté pri- 

 mitive, à ses goûts naturels, ne tardent pas à 

 s'effacer. C'est d'abord bien moins l'ancien animal 

 sauvage qu'un être mixte conservant encore pen- 

 dant quelque temps des traces plus ou moins pro- 

 fondes de l'état de civilisation , mais qui se dégra- 

 dent à chaque nouvel individu, et finissent par se 

 perdre enfin entièrement. 



Les animaux domestiques appartiennent aux mam- 

 mifères, auxoiseaux, auxpoissons, aux insectes. Les 

 mammifères , plus spécialement appelés Bestiaux 

 (t'.cemot), sont le cheval, l'âne, le mulet, le taureau, 

 le bœuf et la vache, le buffle et sa femelle, le 

 verrat et la truie, le bélier et la brebis, le bouc 

 et la chèvre, le chien, le chat et le lapin. Les 

 oiseaux affectés au domaine spécial de la basse- 

 cour sont le coq et la poule , le dindon , l'oie , les 

 canards et les pigeons ; on y trouve aussi le paon , 

 le cygne , le faisan , la pintade , etc. Les insectes 

 sont les abeilles, le ver à soie, et plus rarement la 

 cochenille. Nos viviers renferment diverses sortes 

 de poissons , tels que la carpe , la tanche , le bro- 

 chet , l'anguille , etc. , que l'on pourrait compren- 

 dre aussi parmi les animaux domestiques ( v. cha- 

 cun de ces mots). 



Dans les temps les plus reculés, les animaux 

 domestiques constituèrent la richesse des familles 

 et excitèrent la sollicitude des premiers hommes ; 

 ils sont encore les plus sûrs auxiliaires de la maison 

 rurale, le pivot et le constant appui d'une culture 

 bien entendue. Pour répondre aux services de 

 tout genre qu'ils nous rendent , il faut dépouiller 

 la servitude à laquelle nous les condamnons dans 

 notre intérêt , de ce que la contrainte a d'odieux 

 et d'abrutissant ; les mauvais traitemens irritent, et 

 dénotent dans celui qui s'y livre une âme aride, 

 prête a se livrer avec violence aux excès les plus 

 affreux. En habituant de bonne heure les animaux 

 aux soins que réclament leur santé , leurs besoins 

 actuels , ils acquièrent promptement toutes leurs 

 forces et cette docilité si nécessaire pour les con- 

 duire en troupeaux , pour les former aux occupa- 

 tions rurales, pour en obtenir des profits journa- 

 liers. Ceux que l'on a maltraités dans leur jeunesse 

 se refusent à toute espèce de travail ; ils restent 

 dans un état constant d'irritation qui ne permet 

 pas de les aborder sans de grandes précautions, 

 ce qui les rend inutiles et même fort dangereux. 

 Gardez-vous aussi de les excéder de fatigue; les 

 exercices et les travaux doivent être proportionnés 

 a l'âge et h la force de l'animal, a la nature du 

 climat et de la saison , h la quantité et à la qualité 



des alimens,àladuréedurepos, etc. L'inaction leur 

 est aussi funeste que l'excès du travail , la première 

 amène promptement l'obésité , le dégoût , une 

 vieillesse prématurée et la ruine totale des plus 

 importantes fonctions; le second affaiblit, ôtc aux 

 organes le jeu et le ressort nécessaires pour main- 

 tenir l'équilibre parfait entre les différentes parties 

 du corps. ( Voy. Hygiène vétérinaire.,) 



On.considère les animaux domestiques sous trois 

 points de vue , i° ceux qui sont propres à l'exploi- 

 tation* des terres , 2° ceux qui sont spécialement 

 utiles pour fournir des engrais, 3° et ceux qui servent 

 à la nourriture et aux autres usages particuliers 

 de l'homme. Le choix h faire dans les individus 

 se règle d'après ces destinations différentes. Ceux 

 uniquement consacrés à la propagation de l'espèce 

 doivent avoir atteint le développement entier de 

 leurs organes et réunir h la beauté des formes un 

 sang très-pur. La masse , le poids et l'aplomb du 

 corps , la largeur de ses bases , l'épaisseur des reins, 

 la force de la charpente osseuse , sont des carac- 

 tères essentiels dans tous les animaux de bât et de 

 somme. Il faut moins de masse et plus de légèreté 

 dans ceux destinés aux montures. Pour le tirage 

 pénible, l'animal doit avoir un large poitrail, un 

 devant bien relevé , une grande force musculaire , 

 des jarrets nets , amples , bien élevés , parfaitement 

 conformés, et un corps convenablement propor- 

 tionné dans toutes ses parties. Pour le trait ordi- 

 naire et léger , il faut plus de dispositions à l'agilité. 

 La course exige beaucoup de souplesse et de liberté 

 dans tous les membres, un devant bas, une poi- 

 trine large , un corps plus allongé que raccourci , 

 la faculté de soutenir long-lemps un élan rapide, 

 ou , comme disent les Anglais , un bon vent. L'am- 

 pleur , le poids , le volume , l'aptitude à engraisser 

 très-vite , la petitesse des os , la quantité et la qua- 

 lité de la chair , sont les objets qu'il faut avoir en 

 vue dans les espèces ou races d'animaux destinés 

 à servir de nourriture aux hommes. ( T. d. B. ) 



ANIMAUX FOSSILES. ( Géol. ) L'ancienne 

 acception du mot fossiles appliqué à toutes les 

 substances minérales , est depuis long-lemps aban- 

 donnée , et on ne désigne sous ce nom , dans la 

 plupart des ouvrages modernes , que les restes 

 des corps organisés enfouis dans les couches régu- 

 lières du globe et ayant éprouvé un certain état 

 d'altération. Cette définition demande elle-même 

 h être modifiée en ce qu'elle établit des divisions 

 qui n'existent pas dans la nature entre les couches 

 régulières et celles qui ne le sont pas , entre les 

 corps organisés vraiment fossiles et ceux qui ne le 

 sont pas encore; la création d'une classe inter- 

 médiaire de subfossilcs, qui ne pouvait avoir au- 

 cuns caractères précis, suffit pour le prouver. 

 Nous devons aujourd'hui étendre le nom de fossi- 

 les à toutes les traces distinctes de corps orga- 

 nisés enfouis dans les dépôts terrestres. Ainsi les 

 ossemens humains sont pour nous le fossile carac- 

 téristique de l'époque actuelle , comme l'éléphant 

 ( Elephas primigenius ) , lors même qu'on le trouve 

 avec ses chairs dans les glaces de la Lena en Si- 

 bérie , est un fossile des dépôts diluviens. 



