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la science. Aujourd'hui , fort heureusement , les 

 sciences naturelles offrent assez d'attrait en elles- 

 mêmes pour n'avoir pas besoin de semblables vé- 

 hicules. 



/ Nous avons cherché à représenter dans la plan- 

 che 24 quelques uns des animaux perdus , les plus 

 remarquables de la seule époque secondaire. 

 Leurs formes extérieures sont déduites de celles du 

 squelette. Le n° 1 offre la figure de l'Icthyosaure , 

 dont les puissantes mâchoires atteignent près de 

 huit pieds de longueur. Le Plésiosaure, animal 

 presque aussi gigantesque , dont le long cou , sem- 

 blable à un serpent , s'élevait au dessus des eaux, 

 est figuré sous le n° 3. Lcsn 05 3 et 4 indiquent des 

 Ptérodactyles , reptiles volans. Sous le n° 5 est re- 

 présenté un de ces crocodiles gigantesques trouvés 

 fossiles à Maestricht. Les n os 6 , 7 et 8 , offrent des 

 ligures de libellules , tortues et nautiles de la 

 même époque géologique. Enfin on voit sur le 

 premier plan des Cycadées , des Presles arbores- 

 centes et d'autres plantes de l'époque secondaire. 

 \ Un article séparé sera consacré à chacun des 

 genres d'animaux fossiles les plus remarquables 

 par leur forme ou par leur importance dans les 

 déterminations des formations ; ici nous expose- 

 rons seulement quelques uns des faits généraux, 

 tels que la distribution des quatre grandes classes 

 du règne animal au milieu des terrains inférieurs, 

 moyens , et supérieurs , que l'on désigne encore 

 sous les noms de terrains de transition et terrains 

 secondaires et tertiaires. Les animaux rayonnes , 

 classe de l'organisation la plus simple, se mon- 

 trent dans les dépôts les plus anciens ; dans le 

 nombre, les encrines et les madrépores se ren- 

 contrent en si grande abondance dans le terrain 

 de transition , que quelques bancs sont entière- 

 ment formés de leurs débris. Certains genres for- 

 ment encore h eux seuls de grandes masses ana- 

 logues à nos récifs de corail dans le terrain secon- 

 daire , notamment dans l'étage nommé coral-rag. 

 Mais dans tous les dépôts supérieurs, les rayonnes 

 ne se montrent plus que disséminés, ce qui est 

 d'autant plus étonnant qu'il se forme aujourd'hui 

 <lans nos mers d'immenses récifs de corail. Le 

 genre Pentacrinites, si remarquable par la réunion 

 de ses tiges branchues et pentagonales, se montre 

 dès le terrain de transition , se multiplie beaucoup 

 dans le terrain secondaire, et disparaît ensuite. 

 Cependant uneespèce vivante, trouvée récemment 

 dans les mers de l'Inde , montre qu'il ne faut pas 

 se hâter de prononcer l'extinction de genres qui 

 pourraient n'avoir été que déplacés. 



Dans l'ordre desEchinodermes, les Echinides de 

 Lamarck ou le genre Oursin de Cuvier n'apparaît 

 que vers le milieu de la série secondaire , mais il 

 se multiplie dans tous les étages supérieurs et se 

 conserve jusqu'à nos jours. 



1 A la division des animaux articulés appartient 

 une famille nombreuse des plus anciens habitans 

 du globe ; ce sont les crustacés marins auxquels 

 on a donnélenomdeTrilobites (v. ce mot), d'après 

 la singulière division de leur corps en trois lobes 

 longitudinaux; ils présentent, dans le terrain de tran- 



Tome I. 



sition , des genres très-nombreux , et une si grande 

 quantité d'individus que des bancs entiers de 

 schistes ou de calcaires en paraissent formés ; 

 ils s'arrêtent au terrain de transition , et on n'en 

 cite aucun genre dans toute la série des dépôts 

 moyens et supérieurs; cependant on annonce 

 que M. d'Orbigny vient d'en découvrir une espèce 

 vivante dans les mers du Chili , nouvelle preuve 

 du déplacement géographique , plutôt que de l'ex- 

 tinction totale des animaux marins. Des insectes 

 fossiles apparaissent dès le terrain houillier, où 

 l'on vient de découvrir un Névroptère très-voisin 

 du genre Mantispe; ils se montrent en abon- 

 dance en Allemagne et en Angleterre dans les 

 couches supérieures de la série jurassique , où se 

 trouve en même temps le reptile volant (Ptéro- 

 dactyle) , et l'on peut présumer qu'ils lui servaient 

 de nourriture. Enfin dans le terrain tertiaire, leurs 

 espèces deviennent si nombreuses , que le docteur 

 Behrendt, de Dantzig, en a déterminé plus de six 

 cents espèces dans l'ambre, qui n'est qu'une résine 

 de cette époque ; les genres appartiennent en gé- 

 néral à l'Europe, mais les espèces ont disparu, du 

 moins dans le nord. Dansles marnes subapennines, 

 au contraire, à Radebois en Carinthie, à Aix en 

 Provence, la plupart des espèces ont des analogues 

 vivans. 



Les mollusques sont répandus avec profusion 

 dans la plupart des couches de la série géologique. 

 Cependant , dans le [terrain de transition , leur 

 nombre est comparativement peu considérable , et 

 les coquilles bivalves dominent. Parmi les coquil- 

 les cloisonnées, les Orthocéralites peuvent être con- 

 sidérées comme caractéristiques de cette ancienne 

 formation , et il est encore douteux qu'elles pénè- 

 trent jusqu'au terrain secondaire. Dans celui-ci, 

 le nombre des genres de bivalves et d'univalves 

 s'accroît prodigieusement'; les ammonites, si re- 

 marquables par leur forme , par la multitude des 

 espèces , et la grandeur de quelques unes (plus de 

 trois pieds de diamètre ) , sont les plus caractéris- 

 tiques; elles commencent à paraître dans les plus 

 anciens dépôts secondaires , et on n'en trouve 

 plus de traces dans les séries tertiaires, tandis que 

 les nautilites traversent toute la série des forma- 

 tions , et se retrouvent encore dans les espèces 

 vivantes. Au dessus de la craie, le nombre des uni- 

 valves excède de beaucoup celui des bivalves, et le 

 contraire a lieu au dessous de la même formation. 

 M. Deshayes a établi, par un travail immense sur les 

 seuls mollusques des diverses formations tertiaires, 

 que le rapport numérique des espèces perdues aux 

 espèces vivantes croissait avec l'ancienneté des 

 dépôts; de telle sorte que la formation tertiaire 

 très-récente, que l'on a nommée subapennine, parce 

 qu'elle règne au pied de l'Apennin ainsi que dans 

 les contrées basses voisines de la Méditerranée, 

 ne contient que 5 1 pour cent d'espèces perdues , 

 tandis que celle du Bordelais , de la Tourraine et 

 d'autres localités, en renferme 80 pour cent, et 

 celle du bassin de Paris et de Londres, ou le 

 plus ancien dépôt tertiaire, contient, sur 100 espè- 

 ces , plus de 96 espèces perdues. 



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