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Les animaux vertébrés ont présenté h l'état fos- 

 sile des poissons , des reptiles , des oiseaux et des 

 mammifères. Les poissons fossiles sont extrême- 

 ment rares et très-altérés dans le terrain de transi- 

 tion ; mais ils sont déjà nombreux et bien distincts 

 dans les couches secondaires les plus anciennes. 

 On les rencontre quelquefois si bien conservés et 

 entassés en si grand nombre, qu'on doit penser 

 qu'ils ont élé détruits subitement et enfouis par 

 suite de quelques phénomènes volcaniques sous- 

 marins, comme il est arrivé souvent de nos jours. 

 Nous savons que plus de 5oo espèces ont été dé- 

 terminées par M. Agassiz, et la science attend im- 

 patiemment la publication du travail de ce savant 

 naturaliste. Dans les poissons, ce ne sont plus 

 seulement des espèces" , des genres , des familles , 

 mais de plus grandes divisions encore , qui appa- 

 raissent , se multiplient et s'éteignent des temps les 

 plus anciens aux temps actuels. Ainsi , pour n'en 

 citer qu'un seul exemple, les poissons a écailles 

 carrées de cette grande division, comprenant plu- 

 sieurs familles , à laquelle Agassiz donne le nom de 

 Goniolèpidotes , font leur première apparition 

 dans le terrain houillier , atteignent leur plus 

 grande multiplication dans le lias et les dépôts ju- 

 rassiques, etn'ont plus aucun représentant ni dans 

 les dépôts tertiaires ni dans les êtres vivans. Suivant 

 nous , ces nouvelles recherches tendent à compri- 

 mer la loi du développement progressif des êtres. 



Des reptiles gigantesques , plus ou moins rappro- 

 chés de la classe des Sauriens, apparaissent dès 

 les étages inférieurs du terrain secondaire; ce sont 

 des Icthyosaures et des Plésiosaures , fîg. 1 et 2 , 

 pi. 24, animaux marins qui surpassent en grandeur 

 tout ce que la zone torride nous offre en ce genre ; 

 à ces monstres se joignent, dans les étages juras- 

 siques et crétacés , une foule de reptiles à formes 

 tellement étranges , que les dessins exécutés d'a- 

 près leur squelette paraissent plutôt l'œuvre d'une 

 imagination malade, que la réalité. Nous citerons le 

 Tcleosaure, le Mègalosaure, le Géosaure, et cet im- 

 mense Iguanodon , trouvé récemment en Angle- 

 terre , animal dont la longueur, suivant M. Man- 

 tell, dépassait 80 pieds anglais, et dont le corps 

 était de la grosseur d'un éléphant. 



Les oiseaux fossiles sont très-rares; on avait cru 

 en avoir trouvé dans le milieu de la formation se- 

 condarie ; mais ces débris ont été reconnus pour 

 appartenir h des reptiles volans ou ptérodactyles, 

 On ne peut jusqu'à présent citer avec certitude 

 de véritables ornitholilhes, que dans le terrain ter- 

 tiaire. 



Si on fait abstraction des didelphes trouvés dans 

 un seul lieu, à Stonefield, en Angleterre, on peut 

 dire que les Mammifères ne se montrent pas dans 

 des couches plus anciennes que les dépôts tertiai 

 res : mais, ici, ils deviennent très-nombreux, par- 

 ticulièrement dans les dépôts lacustres, et dans 

 ceux qui semblent, par le mélange des espèces 

 marines et d'eau douce , s'être formés vers l'em- 

 bouchure des grands fleuves* Cuvier a reconnu 

 plus de 70 espèces de mammifères dans le seul 

 Dassin Parisien , parmi lesquelles près de quarante 



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appartiennent à des espèces perdues. L'homme ea- 

 fm {Voy. ANTiiROPOLiTHKs)n'a été reconnu avec 

 certitude que dans les dépôts superficiels qui se 

 forment journellement sous nos yeux. 



On peut présumer, d'après ce qui précède, 

 qu'on a pu caractériser par quelques familles d'ani- 

 maux fossiles , chaque grand système de couches 

 qui entre dans la composition de l'écorce terrestre; 

 ainsi , en suivant leur ordre , des plus récens aux 

 plus anciens , on établit la classification zoologiquc 

 suivante : i° Le système de l'homme et des espèces 

 actuelles , qui comprend tous les dépôts meubles 

 formés depuis la dernière grande catastrophe 

 qu'éprouva notre continent ; 2 le système des élé- 

 phans , qui comprend encore des dépôts meubles, 

 mais inférieurs aux précédons , et dont la plupart 

 des fossiles appartiennent déjà à des espèces per- 

 dues , quoique peu différentes de celles qui vivent 

 aujourd'hui : ce sont des éléphans, des rhinocé- 

 ros, des hippopotames, des ours, des hyènes, des 

 chevaux, etc.; les éléphans de la Sibérie, qui 

 avaient conservé , dans des boues glacées , leur 

 peau et leur chair, appartiennent à cette division ; 

 c'est à ce système qu'on avait donné le nom de 

 diluvien; 5° le système des mastodontes , dans le- 

 quel on voit paraître beaucoup de genres incon- 

 nus , tels que les mastodontes, les déinoptères, 

 les lophiodontes, les ziphies, etc. ; 4° le système des 

 palèotlières , dans lequel dominent ces animaux et 

 beaucoup d'autres pachydermes, tels que les 

 anoplothères , les chéropolamcs , etc. , très-difl'é- 

 rens de nos animaux actuels ; ici finit avec les 

 mammifères la division des terrains tertiaires; 5° le 

 système des grands sauriens, dont nous avons déjà 

 nommé quelques uns des reptiles gigantesques : 

 cette grande division (terrain secondaire) , si natu- 

 relle sous les rapports géognostique et zoologi- 

 que , compte , parmi les reptiles de sa partie su- 

 périeure, des crocodiles, et quelques autres ani- 

 maux appartenant déjà à des genres connus. 

 6° le système des trilobites, famille qui appar- 

 tient exclusivement au terrain de transition , dans 

 lequel se montrent les premiers débris de l'orga- 

 nisation , mais où il serait cependant peu philoso- 

 phique de placer les limites de la vie. (B.) 



ANIMAUX PERDUS, (céol. ) Les géologues 

 désignent ainsi les animaux fossiles qui n'ont plus 

 d'analogues vivans. ( Voyez Analogies et Ani- 

 maux fossiles. ) Au dessous des terrains les 

 plus récens, les fossiles appartiennent presqu'en 

 totalité à des espèces perdues. Le grand travail 

 de M. Deshayes sur les fossiles des divers dépôts 

 tertiaires , a montré que le rapport numérique des 

 espèces perdues aux espèces AÎvantes croissait 

 avec l'ancienneté des dépôts. Quand on étudie 

 les fossiles des formations plus anciennes, ce ne sont 

 plus seulement des espèces, mais des genres, des fa- 

 milles et des divisions d'un ordre encore supérieur 

 qui se rangent dans les animaux perdus : tels sont 

 les genres anoplothérium, paléolherium,plésiosau- 

 rus , les familles des ammonées, des trilobites ; et 

 dans les poissons la grande division des Goniolèpi- 

 dotes , comprenant plusieurs familles ; enfin quel- 



