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boit. Les yeux sont modifiés, pour les déserts arides 

 et blancs que ces animaux ont à parcourir , par 

 une membrane qui adoucit l'effet d'une lumière 

 trop vivement réverbérée sur la rétine ; mais leur 

 vue en est rendue plus courte, et ils seraient 

 exposés à tous les genres d'attaque , si la nature 

 n'était venue à leur secours en leur donnant une 

 incomparable finesse d'odorat , qui les avertit de la 

 présence du chasseur , lorsqu'il est encore éloigné 

 d'une demi-lieue. 



Les Saigas habitent les vastes déserts sablonneux 

 et salés qui s'étendent depuis le Danube et la 

 Pologne jusqu'aux mers Caspienne et d'Aral. Ils 

 y voyagent par troupes que l'on évalue à dix 

 mille , et dont une partie veille sans cesse à la 

 sûreté des autres; ils se retirent à la fin de l'été 

 vers les contrées les plus méridionales, pour se rap- 

 procher au printemps des latitudes plus froides. 

 Les herbes du désert , acres et amères , forment 

 leur nourriture ; aussi leur chair est-elle détestable, 

 d'une odeur et d'une saveur nauséabondes , et le 

 dégoût qu'elle cause n'est pas peu augmenté par 

 la multitude de ,vers qui s'engendrent sous leur 

 peau , dans les grandes chaleurs. Ce sont des 

 animaux faibles et d'un tempérament délicat; ils 

 courent avec une rare vitesse, mais sont bientôt 

 arrêtés par la fatigue, et ils succombent à la moin- 

 dre blessure. 



8° Les Gazelles. 



Cornes en lyre, annelées , sans arêtes et exis- 

 tant dans les deux sexes. 



La Gazelle , Antilope dorcas. Citer son nom , 

 c'est rappeler toute la poésie arabe qui emprunte 

 à l'élégante légèreté de ses formes , à la délicatesse 

 de sa taille , à la finesse de ses membres , à la viva- 

 cité , à la magique douceur de ses beaux yeux noirs , 

 tant de délicieuses comparaisons ; les naturalistes 

 les plus sévères eux-mêmes n'ont pas cru pouvoir 

 parler de ce mignon animal sans adoucir la rudesse 

 de leur langage , et Cuvier s'est plu a décyire celle 

 que possédait , il y a trente ans, le Muséum : tou- 

 jours gaie, toujours vive, mais toujours douce et 

 caressante; s'emportant , dans ses accès de folle 

 gaîté, jusqu'à blesser de ses petites cornes les 

 jambes des visiteurs , et poussant alors de petits 

 cris d'ivresse qui ne cessaient que pour être rem- 

 placés par le silence le plus absolu. 



Les cornes de la Gazelle se recourbent en 

 arrière en même temps qu'elles s'écartent en de- 

 hors pour ramener leur pointe en avant. Le beau 

 fauve du dos est séparé du blanc de neige qui 

 revêt le ventre et l'intérieur des membres, par une 

 bande brun-foncé qui parcourt les flancs. Les 

 membres sont fauves à l'extérieur. Une bande 

 blanchâtre entoure l'œil et sillonne les joues jus- 

 qu'aux narines. Elles ont des larmiers , des brosses 

 aux genoux; les oreilles grandes, la queue courte 

 et terminée par une touffe noire ; sur les aines , dès 

 poches particulières sécrètent une matière fé 

 tide. 



On distinguait quatre espèces , que Cuvier a 

 réunies dans la précédente : la Gazelle bobcas, 



dont nous venons d'écrire l'histoire , la Corinne 

 dont les cornes sont très-petites et presque droites , 

 le Revel dont les cornes sont plus longues et les 

 yeux plus grands , le Tscheiran ou Antilope de 

 Perse, dont le seul caractère consiste en une saillie 

 un peu plus apparente du larynx; saillie qui se 

 retrouve dans toutes les espèces que Cuvier a réu- 

 nies, et ne suffit pas à établir un groupe à 

 part. Toutes ces espèces, au reste , ne diffèrent 

 que par des caractères si peu tranchés , et le pas- 

 sage des unes aux autres est tellement nuancé par 

 une foule de variétés intermédiaires, que notre 

 illustre naturaliste les s regardés comme des ac- 

 cidens peu distincts d'un type unique , et la plu- 

 part des auteurs se sont réunis à cette opinion. 



La patrie des Gazelles est immense ; elle com- 

 prend l'Afrique presque tout entière, et la moitié 

 méridionale et occidentale de l'Asie. On les ren- 

 contre en Arabie, au Sénégal et dans la Barbarie, 

 par troupes innombrables, quoiqu'elles soient 

 poursuivies par les lions et les panthères du dé- 

 sert , et par l'homme, qui les chasse avec le chien , 

 l'once ou le faucon , et leur tend des pièges de 

 toute espèce. Leur chair est recherchée. 



Antilope a bourse, Antilope euchore. Cette 

 espèce est d'un tiers plus grande que la précé- 

 dente , et les cornes du mâle sont , toute proportion 

 gardée , beaucoup plus grosses. Une ligne blanche 

 s'étend en s'élargissant depuis les reins jusqu'à la 

 croupe. Du reste , la courbure des cornes est la 

 même, ainsi que la distribution i des couleurs. 

 Elle a des larmiers , mais point de brosses. 



Ces animaux, que l'on nomme au Cap, leur 

 patrie, Spring-Book , se réunissent, dit-on, à l'épo- 

 que des grandes sécheresses, et viennent par troupes 

 de dix à cinquante mille , chercher aux environs 

 du Cap une température plus douce, un climat 

 moins desséché. Poursuivies par les lions , les 

 tigres et les panthères , leurs ennemis acharnés , 

 elles savent opposer le nombre à la force , mar- 

 cher en colonnes serrées, se former en cercle, 

 et offrir aux féroces assaillans un intrépide rem- 

 part de cornes aiguës. Les auteurs ajoutent que 

 l'ordre suivi demeure invariablement le même ; 

 que la végétation disparaît sous les pas de cette 

 immense tribu errante, et que l'arrière garde 

 souffre beaucoup , réduite qu'elle est à des arbres 

 dépouillés par cinquante mille bouches , ou à 

 quelques racines oubliées. Mais au retour elle 

 ouvre la marche, et s'engraisse à son tour en 

 traversant de riches et abondans pâturages. 



Les Hollandais, frappés de sa beauté, ont donné 

 à cette Antilope le nom de Prop-Boock, ou Chèvre, 

 de parade. 



Antilope Daim, ou Nanguer de Baffon. Les 

 cornes de cette espèce , assez sensiblement recour- 

 bées en avant , sembleraient la placer parmi les 

 rècurvicornes ; mais ce caractère n'est point assez 

 tranché, d'autant moins que cette courbure est 

 précédée, dans ceux qui ont atteint leur complet 

 accroissement , d'une autre qui les ramène en 

 arrière; nous les conservons donc parmi les Ga- 

 zelles, où les place tout l'ensemble de leurs carac- 



