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«Les pêcheurs paraissent avoir eu de tout temps 

 la manie, qu'ils conservent même de nos jours, 

 d'altribuer des qualités malfaisantes aux animaux 

 marins qui ne servent point à la nourriture de 

 l'homme. On sait que les livres des naturalistes ne 

 sont encore que trop remplis des rapports de ces 

 hommes ignorans , sur les orties de mer, sur les 

 étoiles et sur d'autres productions semblables , 

 quoique L'observation en ait depuis long-temps dé- 

 montré la fausseté. Ces contes se multiplient et 

 augmentent en merveilleux lorsque la figure, la 

 couleur ou l'odeur de l'animal ont quelque chose 

 d'extraordinaire ou de rebutant, comme il arrive 

 dans le Lièvre marin; aussi trouvons-nous une 

 longue liste des propriétés pernicieuses et 

 étonnantes de cet animal: non-seulement sa chair 

 et l'eau dans laquelle on la fait infuser sont ve- 

 nimeuses, et font mourir au bout d'un nombre de 

 jours parfaitement égal a celui qu'a vécu l'indi- 

 vidu dont on a mangé , ou pris l'infusion ; mais 

 sa vue seule peut empoisonner. Une femme qui 

 aurait voulu cacher sa grossesse , ne peut résister 

 à l'aspect d'un Lièvre marin femelle; des nausées 

 et des vomissemens subits la trahissent , et elle ne 

 tarde pas à avorter , a moins qu'elle ne place dans 

 sa manche un Lièvre marin mâle , desséché et salé; 

 car c'est aussi là une des idées superstitieuses ré- 

 pandues de tout temps parmi le peuple , que cha- 

 que espèce malfaisante porte en elle-même le re- 

 mède propre aux maux qu'elle cause. Il y a dans 

 celte application-ci un embarras particulier ; c'est 

 que tous les individus des Lièvres marins réunissent 

 les deux sexes. Si les Lièvres marins d'Italie sont 

 si funestes à l'homme , c'est tout le contraire pour 

 ceux de la mer des Indes : c'est l'homme qui est 

 funeste h ceux-ci; et il ne peut les prendre vivans, 

 parce que son seul contact les fait périr. 



» On devine aisément que c'est Pline qui m'a 

 fourni cette longue série de propriétés, et l'on 

 est tenté de les rejeter toutes sur la seule considé- 

 ration d'une origine si suspecte. J'avoue que j'y 

 suis très-porté aussi , d'après mes propres recher- 

 ches , quoique le témoignage unanime des anciens 

 semble confirmer celui de Pline. 



» Il paraît cependant qu'en Italie , ce pays où 

 l'art des empoisonnemens a été pratiqué et raffiné 

 si anciennement , on faisait entrer le Lièvre marin 

 dans quelques uns des breuvages si usités dans les ' 

 temps de corruption. Locuste l'employait, dit-on, 

 pour Néron, et Domitien fut aecusé d'en avoir 

 donné à son frère. 



» Les médecins traitent au long les symptômes 

 produits par le poison du Lièvre marin : la peau 

 devenait livide , le corps s'enflait, l'urine se sup- 

 primait d'abord , et sortait ensuite , tantôt pourpre , 

 tantôt bleue , et souvent sanguinolente; enfin le 

 malade périssait avec des coliques et des vomisse- 

 mens aftreux. 



» Les remèdes que l'on a proposés contre ce poi- 

 son sont presque innombrables. Il ne parait pas 

 qu'on ait été guidé dans leur choix par des prin- 

 cipes bien constans , car des substances de vertus 

 toutes contraires sont proposées avec une égale 



confiance. Tels sont la mauve , le lait de femme , 

 celui d'ânesse et de jument, le suc de cèdre, les 

 os d'àne , le raisin, l'alisma et le cvclamen. 



«Mais parmi tant de faits annoncéspar les anciens, 

 touchant les propriétés du Lièvre marin , on ne 

 trouve , comme il est trop ordinaire , presque rien 

 sur sa forme et sur son organisation. Aristote, 

 qui était bien fait pour porter la lumière sur un 

 objet si curieux, n'en parle pas du tout. Plino le 

 compare à une pâle informe qui n'a du lièvre 

 terrestre que la couleur ; Dioscoride , a un petit 

 calmar; iElien, h un limaçon dont on aurait en- 

 levé la coquille ; et cette dernière comparaison est 

 la seule qui commence à nous mettre sur la voie. 

 Comment les auteurs auraient-ils examiné de près 

 un tel animal? Outre que son air et son odeur de- 

 vaient inspirer de la répugnance, on se rendait sus- 

 pect seulement en le recherchant. Lorsqu' Apulée 

 fut accusé de magie et d'empoisonnement, on rap- 

 porta , comme principale preuve , qu'il avait en- 

 gagé , à prix d'argent, des pêcheurs à lui procurer 

 un Lièvre marin. » 



Toutes les Aplysies sont herbivores et carnivo- 

 res; leurs mouvemens sont très-lents, et elles se 

 tiennent tapies sous des pierres ou dans des trous de 

 rochers; le seul fait remarquable en elles, est le 

 pouvoir qui leur est donné de répandre, a l'appro- 

 che d'un ennemi, une certaine quantité de liqueur 

 nauséabonde et rougeâtre qui obscurcit un assez 

 "grand espace d'eau et leur permet de fuir sans être 

 vues. S'il faut en croire Cuvier, ces Mollusques 

 pullulent d'une manière si prodigieuse, que la 

 mer , à certaines époques de l'année, en fourmille. 

 L'espèce type du genre est très-commune sur 

 les côtes delà Méditerranée et même de l'Océan, 

 a La Rochelle , etc. C'est I'Aplysie défilante , 

 j4plysia depilans de Linnée, ainsi nommée parce 

 que ce grand naturaliste croyait que la liqueur 

 .qu'elle lance fait tomber le poil des parties du 

 corps qu'elle touche. C'est la même que X slplysia 

 fasciata que Poiret a trouvée sur les côtes de Bar- 

 barie. Sa couieur est d'un noir plus ou moins 

 bleuâtre avec les bords d'une belle couleur rouge. 

 Dans les individus pris à La Pvochelle , ces bords 

 sont noirâtres , brunâtres , etc. Nous avons figuré 

 la variété a bords rouges dans notre Atlas , pi. 27., 



S' 



(Ducl.) 



APOCYN , Jpocymim. (bot. phan. ) Toutes 

 les espèces qui composent ce genre , de la famille 

 des Apocynées et de la Pentandrie digynie , sont 

 dangereuses , vivaces , robustes et traçantes ; elles 

 rendent un suc laiteux, lorsqu'on coupe ou seule- 

 ment lorsqu'on blesse leurs feuilles et principale- 

 ment leurs tiges ; elle» portent des feuilles toujours 

 opposées et des fleurs disposées en corymbes axil- 

 laires ou terminaux. Les plus connues sont I'Apo- 



CYN A FEUILLES HERBACEES , je . Cannal)illUm, I'ApO- 



cyn «obe-moucue, A. androsœmifolium , et I'Apocyn 

 maritime , A . venetum. 



La première de ces trois espèces , que les curieux 

 cultivent et qui ont assez de rapport avec les As- 

 clépiades («. ce mol), devrait être admise dans 

 l'économie rurale, a cause de son utilité comme 



