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adopter le mot 'Arabide pour remplacer celui 

 HiArabctte, parce que la désinence leur déplaisait; 

 mais l'usage a prévain, et rien ici n'autorise à le 

 proscrire. (T. d. B.) 



ARABIE, (géogr. pitys. ) Cette vaste péninsule, 

 «ni à ^occident tient à l'Afrique, et à l'orienta 

 l'Asie, a six cents lieues de longueur, quatre cent 

 vingt dans sa plus grands largeur ou clans sa par- 

 tie méridionale, et cent trente mille lieues entrées 

 de superficie : ce sera peut-être donner une idée 

 plus simple de son étendue, que de dire qu'elle 

 est cinq fois aussi grande que la France. Baignée 

 au sud et au sud-est par le gollé ou la mer d'Oman , 

 h l'ouest et au nord par deux grands golfes qui 

 méritent autant le nom de mer que plusieurs autres 

 auxquels on accorde ce titre , elle donne son nom 

 à celui qui la sépare de l'Afrique, tandis que ce- 

 lui qui la sépare des côtes de la Perse a été appelé 

 gollcf Persique. Enfin, située entre le 12 e degré 4o 

 juin ni es et le 54 e degré 7 minutes de latitude septen- 

 trionale, et entre le 00 e degré 1 5 minutes et le 57 e 

 degré 5o minutes de.longitudc orientale , elle forme 

 une région physique; et c'est sous ce rapport seul 

 que nous allons l'examiner. 



Les montagnes qui traversent la partie du nord- 

 ouest ou déserte de l'Arabie, appartiennent aux 

 ramifications du mont Liban ; l'une de ces bran- 

 ches prend au sud-ouest , vers l'isthme de Suez , le 

 nom de Djebal Haïras, et sous celui de Djebai 

 Hacabuh , elle va se terminer en petites collines 

 le long du golfe Arabique. Le mont Sinaï se 

 rattache h cette chaîne. Le centre de l'Arabie est 

 occupé par un immense plateau , dont l'élévation 

 cl la constitution géognostique , c'est-à-dire les 

 roches qui y dominent , ne sont point encore 

 bien connues. La côte qui borde le golfe Ara- 

 bique est beaucoup plus garnie de montagnes que 

 la côte opposée; elles augmentent d'élévation à 

 mesure qu'elles se dirigent vers le sud. Selon quel- 

 ques voyageurs, elles sont principalement formées 

 de granité et de gneiss. Niebuhr a observé, dans 

 ces montagnes , des roches volcaniques et des 

 prismes de basalte (voyez ce mot ). Dans la partie 

 du sud-ouest, lé haut plateau s'abaisse insensible- 

 ment vers le golfe Arabique : il en est de même vers 

 le sud-est, h l'entrée du golfe Persique. Dans 

 l'intérieur , au nord du plateau , les monts Chamar 

 paraissent égaler en élévation le mont Liban. 

 Mais aucune de ces montagnes n'est assez élevée 

 pour se couvrir de neige. 



Les montagnes de l'Arabie renferment proba- 

 blement des richesses métalliques , négligées par 

 l'Arabe; on sait que dans l'antiquité l'Yémen, qui 

 st la partie qui s'avance en pointe h l'entrée du 

 ;ol(é Arabique , passait pour renfermer des mines 

 l'or. Cette contrée possède aussi du fer, de belles 

 igates onyx , et des cornalines ; on y exploite une 

 çrandc quantité de sel gemme. L'Oman, qui est à 

 opposé, vers l'entrée du golfe Persique, a des 

 nines de plomb argentifère. 



L'Arabie ne possède aucun fleuve considérable ; 

 es rivières ne sont que des torrens, qui coulent à 

 époque des pluies , et auxquels les Arabes donnent 



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le nom d'Oitadi on de vallons. La plupart se perdent 

 dans les sables. Les deux plus considérables sont 

 le Méidan et ÏÂftan : la première se jette jdans 

 l'océan Indien , après un cours de quarante lieues ; 

 la seconde , qui en a plus du double , a son embou- 

 chure dans le golfe Persique. 



Le climat de l'Arabie est à peu 'près celui de 

 l'Afrique septentrionale. Les montagnes de 

 l'Yémen éprouvent des pluies régulières , depuis 

 le milieu de juin jusqu'à la fin de septembre. Pen- 

 dant le reste ; de l'année à peine apercoit-on un 

 nuage; mais dans les plaines de, cette partie de 

 l'Arabie , quelquefois l'année se passe sans qu'il 

 pleuve. Dans les montagnes d'Oman , la saison 

 pluviale commence au milieu de novembre et con- 

 tinue jusque vers la moitié de février ; dans les 

 déserts du nord, la saison pluvieuse arrive régu- 

 lièrement en décembre et en janvier. Depuis le 

 18 jusqu'au 24 juin , le thermomètre dePvéaumur 

 marque 2,5 à 24 degrés dans l'Yémen; mais sur la 

 côte de Tchama, sur le golfe Arabique, il s'élève à 

 29 degrés, depuis le 6 jusqu'au 21 août. Dans 

 quelques montagnes , il gèle même en été. Pen- 

 dant la nuit , surtout dans l'Arabie méridionale et 

 dans les déserts , une rosée abondante rafraîchit 

 l'atmosphère, et près des côtes, une brise cons- 

 tante tempère la chaleur pendant la saison de la 

 sécheresse. Cependant l'hiver est quelquefois assez 

 rude en Arabie; et le plateau central, qui l'été est 

 brûlé par les rayons verticaux du soleil , se couvre 

 de neige chaque année. 



Les déserts de l'Arabie sont couverts de sables 

 mouvans, qui, lorsque les vents se déchaînent, sont 

 enlevés dans les airs et retombent comme des va • 

 gués immenses capables d'ensevelir des caravanes 

 entières. Mais le plus redoutable fléau de ce dé- 

 sert est le vent appelé Sorrioun, cest-k-dire poison, 

 parce que les téméraires qui osent braver son souffle 

 brûlant sont subitement suffoqués. Quand les 

 Arabes en sententl'approche, à son odeur sulfureuse, 

 ils n'ont d'autre moyen de l'éviter que de se cou- 

 cher à terre. « 

 Les déserts de l'Arabie sont parsemés d'oasis 

 ombragées de dattiers comme celles de l'Afrique. 

 Ces plaines sablonneuses produisent les mêmes 

 plantes salines et grasses que l'on rencontre dans 

 celles de l'Afrique septentrionale ; telles sont les 

 Ficoïdes ou M ' esenbrianthemum , une quinzaine 

 d'espèces d'Euphorbes , des Aloès, des Stapélies, 

 et plusieurs espèces de soudes. Les terres qui bor- 

 dent les côtes présentent un aspect plus riche et 

 plus varié, grâce aux nombreux ruisseaux qui des- 

 cendent des montagnes. Ainsi, à côté des palmiers 

 et des cocotiers , croissent le sycomore , l'acacia , 

 le bananier et plusieurs espèces du genre Mimosa. 

 L'Arabe cultive le figuier , l'oranger, l'abricotier, 

 le cognassier, la vigne, le cotonnier, la canne à 

 sucre, lemuscadier,lebétel, espèce de poivrier, tou- 

 tes sortes de melons et de courges, le ricin et le séné, 

 tous deux en usage en médecine, la garance, qu'ils 

 appelle Fouah, et lesésarme,qui, suivant Niebuhr, 

 remplace en Arabie l'olivier. Le froment, le maïs 

 etledourah (Hoicus sorghum) couvrent les campa- 



