ARBR 



258 



ARBR 



de plomb très brillantes et tellement nombreuses 

 que le vase en est presque rempli. 



Pour préparer l'arbre de Diane (Diane est l'an- ' 

 cien nom de l'argent), on met quinze à vingt 

 grammes de mercure dans un vase à pied , et 

 l'on verse par dessus cinquante à soixante grammes 

 de soluté de nitrate d'argent , contenant environ 

 sept à huit grammes de sel; on couvre le vase et on 

 l'abandonne à lui-même. Au bout de quelques 

 jours , l'argent apparaît sous formes de petites 

 ramifications cristallines, très -brillantes, très- 

 nombreuses et combinées avec un peu de mercure. 



(F. F.) 



ARBRE, (bot. phan. ) L'Arbre est le terme 

 le plus élevé, le plus parfait delà vie* végétative; 

 il l'emporte sur toutes les autres plantes par sa 

 taille élancée , son port majestueux , la vigueur et 

 l'abondance de ses sucs vitaux , par sa durée , par 

 l'ensemble de toutes ses parties , par les nom- 

 breux genres d'utilité qu'on en retire. Il est com- 

 posé d'un tronc simple, ligneux, qui s'enfonce 

 dans le sol au moyen de racines plus ou moins 

 étendues, plus outnoins fortes , et terminéespar des 

 chevelus; d'un fût ou tige qui va presque toujours 

 en s' amincissant de la base au sommet, et se termi- 

 nant par une cime imposante ou bien une flèche 

 aiguë ; des branches divisées et subdivisées en ra- 

 meaux, se portant sans régularité positive de tous 

 côtés, garnies de distance en distance de feuilles, 

 h l'aisselle desquelles se trouvent des bourgeons 

 ehargés de donner plus tard de nouvelles ramifi- 

 cations. 



Dans l'origine, l'Arbre est renfermé sous les en- 

 veloppes étroites d'une graine. Aux premiers jours 

 de son développement, il est aussi faible que 

 l'herbe la plus chétive. Ce n'est d'abord qu'un 

 étui médullaire, blanc, pressé entre deux cotylé- 

 dons épais et charnus ; la plantule prend bientôt 

 de la consistance et s'enveloppe d'une pellicule ou 

 membrane sèche , mince , au dessous de laquelle 

 est le tissu herbacé , couche assez lâche, toujours 

 imbibée d'une substance résineuse , ordinairement 

 verte, quelquefois brune , jaune, rouge. La cou- 

 leur est plus intense à la superficie; elle s'affaiblit 

 de plus en plus à mesure qu' elle se rapproche du 

 centre. Là , sont logées les couches corticales; vient 

 ensuite le liber; puis l'aubier au grain grossier, à 

 la couleur blanchâtre ; enfin le corps ligneux , 

 dont les lignes circulaires s'étendent du centre à 

 la circonférence, et que l'on a comparées aux lignes 

 horaires d'un cadran. Le tout est enveloppé, à 

 la superficie , par une écorce plus ou moins 

 épaisse. 



Jeune encore , l'Arbre aime à trouver un appui, 

 à voir son tronc dépouillé des bourgeons qui pro- 

 duiraient des branches beaucoup trop basses , et 

 l'empêcheraient de monter fort haut , de filer une 

 tige droite et sans nœuds. 



Plus un Arbre a de feuilles et de petites branches à 

 son sommet, plus en effet il croit vite. 11 grandit et 

 grossit par l'addition annuelle d'une nouvelle cou- 

 che de sève entre le corps ligneux et l'écorce , et 

 par l'extension des couches des années précédentes, 



dont l'épaisseur varie suivant que la température 

 a été plus ou moins favorable aux évolutions végé- 

 tales, que l'Arbre s'est trouvé sur un sol convena- 

 ble , suffisamment aéré , etc. 



Dès qu'il cesse de croître , l'Arbre a atteint 

 le maximum de sa taille ordinaire; de ce moment 

 il dépérit d'une manière insensible; il se couronne, 

 les branches supérieures meurent , celles qui leur 

 sont inférieures végètent encore, mais faiblement; 

 et comme l'aubier n'a pu se perfectionner , il s'al- 

 tère, devient la retraite et la pâture des insectes, 

 dont la présence et les ravages accélèrent le dépé- 

 rissement de l'Arbre. Il s'introduit enfin entre 

 l'écorce et l'aubier, déjà envahis par les mousses 

 et les lichens, d'autres insectes qui détachent 

 l'écorce , la font tomber par plaques ; dès que 

 l'Arbre en est dépouillé, ce végétal, naguère si 

 beau, si riche des larges tributs delà sève, tombe 

 en poussière et engraisse le sol de ses tristes 

 débris. 



Il y a dans la durée de la vie des Arbres une 

 très-grande variété. Les uns vivent au plus trente 

 ans, d'autres prolongent leur existence pendant 

 plusieurs siècles. Quelques uns, pour ainsi dire 

 indestructibles, comme le cèdre du Liban, le 

 boabab, le laricio , etc. offrent sous ce dernier 

 point des phénomènes remarquables. 



Si l'on s'arrête à la taille, l'échelle des Arbres, 

 commencée avec les sous-arbrisseaux, les arbus- 

 tes etles arbrisseaux, arrive auxArbr.es proprement 

 dits, qui sont de trois différentes grandeurs. Les 

 plus petits , ou de troisième grandeur, s'élevant de 

 douze à vingt mètres, et dont la hauteur moyenne 

 est de quatorze mètres et demi ; ceux de deuxième 

 grandeur, qui vont de vingt à trente-trois mètres, 

 dont la moyenne est vingt-six mètres ; ceux de 

 première grandeur qui montent en Europe de 

 trente - trois à cinquante mètres , et atteignent 

 en Amérique soixante-cinq et soixante-dix mètres. 

 Cette division dépend de la nature et de l'éléva- 

 tion du sol ; tel Arbre , dans des circonstances fa- 

 vorables, prend tout le développement qui lui est 

 propre , arrive au maximum de sa croissance , de- 

 meure rabougri s'il se trouve sur une terre aride, 

 sous une climature rigoureuse.Le boabab, sur les 

 côtes du Sénégal, aux îles de la Madeleine, près 

 du cap Vert, embrasse une circonférence de 

 vingt-neuf mètres et demi, quand le saule n'est 

 plus qu'un sous -arbrisseau rampant entre les ro- 

 chers sur les cimes des plus hautes Alpes. 



Considérés sous le rapport de leur nature , les 

 Arbres sont divisés en Arbres qui se couvrent de 

 feuilles au printemps et qui les perdent aux appro- 

 ches de l'hiver, et en Arbres conservant leur feuil- 

 lage d'une année sur l'autre, que l'on nomme ar- 

 bres résineux et Arbres verts (v. ces [deux mots). 

 On distingue encore ceux qui sont nés dans les pays 

 chauds d'avec ceux qui sont originaires des cli- 

 mats tempérés, par la forme et l'organisation des 

 bourgeons. Chez les uns, les bourgeons sont gar- 

 nis d'écaillés toujours enduites d'une sorte de li- 

 queur résineuse , qui les garantit des intempéries 

 des saisons et même de l'àpreté des hivers , tandis 



