ASIE 



iOJ 



ASIE 



pour caractère, suivant cet auteur: appendices 

 sous-caudaux et branchiaux étant pareillement 

 recouverts par deux feuillets libres; queue formée 

 d'un seul segment , avec deux stylets bifides, ou 

 deux appendices Irès-courts , en i'orme de tuber- 

 cules au milieu de son bord postérieur ; n'ayant 

 pas de nageoires sur les côtés; quatre antennes 

 se terminant par une tige sétacée, pluriarticulée. 

 Cette famille, dans le Cours d'entomologie de La- 

 treille , comprend les Asellates marines , ou les 

 genres Jacra et Janira du docteur Leach. (H. L.) 



ASIE, (géogr. niYsiQ. ) Berceau des sociétés 

 humaines et de la civilisation , l'Asie est , après 

 l'Amérique, la plus vaste des cinq parties du 

 inonde. Son nom, dont l'origine se perd dans la 

 nuit des temps , fut celui d'un canton de la Lydie 

 habité par les Asïones , et renfermant une ville 

 appelée Asia ; par extension il fut donné plus tard 

 à cette immense péninsule qui tient à l'Afrique par 

 l'isthme de Suez , et à l'Europe par les terres com- 

 prises entre la mer Noire et l'océan Glacial arcti- 

 que. Baignée au nord par cet océan , séparée du 

 nouveau continent par le 'détroit de Bering , 

 l'Asie abandonne à l'Amérique les îles Aléoutes 

 ou Aléoutiennes , simple prolongement de la 

 presqu'île d'Alaska, bornée h l'orient par le 

 Grand-Océan ou l'océan Pacilique; les îles du 

 Japon et de Formosc en font partie; la mer de la 

 (mine à l'est, comme au sud le détroit de Malacca, 

 la séparent de l'Océanie ; le Grand-Océan cl l'océan 

 Indien baignent ses côtes méridionales et com- 

 prennent dans ses limites Ceylan , les Maldives et 

 les Laquedives. Sa plus grande longueur, du sud- 

 ouest au nord-est , depuis l'extrémité septentrio- 

 nale de la mer Rouge jusqu'au détroit de Bering, 

 est de 2,390 lieues; sa plus grande largeur, de- 

 puis le cap Sevcro-Vostoclmoï ou Taïmoura , dans 

 l'océan Glacial, jusqu'au cap Romania, à 1 extré- 

 mité de la presqu'île de Malacca, est de 1,820 

 lieues. Sa superficie peut être évaluée, en y 

 comprenant celle des îles qui en dépendent, à 

 2,100,000 lieues carrées : c'est plus de quatre 

 fois la surface de toute l'Europe. 



Quatre grands versans , l'un au nord, incliné 

 vers l'océan Glacial ; le second a l'est , vers le 

 Grand-Océan]; le troisième, 'au sud, vers l'océan 

 Indien ; le quatrième , h l'ouest , vers la mer 

 fSoirc et la mer Caspienne , s'appuyant tous sur 

 un immense plateau qui s'élève entre le 5o" et 

 le 5o c parallèle , forment les cinq grandes régions 

 physiques de l'Asie. * 



Le plateau central, improprement appelé pla- 

 teau de la Tatarie, au nord du désert de Gobi ou 

 de Chamo , est un assemblage de montagnes nues , 

 de rochers énormes et de plaines que l'on a sup- 

 posées fort élevées, mais qui le sont généralement si 

 peu , que la moyenne des observations et des me- 

 sures barométriques, faîtes en différentes saisons 

 par MM. Ledcbourg , Bunge , Hanstéen , Rose et 

 Humboldt,nelui donnesousleparallèlc de 4o,degrés 

 et par une longitude de 1G degrés et demi plus 

 orientale que Tobolsk, ainsi qu'à une grande partie 

 de la steppe des Kirghiz , qu'une hauteur de 5oo à 



4oo toises au dessus du niveau de l'Océan. Mais, en 

 se dirigeant vers l'occident, la continuation de ce 

 plateau s'abaisse jusqu'à présenler au bord septen- 

 trional du lac Aral un abaissement de 5i toises 

 au dessous du niveau de l'Océan. Nous entrerons 

 dans quelques considérations sur celle dépression 

 remarquable, à l'article C aspieivxe. 



Plaçons-nous au milieu de ces vastes déserts 

 pour suivre dans toutes les directions les monta- 

 gnes et les versans qui l'cniourent. Le désert de 

 Gobi apasséàtort jusqu'à ce jour pour la plus haute 

 région de tout le globe. Des lacs salés , de petites 

 rivières qui se perdent dans un amas de sable et 

 de gravier , quelques pâturages ou quelques buis- 

 sons chétifs , çk et là dispersés , sont les seuls ob- 

 jets qui en interrompent la triste monotonie. Il 

 s'étend du sud-ouest au nord-est depuis la chaîne 

 des monts Bolor jusque près des sources du fleuve 

 Amour ou Saghalien , sur une longueur d'environ 

 700 lieues, et depuis les monts Koulkoum jus- 

 qu'aux monls Tbian-chau et Altaï, sur une lar« 

 geur de 100 à i5o lieues. Ce n'est que vers son 

 exlrémilé orientale que l'œil peut se reposer sur 

 quelques fertiles oasis arrosées par des sources. 



Le Petit Altaï, les monts Kliangaï et les monts 

 Iablonnoï , dont le prolongement va se terminer 

 au délroit de Bering, limitent le versant septen- 

 trional de 1 Asie, où plusieurs rameaux indiquent 

 la naissance de trois grands bassins, celui de Y Obi à 

 l'ouest, celuiidc/cnf'sje au centre, et celui de la Lenal 

 à l'est. Tout ce versant est occupé par la vaste Si- 

 bérie, qui s'étend vers le pôle, et s'incline vers la 

 mer Glaciale , et qui ne reçoit de celle-ci que des 

 particules chargées du froid polaire. 



La Sibérie est séparée de l'Europe par les monts 

 Garnis et le fleuve de ce nom qui a environ 700 

 lieues de cours. Sa longueur , d'orient en occident, 

 est de 1 ,900 lieues , et sa plus grande largeur du nord 

 au midi d environ 600,000 lieues, ce qui lui donne 

 une superficie de Goo, 000 lieues, c'est-à-dire supé- 

 rieure de près d'un quart à celle de lEurope entière, 

 puisque celle-ci n'a que 484,910 lieues carrées. 



Le plateau de 1 Asie centrale se confond insensi- 

 blement avec la région du versanl oriental. Unellarge 

 chaîne de montagnes en partie couvertes de neiges 

 éternelles s'étend depuis son extrémité jusque dans 

 la Corée. Une autre n'est séparée de celle de la 

 Daouriequc parle fleuve Amour. Cette contrée, à 

 l'est du désert de Gobi, est , par son élévation , la 

 plus froide de la zone tempérée boréale. Quoiqu'elle 

 soit située sous les latitudes de la France , sa 

 température ressemble à celle de l'Asie septen- 

 trionale. Elle comprend une partie de la Tatarie 

 chinoise. Les ramifications des chaînes de monta- 

 gnes de ce versant entourent cinq bassins mari- 

 times : la mer de Bering, celle d'Okhotsk, celle 

 du Japon , la mer Jaune, et celle de la Chine. Les 

 deux premiers ne reçoivent aucun cours d'eau re- 

 marquable ; dans le troisième , se jette le fleuve 

 Amour ;|le Hoang-Ho etleYang-Tseu-Kiang se dé- 

 versent dans le quatrième; enfin le Kiang a son 

 embouchure dans le dernier. Une prodigieuse 

 quantité d'îles s'élèvent à peu de distance du con- 



