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brïcotier h l'Arménie , et le pêcher h la Perse ; l'A- 

 sie a vu naitre aussi l'amandier et le noyer. Enfin, nos 

 parcs et nos jardins se parent du marronier d'Inde, 

 originaire de la Turquie d'Asie, et de ce saule pieu-: 

 reur qui laisse tomber jusqu'à terre ses rameaux 

 souples et légers. 



• La rhubarbe , objet d'un grand commerce , 

 croît spontanément au milieu des déserts du pla- 

 teau central , ainsi que le polystichum barometz , 

 'plante singulière , dont la tige couverte de longs 

 poils et la racine tortueuse prennent des formes 

 bizarres, imitent même celle d'un animal, et lui 

 ont valu le surnom d'Agneau de Tatarie. 



La région septentrionale offre plusieurs zones 

 bien différentes : près des sources du fleuve 

 Amour, le chêne et le noisetier sont faibles et lan- 

 guissans ; le tilleul et le chêne cessent vers l'Irty- 

 che; le sapin ne dépasse pas le 60 e parallèle; 

 d'épaisses forêts de bouleaux, d'ormes, d'érables et 

 de peupliers , bordent le cours des fleuves. Le pin 

 cimbro (pinus cimbra), qui couronne en Europe 

 les flancs des hautes montagnes , s'élève au milieu 

 des plaines humides de la Sibérie , où il atteint 

 une taille gigantesque ; à l'est de ITeniseï , il di- 

 minue de grandeur, et vers les bords de la Lena il 

 ne dépasse guère la taille des arbustes. Le peu- 

 plier blanc est tellement commun en Sibérie, que 

 Pallas s'étonnait que le duvet cotonneux qu'il porte 

 n'y fut pas utilisé. Le peuplier b aumier, qui dans nos 

 jardins n'est qu'un arbrisseau , élève majestueuse- 

 ment sa tige, et répand dans les airs les molécules 

 odorantes de ses bourgeons résineux. 



Le merisier à grappes (cerasus padus) croit dans 

 la Sibérie méridionale jusqu'au Kamtchatka, et 

 porte un fruit douceâtre ; celui d'un autre arbre 

 (prunus fruticosa) , commun dans les steppes , 

 sert a faire une sorte de vin. Un grand nombre de 

 plantes ornées de fleurs brillantes sont indigènes 

 de la Sibérie : l'hellébore noir , le vérâtre blanc , 

 l'iris jaune- blanc (iro ocliroleuca) , l'iris des 

 prés (iris sibirica), l'anémone, la potenlille , la 

 gentiane des marais et l'élégant astragale des mon- 

 tagnes , offrent en beaucoup d'endroits l'assem- 

 blage des couleurs les plus variées. Le joli robi- 

 nier caragan, le daphné altaïque, l'amandier 

 nain , l'oeillet superbe (dianthus super bas} , la va- 

 lériane et la gentiane altaïque , croissent sur les 

 flancs des monts Altaï , tandis qu'à leurs pieds fleu- 

 rissent l'aster de Sibérie aux fleurs bordées d'un 

 violet pourpré, -la tulipe sauvage et le rosier à 

 feuilles de pimprenclle. Sur les autres montagnes, 

 on trouve la gentiane croisetle et la gentiane des 

 neiges; mais c'est en Daourie que la flore sibé- 

 rienne étale ses principales richesses : les monts se 

 couvrent de deux espèces de rhododendrons, l'un à 

 fleurs rouges et l'autre h fleurs jaunes, de plu- 

 sieurs églantiers , de spirées à feuilles de mille- 

 pertuis, h feuilles crénelées , à feuilles d'orme, h 

 feuilles lisses, a feuilles de saule, et h feuilles de sor- 

 bier; tandis qu'à leurs pieds croissent les anémones 

 pulsatilles , quatre espèces de pivoines et vmgt 

 espèces de potentilles. ç 



En remontant l'Irtyche , on retrouve quelques 

 Tome I. XXXIX e 



plantes des régions élevées de l'Europpe ; mais 

 dès qu'on passe ITeniseï, la végétation devient 

 plus pauvre, et enfin au-delà du cercle polaire 

 jusqu'au bord de l'océan Glacial , aux chétifs 

 arbrisseaux succèdent des mousses et des li- 

 chens. 



La région méridionale de l'Asie offre des zo- 

 nes de végétation importantes. Un arbre à cire, qui 

 n'est cependant pas le myrica cerifera, et l'arbre à 

 suif; (croto sebiferum) , offrent à l'industrie une 

 matière" recherchée' pour l'éclairage; le sumac 

 vernis; le camphrier Çlaurus camphora) ; la ca- 

 mellie à feuilles étroites ( camellia s'esanqua) , dont 

 la feuille fournit par la décoction un parfum re- 

 cherché pour les toilettes des Chinoises , et dont 

 la graine donne une très-bonne huile ; la pivoine 

 en arbre (pœoniamoutan), à laquelle sa beauté a 

 fait donner par les Chinois le surnom de reine des 

 fleurs ; l'hortensia, qui fut long-temps l'une de nos 

 plantes d' agrément les plus recherchées ; et l'hé- 

 mérocale qui ressemble au lin pour la forme, et le 

 surpasse en beauté. 



Dans la presqu'île de Malacca, des forêts où 

 croissent l'aloès , le bois de santal , la casse odo- 

 rante et plusieurs autres arbres précieux , conser- 

 vent toute l'année leur brillante verdure. Le teck, 

 dont le bois dur et presque inaltérable est si 

 utile dans les constructions , et dont les fleurs 

 passent pour un bon remède contre l'hydropi- 

 sie , fait l'ornement des forêts de la Cochinchine, 

 de la presqu'île de Malacca et des bords du Gange. 

 Le cocotier doit être cité parmi les arbres les plus 

 précieux de l'Inde ; mais le figuier des pagodes (/?- 

 eus religiosa) , dont le tronc atteint îoà 1 5 pieds de 

 circonférence , est en vénération chez les habi- 

 tans, qui croient que Vichnou est né sous son om- 

 brage; et les immenses rameaux du figuier des In- 

 des (ficus indica), retombant à terre, y poussent 

 de nouvelles racines , et forment d'une seule tige 

 'une vaste forêt. A côté de ces végétaux remarqua^ 

 blés , l'Inde voit croître la plupart des arbres frui- 

 tiers de l'Europe. 



Les plaines élevées de la Perse et de la Tatarie 

 produisent une foule de plantes salines ; mais vers 

 les bords de la mer Caspienne et de la Méditerra- 

 née , la végétation prend une physionomie euro- 

 péenne , et les forêts reprennent leur vigueur. En 

 s' élevant à travers des bouquets d'églantiers et de 

 chèvre - feuilles sur les flancs des collines, on 

 est bientôt entouré d'acacias , de chênes , de til- 

 leuls et de châtaigniers; au dessus d'eux les som- 

 mets se couronnent de cèdres, de cyprès et d'au- 

 tres arbres verts. 



L'Arabie offre encore une autre nuance de vé- 

 gétation. (Voy. Arabie.) 



Enfin nous répéterons ici ce que nous avons dit 

 ailleurs , en faisant observer que le riz, originaire 

 de l'Inde, est le principal aliment des peuples de 

 l'Asie méridionale ; que le millet et l'orge forment 

 la nourriture de ceux de la zone septentrionale , 

 et que ce n'est que sur les limites des régions que 

 nous avons tracées que l'on trouve les pays de fro- 

 ment. 



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